-Вот те два,- добавил Сэм, указывая на бугор в углу комнаты.

-Четвертая,- с изумлением произнесла Тремер, вытаскивая находку. -Сколько он их сделал и куда рассовал?

-Народ,- вдруг осенило Джаса. -А вдруг из-за этих тетрадок его и убили?

Вампиры уставились друг на друга с тревожными лицами. Вдруг все случилось именно так, и Граут был убит потому, что никому не хотел показывать записи? Хоть они сами ничего не поняли из прочитанного, никому не улыбалось стать следующей жертвой. Ребята решили не задерживаться и как можно быстрее затолкали четвертую тетрадь к остальным. Но едва рюкзак был застегнут, как откуда-то со стороны послышался грохот и подозрительно запахло гарью. Кинувшись ко вторым дверям в комнате Малкавиана, друзья выскочили на небольшой балкончик и узрели, что практически весь особняк объят пламенем, а на другой стороне стоит высокий взрослый мужчина в сопровождении таких же ребят, как и они сами. Понятно, чей кинжал они нашли. Небось те трое наткнулись на наставника по пути, а он уже прихватил их с собой. И что теперь? Хотя вряд ли нападут, не сумасшедшие, чтобы в огонь кидаться.

-Граут, склонись!- крикнул незнакомец.

Друзья удивились. Их трое, а охотник говорит в единственном числе.

-Граут мертв!- крикнула Ребекка, пока Кларкс осторожно просматривал спутников поджигателя.

-Мертв?- переспросил мужчина. -Жаль, что не от моей руки. А вы знайте: когда будете гореть в огне, то помните, что ваши души отправил в ад не кто иной, как Грюнфельд Бах!

Закончив реплику, Бах быстро развернулся и скрылся, приказав ученикам следовать за собой. И выбрал для этого крайне удачный момент, поскольку на то место, где они стояли, рухнул солидный кусок потолка. Впервые за все время совместных походов друзья испугались.

-Придется прыгать,- севшим голосом выдавила Бэк.

-А гули?- Сэм указал не беснующихся ненормальных, которые, казалось, даже не чувствуют, что горят.

-Да к черту таких гулей!- крикнул Джастин и молнией сиганул на первый этаж. -Я вижу лучше всех, поэтому иду вперед! А вы за мной!

-Стой, псих!!- но Тореадор уже успел исчезнуть в дыму, убив по дороге трех беснующихся гулей.

Едва ориентируясь в дымовой завесе, задыхаясь от дыма и едкого воздуха, вампиры изо всех сил старались двигаться вперед и одновременно ориентироваться на Кларкса, который рубил в капусту все, что ему попадалось под руку. Тот изучал каждый сантиметр, каждую ауру, прокладывал друзьям путь. Все шло более-менее нормально до тех пор, пока Джас из последних сил не прохрипел, что у него кончились патроны. Вспомнив, что у нее есть запаска, Тремер вытащила ее из кармана и передала парню. Тот, мысленно запомнив отблагодарить девушку, шустро зарядил револьвер и выпустил в подбегающих гулей сразу три заряда.

Если в самом начале казалось, что воздух раскаляется все сильнее и сильнее, то теперь с каждый шагом чувствовалось все больше свежести. Тореадор смог-таки найти дорогу к проходу наружу среди устроенного Бахом бедлама и потянул других за собой. Он первым выпрыгнул в окно, а за ним с Сэмюэл с Ребеккой. Все равно иначе из особняка было не выбраться.

-Твою же,- прохрипел Сэм, когда рухнул на траву, а девушка ему на грудь.

Убедившись, что все целы, в том числе и рюкзак, Тремер вытащила оттуда по пакету крови каждому. Выпив содержимое до дна и выбросив пустышку, Джастин бордо захромал по направлению к той же машине такси, что и привезла их сюда. Как ни странно, но водила стоял там же, где они его оставили. Но почему тогда охотники его не тронули? Боже, да наверняка просто спешили убраться оттуда как можно скорее, вот и не обратили внимания на таксиста.

Вампиры удивились, что Джас так спокойно отряхнулся от налипшего мусора и сел рядом с водилой. Но потом оба сообразили, что он снова врубил Прорицание. Он видел ауру водителя.

-Псих,- выдала Ребекка.

-Да успокойтесь вы,- сказал Джастин, усаживаясь поудобнее. -Он один из нас.

-Ваш друг прав.

