— Да я не против… Может… кхм, переместимся в гостиную? — предложил он, разглядывая рисующую. Кира хорошо поработала над ней, сделав из невыразительной слепой художницы настоящую леди. Откуда они взяли цветы, что были вплетены в волосы Мэри, Капитан старался не думать. С Ники станется ограбить цветочные горшки приюта… если уж она не постеснялась украсть у него галстук.

— Я уже ухожу, — засуетилась Мэри. — Мне просто нужно было… поговорить с Кирой.

Во входную дверь очень настойчиво постучали, и Капитан с тоской подумал, что раньше, когда он внушал ужас Нике, в команде не было кошки, а Томас и Мэри опасались его гнева, этот дом был намного спокойней.

Когда он успел превратиться в проходной двор?

— Сам открою, — он остановил уже кинувшуюся вниз Нику. — В гостиную идите.

На пороге обнаружился Джек, и Капитан заподозрил, что вчера назначил сбор Теней, а сам об этом забыл.

— Что случилось? — разглядев на лице сфинкса тревогу, спросил он.

Джек поджал губы.

— Мэри исчезла… Мы договорились, что я сегодня приду к ней и… — он замер, глядя куда-то позади Капитана, — … мы погуляем.

Капитан обернулся. За его спиной обнаружилась рисующая. Вид у нее был виноватый.

— Прости, я… забыла, — тихо произнесла она, и Капитану показалось, что она не врет. А вот о причине такой забывчивости явно недоговаривает.

— Что ты здесь делаешь? — Джек нахмурился, облегчение в его взгляде превратилось в возмущение, а Капитан почувствовал себя лишним.

Оставалось надеяться, что хотя бы Марла и Томас все-таки разберутся где-нибудь в другом месте.

— Проходи, раз пришел, — буркнул Капитан и протиснулся мимо Мэри, надеясь все-таки переодеться в домашнюю одежду взамен костюма, насквозь пропахшего Глубью, кровью и потом.

Но перед лестницей его встречали.

— Я же попросил всех собраться в гостиной, — устало сказал он, когда Кира преградила ему дорогу.

— Твою рану нужно обработать, — непререкаемым тоном сказала она, слегка прищурившись.

— Какую еще ра… это царапина, — буркнул он, стараясь не показать, как его тронула эта забота. Но попытка пройти мимо снова не удалась.

— Эта "царапина" до сих пор кровоточит, — рассердилась Кира, хватая его за руку. — Дай хотя бы промыть!

— Я могу сам это сделать.

— Хорошо. Тогда потом, когда все это загноится, шить я заставлю Нику!

— Не нужно будет ничего шить!

— Хочешь проверить?

Понимая, что у этой женщины огромный опыт в части пустых перепалок, а на Джека он не похож, Капитан сдался.

В конце концов, ему действительно будет приятно немного побыть с ней наедине… если остальные Тени не вздумают устроить очередной внеплановый сбор прямо в его спальне…

Усадив его на кровать, Кира первым делом стащила с него повязку на глаз, при этом сделано это было так быстро, что не успел открыть рот.

Он никогда не позволял ей видеть себя без повязки, считая, что на такое уродство красивым женщинам лучше не смотреть, поэтому сейчас чувствовал себя беспомощным.

— Сиди здесь, воды принесу, — цыкнула Кира, придирчиво разглядывая ссадину на скуле.

— Я бы сам справился, — устало сказал он.

— Еще один шрам на лице захотел? Мало тебе?

— На общем фоне он выделяться не будет…

Кира ничего не ответила, покинув комнату.

Он стянул с себя сюртук и бросил на покрывало. Жутко хотелось отправиться в ванную и привести себя в порядок, переодеться в свежую одежду и упасть замертво. Усталость навалилась на него неподъемным грузом, казалось, стоит ему закрыть глаза и он просто исчезнет из этого мира.

Может, так и сделать? Не будет же Кира его будить, чтобы промыть какую-то царапину? Хорошо, что она не знает о том, что его хорошенько приложили не только по лицу, и там уж точно налился замечательный лиловый синяк во всю грудь.

Но стоило ему об этом подумать, как она вернулась, держа в руках поднос с чашей, от которой поднимался небольшой парок, каким-то пузырьком и белоснежным полотенцем. Откуда она это все взяла, он не представлял. В его доме еще остались белые полотенца?

