Перед уходом друзья еще раз посмотрели на убитого и дружно скривили лица. Мертвый азиат не сгорел, как положено нормальному вампиру, а начал разлагаться сразу же после своей смерти, и теперь тело выглядело так, как будто враг сдох пару недель назад. Что это вообще за мерзость такую они грохнули?

-Фу на тебя!- заявил трупу Джастин. -Я ноготь из-за тебя сломал, а это не прикольно!

-Помолчи уже, педик,- развеселился Бруха, отпуская шуточку по поводу тона, которым были сказаны слова. -Не забывай, что мы этому Килпатрику обещали взамен на информацию.

Тореадор громко застонал.

Когда парни добрались до нужного дома, они хотели по-быстрому осмотреть квартиру пропавшего помощника детектива и свалить. Однако Карсона, как его назвал начальник, на месте не оказалось. Артура Килпатрика беспокоил тот факт, что его помощника уже несколько дней нет на работе, и дозвониться до него невозможно. Детектив взамен на возможность воспользоваться его компьютером попросил ребят найти Карсона и отправить его в агентство.

Раз хозяина не было, Джастин принялся глазеть по сторонам. На столе тихо-мирно стоял ноутбук, а на телефонном столике рядом с самим аппаратом лежал небольшой диктофон. Не обращая никакого внимания на последнюю вещь, Джас сел за ноут, размял пальцы и застучал по клавиатуре.

-Готово,- услышал Сэм через пару минут.

Бруха ожидал увидеть нечто особенное, но вместо этого в папке красовалась лишь одна-единственная заметка:

«МакГи скрывается в салоне татуировок.»

-Есть идеи?

-Ты меня спрашиваешь?- изумился Тореадор. -Да я только-только за ноутбук сел.

Махнув рукой, вампир начал обходить квартиру по периметру, ощупывая каждую мало-мальски подозрительную вещь и осматривая все незаметные вместе с заметными места в поисках подсказок. Джастин лениво развалился на диване, выжидая, пока друг найдет хоть что-то и перестанет корчить из себя Шерлока Холмса. Неожиданно правый глаз модника поймал что-то вроде светового отблеска. Присмотревшись повнимательнее, парень понял, что на телевизоре что-то лежит. Этим чем-то оказалась небольшая карточка с надписью «Салон татуировок» и адресом.

-Сэм!

Сэм хотел было прочитать лекцию и хорошенько треснуть Джастина по затылку, чтобы тот его не отвлекал и надулся, увидев в его руках карточку. Он тут ползал-ползал, а тому, кто ничего толком не делал, так поперло.

-И где находится этот салон?

-Кажется, напротив,- неуверенно сказал Кларкс.

Ребята думали, что в салоне точно найдут кого-нибудь, но и там, вопреки всем ожиданиям, было пусто. Обыскав все сверху донизу, в том числе и подвал, друзья решили забить на все, звонить Килпатрику и говорить, что Карсон испарился, как вдруг зазвонил висевший на стене телефон. Бруха указал на аппарат глазами приятелю, мол, действуй, ты спец по этой части. Парень скорчил рожу, но трубку взял.

-Алло?

-Здравствуйте,- вежливо произнес мужской голос на другом конце. -Могу ли я поговорить с мистером МакГи?

-Его сейчас нет,- фирменным томным голосом протянул Джастин. -Может быть, я могу вам чем-то помочь?

-Понимаете, мистер МакГи не пришел на встречу, о которой мы заранее договорились. У нас была назначена фотосессия.

Когда Тореадор услышал слово «фотосессия», его глаза загорелись ярким огнем. Он будто вернулся в свою человеческую жизнь.

-Может, я могу попозировать вместо него?

-Это было бы здорово,- обрадовался неизвестный. -Моя студия находится в противоположном конце улице. Позвоните в домофон, и я впущу вас.

-Что ты натворил, педик?- зашипел Сэм, едва Джастин положил трубку на рычаг.

-Если ты помнишь, то я работал моделью,- обиделся Джас.

-О да, это очень нам поможет!

Впрочем, опыт из прошлой работы Кларкса очень даже помог им, ведь если бы парень не поговорил по телефону, они не получили бы следующей ниточки. Сэм был вынужден признать, что знание того, как общаться с людьми из такой сферы очень даже полезно. Теперь самое главное – выяснить, что этот мистер Икс знает про МакГи. Чутье Сэма упрямо твердило, что звонивший точно связан с этим делом. И откладывать все в долгий ящик он не собирался.

