Копаясь в чемоданчике на пару с Рене, Джастин вдруг услышал быстрый топот ног, а затем звук закрывающейся двери и шум огромного металлического засова. Оставив аптечку на брюнетку, юноша рванул на максимальной скорости следом, чтобы открыть дверь… и со всей дури впечатался в нее носом.

-Либо я конкретно ослаб…- простонал Тореадор, держась руками за лицо.

-… либо Риверс запер нас здесь,- прорычал Сэм, сжимая освободившиеся руки в кулаки. -Ну и урод твой Сир! Просто урод и мудак!

-А то мне это неизвестно,- простонал Кларкс.

Уоррен хотел еще много чего сказать в адрес Эша, который по непонятной причине запер их в заброшенном кабинете, но Джастин, одной рукой по-прежнему держась за покалеченный нос, второй быстро дал понять, чтобы все заткнулись. Молодой человек прищурился, постоял так некоторое время и выпрямился, возвращая своим глазам нормальный вид.

-Там,- свободной рукой он указал на дверь, ведущую в коридор,- шабашиты. А там,- указал на вторую дверь,- там те же мелкие твареныши, которые накинулись на нас в самом начале.

-Охренеть. Просто охренеть,- произнес Бруха. -Почему вы не даете мне просто выбить эту дверь? Делов на пять секунд.

-Если хочешь попасть в лапы Шабаша или той агрессивной мелочи, то полный вперед,- съязвил Джас. -И не забудь, что у нас на руках раненый.

Будучи вынужденным признать правоту Джастина, вампиры сели на пол и стали думать, как им быть, Обратно в канализацию ход был заказар, а таящаяся впереди неизвестность пугала. Плюс ко всему охотнику поплохело, данные ему лекарства даже не думали действовать. Рене уже собиралась повторно давать блондину свою кровь, когда тот закашлялся и принял нормальное сидячее положение. Видать, найденные обезболивающие помогли.

Заметив, что Маклагген оклемался, парни переглянулись с тревогой в глазах. Каждое лекарство по-любому имело свой срок годности. Если судить по последней записи в журнале на столе, то последний визит в этот кабинет имел место быть больше, чем пятьдесят лет назад. Данные охотнику таблетки помогли, он пришел в себя и даже смог немного двигаться без стонов. Если бы всему, что находилось в комнатушке, было более полувека, то лекарство могло подействовать на человеческий организм как раз не так, как нужно. Вывод напрашивался сам собой – раз лекарства свежие, значит здесь совсем недавно был кто-то из людей. И сама аптечка, как отметил Тореадор, выглядела новенькой. Следующий вопрос – где же тот или те, кто принес медикаменты?

-У меня есть предположение, но я боюсь, что это и будет ответом на наш вопрос,- осторожно сказал Кларкс.

-И так все ясно,- мрачно ответил Сэм. -Бедняги попали в клыки к этим тварям. И мне кажется, я понял, чем этот актеришка второсортный руководствовался.

-Чем же?- поинтересовалась Рене.

-Тем, что шабашиты и эти мелкие отвлекутся на нас, забыв про него.

-Маловероятно,- сказала Бергер. -Если этот кто-то возьмет его след, то уже не отвяжется. Если только не убить преследователя.

-Угу, а нам теперь отбиваться. Если я увижу Риверса еще раз, я с этого полновесного мудилы три шкуры спущу,- поклялся Бунтарь.

-Кто-то очухался,- встрял Тореадор.

Кормак был доволен тем, что о нем не забыли. Дьявольская его часть все-таки победила, и он вдруг заявил, что, оказывается, давно знаком с Ренатой. Давно знает, кто она такая, а вот вампиры ни слухом, ни духом, что любительница людей Рената Бергер вдруг связана с охотниками.

-Не хочется рассказать о себе побольше, нэ?

-Рассказывать нечего,- буркнула Гангрел.

Но парни не сводили с нее глаз. Вампирша вздохнула и начала добавлять к прежнему рассказу детали.

В детстве много времени уделяла спорту, это так. И то, что сама любила его, тоже правда. Но заниматься начала с подачи отца, который решительно взялся за свою дочь по полной. Каждый день он обучал ее приемам разного вида борьбы, учил мыслить логически, учил выбираться из таких мест, откуда казалось бы нет выхода. Мужчина просто не давал ребенку продыху, лишив ее нормального детства. До совершеннолетия Рене вообще не понимала, с какой стати у отца крыша поехала, но именно в этот день он решил открыться дочери. От обилия информации у Ренаты чуть не поплыли мозги, но все-таки она ее усвоила.