— Закрывай свой глаз и терпи, — приказала Кира. — Скорее всего, будет щипать.

— От воды?

— От заживляющего средства. Тебе, кстати, днем записку принесли.

— Я знаю, — ответил он, подчиняясь. — Я встретил отправителя в Глуби.

Кира не стала расспрашивать дальше, приступив к делу. Сначала она аккуратно промыла саднящую рану теплой водой, а потом прижала к ней край полотенца, смоченного в том самом заживляющем средстве…

… и он подумал, что лучше бы это шили…

Боль была такой, что он сжал зубы, чтобы не застонать. Зато усталость как рукой сняло, потому что единственным, что у него осталось — это боль.

— Я предупреждала, что будет щипать, — безжалостно напомнила Кира. — Сейчас станет легче.

Честное слово, когда Джек выколол ему глаз, ему не было так больно! Что это за дрянь?

Но спустя некоторое время действительно стало легче. Настолько легче, что казалось, что ссадина мгновенно зажила.

— Так-то лучше, — произнесла Кира. — Можешь открывать.

Взглянув на нее, он обнаружил, что она протягивает ему повязку.

— Тебе нужно хотя бы немного поспать, — произнесла она, глядя, как он натягивает повязку на глаз.

— Я бы предпочел сначала немного поесть, — буркнул он. И, спохватившись, добавил: — Спасибо.

— Не за что. Еды нет. Блинчики съели Мэри и Ника.

Он вздохнул и, стараясь не показывать, как у него болит грудь, поднялся на ноги.

— Тогда придется поесть где-нибудь в другом месте… — подойдя к окну, он посмотрел на улицу. В свете тусклых фонарей он увидел удаляющиеся силуэты Джека и Мэри. Значит, он пошел ее провожать.

— Нет, — ответила Кира.

Капитан обернулся и удивленно посмотрел на нее.

— Ты сейчас о чем? — осторожно поинтересовался он.

— О том, что ты еле стоишь на ногах, — отрезала Кира. — И одного я тебя не отпущу.

Он почувствовал, как на его лице помимо воли расплывается улыбка.

— Со мной все хорошо.

— Со мной тоже. У меня теперь есть одежда. И обувь. Ты говорил, что у тебя есть плащ и перчатки. Если не хочешь брать меня, я отправлю с тобой Нику. Но один ты не пойдешь.

— Кира…

— Ты плохо представляешь, как выглядишь со стороны, Капитан. А выглядишь ты полуживым. Изможденным. Ты еле стоишь на ногах!

— Со мной все хорошо, — повторил он, стараясь не кривиться от боли в груди. Синяк там, судя по всему, действительно наливался не маленький.

Теперь пришла очередь Киры вздыхать.

— Переодевайся, — решительно сказала она. — А я пока попытаюсь объяснить Нике, почему ты игнорируешь ее выпечку, предпочитая питаться в ресторанах.

Захватив с собой поднос со всем его содержимым, она быстро вышла из комнаты, оставив Капитана одного в совершенно растрепанных чувствах.

Они же пойдут в людное место. Понимает ли Кира, что им придется поддерживать легенду?

С другой стороны, пора всем показать, что Кира жива, здорова и… готова посещать светские мероприятия. Судя по ее настрою, она до сих пор не вышла из образа его любовницы, который разыгрывала перед портным.

Может, это и правильно.

Им нужно привлечь к себе внимание. Для разнообразия — нужное внимание.

Заинтриговать этот мир своим поведением.

Пожалуй, на то, чтобы публично смотреть на эту женщину с восхищением, у него сил хватит.

Тем более, он действительно голоден.

И действительно жутко устал.

Красный плащ, купленный им накануне ее похищения, очень шел Кире, вызывая при этом не самые приятные воспоминания.

Он так и не решил, нравится ли ему, или нет. С одной стороны, смотреть на нее было удовольствием, а с другой — время от времени накатывала ярость. Впрочем, сегодня он слишком устал, чтобы ярость могла выжить долго.

Далеко они не пошли, зайдя в небезызвестную "Золотую Цаплю". И пусть в этом кабаре подавали не самую вкусную еду, зато об из совместном визите точно узнают от хозяина. Кира сама завела об этом разговор еще перед тем, как они вошли в заведение.