— Ребята, вы где?
Никто не ответил.
— Странно, — насторожилась Арси. — Обычно мужская половина в это время здесь.
В ангаре девушки никого не застали. Зато нашли видеопроигрыватель и диск, который Леннокс так неосторожно забыл захватить. Не теряя времени, Карли вставила его в проигрыватель и нажала на «Play». На экране появился Баррикейд в окружении Броула, Рэтчета, Оптимуса и Скорпонока. Люди тихо-мирно дрыхли на заднем фоне.
— Короче, — первым слово взял Скорпонок. — Ты берёшь цветочки, подходишь и говоришь…
— Да кому нужны твои цветочки? — встрял Рэтчет. — Здоровое тело и здоровый дух, вот что важно! Ведь так, Оптимус?
Оптимус Прайм, который, на свою голову, выпил-таки немного смешанного с водкой энергона, качнулся и заявил, что он не при делах. И вообще, чего они спорят, когда можно просто подойти и сказать, как есть?
— Истину глаголишь, автобот, — икнул Броул.
— Короче, цветочки, прямо сказать…
Троица попыталась привести «полицейского» в божеский вид. А именно: его поставили на ноги, попытались отряхнуть от прилипшей грязи и сунуть в руку нечто замаскированное под цветы. Естественно, Баррикейд не устоял под градусом и свалился обратно. Скорпонок тут же сделал жест «рука-лицо».
— Безнадёга, — простонал десептикон. — Ну кому он такой сдался?
— Любовь зла, полюбишь и такого козла, — изрёк Броул, за что схлопотал кулаком от товарища. — Да хватит драться! Иди лучше к своей принцессе и… это… короче, скажи всё.
— Захлопнитесь, — простонал Баррикейд. — Голова от вас болит.
— Да ну его, — дружно решили все мужчины (человеческие и нет) и ушли на улицу пускать импровизированные фейерверки, оставив «полицейского» в гордом одиночестве валяться на полу.
Провозившись минут пять, Баррикейд кое-как принял стоячее положение и уставился прямо в камеру.
— В общем, говорить я не умею, плюс я ещё выпил, так что как-то так. Этого, в жизни, то есть, не было такого в моей никогда. Искра, значит, была и загорелась. И не погаснет. Понимаешь, Джилл? И, это… чё я хотел? А, вспомнил. Люблю я тебя, вот. Извини, я пшёл, а то там огонёчки без меня пускают. Поговорим, как протрезвею. Не хочу, штоб меня такого ты видела.
— Как же мило, — восторженно ахнула Арси.
— Мило, когда говорят подобное под градусом, — усмехнулась Джиллиан. — Только в жизни почему-то всегда молчит. Ну или что-то обоим мешает.
— Ты же слышала, что он сказал? — радостно спросила мисс Спенсер. — «Поговорим, как протрезвею», — процитировала она «полицейского». — Так что иди скорей к нему!
Не желая терять времени, Арси свернулась в мотоцикл и, не обращая внимания на протесты Гордон, повезла ту прямиком к десептикону. К её десептикону.
— О май гад, — простонал Лоуренс. — Что тут происходит?
Всю ночь ему казалось, что кто-то нещадно его лупит тазом по голове. Потом этот кто-то включил музыку на полную громкость и стал топать аки слон. Потом блондину почудилось, что началось землетрясение, которое быстро закончилось. На самом деле это был Рэтчет, который решил провести над собой эксперимент и попытаться повторить движения диско-танца за Сэмом и затопал своими ногами по полу. Однако Ларри этого не знал.
— Ма-а-а-а-а-ать, — простонал парень, увидев свою… э-э-э-э… испорченную спортивную сумку. — Кто нассал?! Стэн, ты где?
Стэн, ясен пень, не ответил. Да и разве он услышал бы вопли бывшего друга с тренировочной площадки?
— Так вот значит, что такое, — задумчиво протянул Лоуренс, узрев в окно Джатера, который, спихнув Джилл с розового мотоцикла, сам сел на него и укатил в далёкие дали. — И ты туда же. С автоботами, значит, связался. Ну ничего, я ещё покажу, как ты ошибся. Не ту сторону ты выбрал, ой не ту. Недаром на тебя ни одна девчонка не клевала. Что, думаешь, Джилл на тебя поведётся? Не поведётся, зря надеешься. Я уже решил, что она моя.
====== Эпилог. Часть 1 ======
Прошло две недели. За это время и люди, и кибертронцы успели переплестись между собой так, что никто не мог сказать, где начинается одна компания и заканчивается другая. То и дело кто-нибудь видел такие несовместимые на первый взгляд группки. Десептиконы в связи с недавним мальчишником начали больше общаться с автоботами. Правда, без подколок и редких драк не обходилось, но куда ж без этого? Скучно же будет жить, когда ничего не происходит. А вот здесь кое-что как раз происходило.