Днем учеба в физкультурном вузе, а вечером (и зачастую ночью) тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Днем обычная студенческая жизнь, а по ночам совсем другая. Слушая Дикарку, ребята пытались понять, что к чему. Но так и не поняли, пока она сама не сказала:

-Все так. Мой отец – охотник на вампиров.

-И он готовил тебя по своим стопам,- вставил Кормак.

-А ты-то откуда знаешь? Я тебя раньше не видела.

-И не могла,- подтвердил блондин. -Я недавно начал учиться у своего наставника, от него же и узнал о тебе.

Друзья слушали завязавшийся разговор и офигевали. Они поначалу решили, что Рената специально завела их сюда, чтобы прикончить, как это делала неоднократно. Но Гангрел оборвала реплику Сэмюэла, сказав, что от ее руки не погиб ни один Сородич. Почему? Она даже не приступала к охоте ни разу, потому что отец не уставал повторять, что она еще молода и не готова. В итоге в возрасте 23 лет Рене и была Обращена в то существо, которых ее отец ненавидел больше всего остального. Даже имеющиеся навыки и стаж тренера по борьбе не помогли ей сберечь собственную жизнь. Побыв немного в вампирской шкуре, мисс Бергер осознала, что не все так плохи, как ей внушали. Наоборот, многие Сородичи оказались во много раз куда лучше людей.

Кочуя в течение нескольких лет по Европе и Америке, Рената многое усвоила для себя и старалась везде и во всем следовать этим установкам. Она решила, что больше никому и никогда не позволит собой помыкать и перекраивать на свой лад. Как-то раз шабашиты весьма недвусмысленно предлагали ей присоединиться, но получили такой отпор, что больше не рисковали соваться к такой ненормальной, которая, не моргнув глазом, любому Сородичу печенку отобьет, если сразу на тот свет не отправит. Она сама не знала, зачем ей приспичило приехать в Лос-Анджелес, но именно в этом городе и закрутилась вся история, которая свела их всех вместе.

-Ну… ну ты даешь,- сипло выдавил Уоррен, все еще отходя от того, что услышал.

-Даже я такого не ожидал,- поддакнул Джастин. -По крайней мере, я понял, откуда у тебя такое человеколюбие.

-Вы можете убить меня сейчас, я даже сопротивляться не стану,- сказала Гангрел. -Но если вы оставите меня в живых, то даю слово, что исчезну из ваших жизней сразу, как только все закончится.

Неизвестно, что сказали бы друзья в ответ, если бы не услышали, как со стороны нахождения мелких гаденышей доносится рычание и звуки ударов. Не успел Джас проверить, кто пришел с той стороны, как все затихло, а дверь отозвалась легким скрипом. А дальше прозвучали два голоса одновременно:

-Вот это номер!

***

Стэнли сидел в номере на той же кровати и играл в «Змейку» на мобильнике, когда услышал подозрительный шум. Поначалу он не обратил на это внимание, но звук повторился снова. Вздохнув, мужчина направился к входной двери, чтобы дать шутнику по морде, однако вовремя затормозил и вытащил на белый свет тот самый пистолет, который отобрал у шайки бандитов еще в Даунтауне. Хоть полноценным Сородичем Гимбл не был, кровь Ренаты усилила в нем слух, обоняние и интуицию. Мало того, девушка упоминала, что гули способны использовать начальные уровни Жисциплин. Пару раз Стэнли рассматривал свои руки, не появились ли на них звериные когти, но Бергер со смешком в голосе сказала, что звериные лапы ему точно не светят. Только тогда гуль перевел дух.

Сейчас же, учуяв реальную опасность, протезист мгновенно напрягся, принюхался и быстро-быстро забегал глазами по сторонам – сказывалась волчья кровь Гангрел. Хизер, читавшая книгу, вскрикнула, когда Стэнли одним движением задвинул ее себе за спину и задергал носом, пытаясь хоть что-нибудь учуять. И то, что удалось уловить, ему категорически не понравилось. Звериное чутье все громче и громче, настойчивее и настойчивее говорило, что из мотеля надо валить, причем как можно скорее. Девушка не могла понять, что происходит, а Гимбл уже вел ее за руку на улицу, не забывая при этом крутить головой на все стороны и одновременно принюхиваться. На счастье, на улице было мало прохожих, которые могли что-то заподозрить, чем гуль и воспользовался. Отойдя от мотеля на несколько метров, протезист нахмурился, а затем поставил По к стене супермаркета и сам встал настолько близко, чтобы со стороны казалось, будто он хотед ее поцеловать. Краем глаза из-за спины Стэна Хизер заметила, как на территорию мотеля вошел незнакомец в аккуратном костюме, но с хмурым лицом. Она вспомнила, откуда могла слышать о них.