Так называемая студия находилось в другом конце той же улицы, откуда ребята приняли звонок незнакомца. Бруха все рвался вперед, желая вынести дверь с мясом, однако друг предположил, что будет гораздо лучше, если первым пойдет опять он, ведь по телефону-то запомнили именно его голос. Сэм пробурчал что-то вроде «тормоз», но мешаться под ногами не стал. Довольный Тореадор нажал кнопку звонка.

-Да?- проскрипел демофон. -Могу ли я чем-нибудь помочь?

-Мы с вами недавно говорили по телефону.

-О, конечно. Я сейчас впущу вас.

Друзья переглянулись, решая, как быть дальше. Одному Джастину идти было однозначно опасно. В отличие от предыдущего разговора, голос неизвестного мужчины прозвучал по домофону вполне нормально, но тон мгновенно сменился, когда Джас дал понять, кто стоит на пороге студии. Именно поэтому силач не хотел, чтобы друг шел туда один. Он предлагал открыть дверь, чтобы сам Сэм резко ворвался внутрь.

-Да расслабься ты,- хихикнул Джастин.

-Ага, а мне потом выносить оттуда твой пепел,- хмыкнул Сэм.

Показав товарищу в ответ язык, Тореадор уверенной походкой вошел внутрь, излучая волны решительности, как это было в давние времена. Ничего такого в приемной студии он не обнаружил, кроме обычного человеческого мужчины, одетого в брюки и рубашку… с металлической клешней вместо левой руки. Заметив, что гость уставился на нее, хозяин помещения иусмехнулся и представился как Стэнли Гимбл.

-Впрочем, называйте меня просто Стэн.

-Тогда и вы называйте меня Джастин,- лучезарно улыбнулся парень.

А стоявший снаружи парень слушал весь разговор, прильнув к щели между дверью и косяком, и старался не пропустить ни слова, так как догадался, что Джас специально оставил дверь не до конца закрытой. Поведение приятеля выводило его из себя. Чего он там стоит и рассусоливается на тему своего прошлого? Ведет себя как пень пнем вместо того, чтобы искать пропавшего сыщика! Ну кому, кому сейчас интересно, чем там можно попозировать??

Зря, однако, Бунтарь беспокоился. Как только протезист скрылся за дверью, которая вела в соседнюю комнату, попросив посетителя немного подождать, Джастин сразу же впустил друга следом. Крадучись на цыпочках, вампиры проследовали туда, куда ушел Стэнли и дружно скорчили рожи с высунутыми языками от отвращения. То место, куда они попали, меньше всего напоминало студию протезирования. Оно скорее напоминало склад с чем-то очень нехорошим. Заметив старый холодильник, любопытный Тореадор тут же сунул в него нос.

-Кровь, надо же,- произнес Бруха, откладывая пакет туда, где взял.

А дальше только круче. Открыв следующую дверь, ребята уставились на лестницу и камеры, мимо которых шли вниз многочисленные ступеньки с кучей поворотов. В первой камере они обнаружили грязный матрас, изгвазданный кровью, во второй откопали жуткого вида инструменты, а в третьей…

-Боже!- Тореадор пулей выскочил из третьей камеры с перекошенным лицом. -Чем ты тут занимаешься, Стэн Гимбл?

Карсона нашли в самом подвале, да и то из-за того, что мужчина, запертый в одной из камер, бил по решетке и громко кричал в надежде, что кто-нибудь услышит его и освободит из этого кошмара. Периодически он тряс дверь, блокирующую выход на свободу, но электронный замок не позволял выбраться наружу. Когда он услышал звук шагов, то замер, прислушиваясь.

-Э? А! Помогите!- крикнул сыщик, поняв, что новых пыток не будет. -У него поехала крыша!

-У кого?- не понял Джастин. -У Гимбла?

-У кого – у Гимбла?- передразнил Карсон. -Да! Этот псих последние три дня только и занимается тем, что отрезает куски от меня и МакГи!

«Так вот куда подевался татуировщик!» дошло до ребят.

-Он псих! Гребаный псих!

-Да поняли мы! Где ключ?

Мужчина не успел ответить на этот вопрос. Из маленькой спаленки к зашедшим не в то место друзьям рванул Гимбл с перекошенным от ярости лицом. Понимая, что добыча ускользает из-под носа, обезумевший протезист атаковал тем, что держал, а именно отрубленной человеческой рукой, которая, по всей видимости, принадлежала ранее погибшему татуировщику. Сэм окинул взглядом бегущего к нему безумца и хмыкнул. Его кулак поздоровался с головой Гимбла за пару секунд до того, как он нанес конечностью удар. Стэнли отлетел к стене с такой силой, что, ударившись об бетон, сразу свернул себе шею.