Пассажиры вздрогнули, когда услышали незнакомый голос. Однако таксист не сказал больше ни слова. Только задал вопрос «Куда?» и, услышав ответ, поехал.

-Запомните, только кровь Каина вершит вашу судьбу,- это была вторая и последняя фраза, которую водитель сказал за все время.

-Я думал, что он здравомыслящий мужик,- фыркнул Джастин, вылезая около Башни Вентру. -А он про Каина твердит. Да всем же известно, что это выдумки.

-Повезло, что он не стал задавать вопросов,- сказала Ребекка и хитро подмигнула. -Вы со мной?

Парни переглянулись и одновременно подхватили рюкзак. Нет, посмотреть Башню хочется, но без ЛаКруа, так как тот сразу вне зависимости от их желания запишет обоих в Камарилью. Так что на «ковер» придется топать в одиночку.

-Я, кажется, сказал, что в этот кабинет ты можешь зайти только… Боже! Что произошло?- воскликнул француз.

ЛаКруа ждал, что ему доложат об успешном выполнении задания, но вместо этого он увидел закопченную и растрепанную Ребекку, которая еле-еле стояла на ногах. Отдав приказ Шерифу поставить кресло к камину, Вентру налил в бокал кровь и протянул его девушке. Однако та отказалась, сказав, что уже напилась. Хаммонд опустилась в кресло и прохрипела, что Граут убит. Блондин дернулся, но быстро взял себя в руки.

-Убит? Как?

-Типом по имени Бах и его сопровождающими,- ответила девушка, слегка прикрыв глаза.

На слове «Бах» француз слегка изогнул уголки губ в полуулыбке и произнес, что охотник не только снова взялся за свое, но еще и привлек к этому делу собственных учеников. До него за ЛаКруа гонялись и отец, и дед, да только потерпели неудачу. И, видимо, сынок решил повторить их путь, попытавшись завершить то, что не удалось сделать старшим поколениям. Да и что это за охотник такой, из ловушки которого умудрилась ускользнуть новообращенная вампирша? Тьфу!

-Он не успокоится, пока не завершит начатое… или не умрет. А что до трагической гибели Граута…

Вентру вернулся за свой стол и задумался. Потом вытащил из ящика своего стола точно такую же тетрадь, какие друзья нашли в доме. Хаммонд едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть и тем самым не выдать себя. Благо Кнчзь ничего не заметил.

-Судя по почерку, она принадлежала Алистеру Грауту. Ее нашли на улице мои люди,- вампир протянул тетрадь девушке. -Я уже сказал, что доверяю тебе больше других, поэтому и поручаю расшифровку записей. И, как твой приемный Сир, я настаиваю, чтобы ты отдохнула, прежде чем заниматься другими нашими делами.

***

-Уф-ф, можно сказать, отделались малой кровью,- произнес Томас, когда Бах закончил ругаться и ушел.

-Повезло, что мы не сгорели в том доме,- сказал Кормак.

-Повезло, что Бах вообще нас нашел,- вставила Нарин.

-Интересно, он сдаст нас Бульону?

А пока ребята обсуждали случившееся между собой, Грюнфельд Бах устроился поудобнее у себя и погрузился в мысли. Опять подопечные натворили делов, умудрившись сбежать и при этом ничем себя не выдать. И чем все в итоге закончилось? Напугали Слабокровок до жути, отрезали голову их покровительнице, залезли в дом к Первородному и в результате чуть не сгорели там. Если бы Бах не заметил их еще в Санта-Монике и не решил проследить, то все могло бы закончиться куда более плачевно. Повезло, что потеряли всего один кинжал, а не свои жизни.

Вернув учеников обратно на базу и отругав всех троих, Бах решил, что прочищать им мозги все равно нет смысла, поздно перевоспитывать. Они такие, какие есть, и с этим ничего нельзя сделать. Как бы им еще в голову втемяшить, что они должны мозгами пораскинуть до того, как начать что-то делать?

Первым порывом Грюнфельда было решение пойти к Бульонскому и рассказать, что натворил его протеже, но он решил этого не делать. Бах про себя подумал, что ребят надо почаще учить серьезным вещам, а не заниматься с ними детским садом. Видно же, что им одной тренировочной площадки мало. Ведь если они смогли уложить взрослого и опытного Сородича, то наверняка смогут больше, если дать чуть больше свободы. Вот только надо по-прежнему контролировать всю троицу, а то залезут туда, откуда уже не выберутся. Запреты не приведут ни к чему хорошему.