Посмотрев злосчастный третий диск, Арси немедленно отвезла подругу к «полицейскому». Зная, зачем они приехали, Баррикейд немедленно сложился в автомобиль и открыл водительскую дверь. Преодолев КПП, оба стали решать, куда ехать. Причём всем известную полянку сразу отмели в сторону. Джиллиан, хихикнув, поинтересовалась, почему, на что десептикон ответил, что с ними каждый раз происходит какая-нибудь фигня, когда они туда едут. Что, кстати, было самой настоящей правдой: то кто-нибудь нападёт, то Леннокс позвонит и скажет, что вляпался… В общем, чтобы снова не попасть под действие закона подлости, решили просто заехать в лес, причём подальше от той пещеры. Да, Сентинел и Мегатрон свалили оттуда после наглого вторжения, но, опять же, Баррикейд рисковать не хотел.
В тот день они провели в лесу почти сутки, разговаривая обо всём и обо вся. Оба хотели сказать друг другу всё то, что так и не смогли до сего времени. Все условности были отметены в сторону, все препятствия были забыты. Рядом не было никого, никаких Сэмов, никаких Скорпоноков и близнецов. И даже никаких Мегатронов. Были только они вдвоём.
— Господи, надо же было вляпаться в это дело, чтобы наконец-то поговорить, — пробормотала Джиллиан.
— Спешу напомнить, что я хотел сказать давно, — ответил Баррикейд и тут же заткнулся, подумав, что он сейчас всё испортит. — Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Ничего не болит?
Мелкие подколы, местами даже жестокие, но всегда в теме. Без этого «полицейский» не был бы самим собой. Да и никто не заставлял другого меняться. Просто они знали, что они нужны друг другу такими, какие они есть. И что никто не встанет на их пути. А кто встанет, тот получит по шее от полковника Уильяма Леннокса.
Кстати, о полковнике. Говоря о том, что он всегда смотрит за своими подчинёнными, он имел это в самом прямом значении. Уильям знал, что может спокойно рассказать Стэну о камерах в кабинете, так как Джатер его не выдаст. По прошествии времени Леннокс решил провести ещё один эксперимент: он рассадил парней по разным комнатам и смотрел, что будет дальше. Итог был вполне предсказуем. Стэнли получил не только небольшое повышение, но и увеличенную зарплату. Узнав о том, кто сидит под боком у полковника, на Джатера посыпались самые разные предложения о работе, но тот отказался, сказав, что его место только на этой базе и больше нигде. Теперь у Стэна было под началом четыре человека. Поначалу ему пришлось нелегко, но, глядя на нового шефа, люди наоборот делали вид, что ничего не замечают, за что Стэнли был им очень благодарен. Впрочем, он втянулся в это дело довольно быстро. Благодаря вере в него Леннокса, Сэма, Джилл, Арси и других Стэн наконец-то расправил свои крылья. Он чувствовал себя своим среди своих, обрёл новых друзей. Всё встало на свои места.
А вот Лоуренс, некогда всеобщий любимчик девушек, попал в опалу. Когда Джеральд привёл его на базу и объяснил полковнику свой замысел, Уильям поначалу согласился с предложением друга, но потом понял, как ошибся. По результатам выполненной работы Леннокс быстро понял, что на себе всё тянет именно Стэн, тогда как Ларри страдал фигнёй, нежели что-то делал или пытался во что-то вникнуть. Видя, как Джатер загибается от нагрузки, Леннокс незаметно для всех умудрился сделать так, чтобы Стэнли приходило меньше работы, но Лоуренс опять-таки скидывал все задания на напарника, а сам сваливал кадрить девочек. Полковник гадал, когда же у Стэна лопнет терпение. И это случилось, пусть и с опозданием. Леннокс про себя довольно потёр руки, когда, протрезвев после мальчишника, Стэнли подошёл к нему и сказал, что больше не может работать с таким напарником. После чего и были проведены эти реформы: Стэн Джатер был повышен, а Лоуренс уволен. Последний не мог поверить, но, узрев, как Стэн въезжает в ангар верхом на Арси и перекидывается парой слов с Айронхайдом, сжал кулаки и поклялся отомстить бывшему другу. На что Леннокс жёстко пообещал, что сам найдёт его и набьёт морду, если с одним из лучших его работников что-то случится. И под конец добавил, что не всё в этом мире даётся за красивые глазки. Окинув злобным взглядом Стэнли, Джиллиан и погрозив ей кулаком, Лоуренс хлопнул дверью кабинета полковника и ушёл с базы. Теперь уже навсегда. Он надеялся, что сможет перевестись в другой отдел, но куда там! Уильям написал такую рекомендацию, что ни к какому серьёзному делу и близко не подпустят. И здесь каждый получил то, что заслужил.
