— Ну, по крайней мере, это точно привлечет внимание Джесса, — заметил Пол. — Я имею в виду, то, что ты внезапно впала в кому.

— Заткнись, — повторила я, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Я чуть не разревелась. А я ненавижу реветь. Почти так же сильно, как и падать в бездонные дыры. — Это все ты виноват. Не стоило его бесить.

— А тебе, — с легким возмущением в голосе отозвался Пол, — не стоило целоваться направо и…

— Прошу прощения, — перебил его Крейг. — Но не мог бы кто-нибудь, по возможности, объяснить мне, что конкретно…

— Заткнись! — хором ответили мы с Полом.

После чего я повернулась к Полу.

— Слушай, — дрогнувшим голосом начала я, — по поводу того, что случилось в твоем доме, мне жаль. Хорошо? Я потеряла голову. Но это не означает, что между нами что-то есть.

— Потеряла голову, — безучастно повторил Пол.

— Совершенно верно. — Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Мне здесь не нравилось. Мне не нравились белые щупальца дыма, лижущие мои ноги. Мне не нравилась замогильная тишина. А особенно мне не нравилось, что я ничего не вижу дальше пары шагов. А если пол вдруг уйдет из-под ног?

— А что, если я хочу, чтобы между нами что-то было? — спросил Пол.

— Очень жаль, — сухо ответила я.

Он отвел взгляд на Крейга, который начал расхаживать по коридору, с интересом рассматривая закрытые двери по обе стороны.

— А как же странствия? — поинтересовался Пол.

— А что странствия?

— Я же тебе все рассказал, так? А есть и другие вещи, которые я могу показать. Ты о подобном и не мечтала.

Я захлопала глазами, вспоминая то, что он сказал в своей спальне о переселении душ. Какая-то часть меня хотела узнать, что он имел в виду. Очень-очень сильно.

Но другая, не меньшая часть не хотела иметь с Полом Слейтером ничего общего.

— Ну же, Сьюз, — продолжил Пол. — Я же знаю, что ты умираешь от любопытства. Всю жизнь ты гадала, кто — или что — ты на самом деле. А я говорю тебе, что у меня есть ответы. Я знаю. И научу тебя, если ты мне позволишь.

Я подозрительно сощурилась.

— И с чего вдруг такое щедрое предложение? Что тебе это даст?

— Удовольствие от твоей компании, — с улыбкой ответил Пол.

Он так небрежно это произнес, но я-то понимала, что все было не так-то просто. Вот почему, как бы мне ни хотелось разузнать обо всем, что, по словам Пола, ему известно, я отказывалась принять его предложение. Потому что в нем скрывался один подвох. И подвох этот заключался в том, что мне придется проводить время с Полом Слейтером.

Однако, возможно, дело того стоило. Почти. И не потому что я смогла бы получить представление о природе нашего так называемого дара, а потому что у меня наконец получилось бы гарантировать безопасность Джесса… Во всяком случае, в том, что касалось Пола.

— Ладно, — кивнула я.

Сказать, что Пол удивился, было бы преуменьшением года. Но прежде чем он успел ответить, я сухо добавила:

— Но Джесс для тебя под запретом. Я серьезно. Никаких больше оскорблений. Никаких драк. И никаких изгнаний.

Одна из бровей Пола поползла вверх.

— Так вот оно что, — медленно произнес он.

— Да. Вот оно что.

Пол так долго не отвечал, что я подумала, уж не хочет ли он обо всем забыть. Лично я была бы не против. Вроде того. Не считая проблемы с Джессом.

Но тут Пол пожал плечами.

— Ладно, мне подходит.

Я уставилась на него, не веря своим ушам. Неужели я только что добилась — следует признать, ценой личного самопожертвования — отсрочки для Джесса?

Убедила меня беззаботность Пола. Особенно его ответ Крейгу, когда тот подергал ручку на одной из дверей и поинтересовался:

— Эй, а что за этими дверьми?

— Суд Всевышнего, — ухмыльнулся Пол.

Крейг оглянулся.

— Серьезно? Суд Всевышнего?

— Конечно.

— Не слушай его, Крейг, — сказала я. — Он не в курсе, что за теми дверьми. Возможно, Суд Всевышнего. А возможно — следующая жизнь. Никто не знает. Никто никогда не выходил оттуда. В них можно только зайти.

Крейг задумчиво посмотрел на дверь перед собой.

— Следующая жизнь, да?

— Или вечное блаженство, — добавил Пол. — Или, если ты не слишком хорошо себя вел, — вечные муки. Вперед. Открой и узнай, был ли ты послушным мальчиком.

Крейг пожал плечами, не сводя глаз с двери.

— Ну, все лучше, чем слоняться без дела там, внизу. Передайте Нилу, что мне жаль, что я вел себя, как последний… ну, вы знаете. Просто это было… ну, это и правда было очень нечестно.

С этими словами он сжал дверную ручку в ладони и повернул ее. Дверь приоткрылась на пару миллиметров…

И Крейг скрылся в такой яркой вспышке света, что мне пришлось прикрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть.

— Что ж, — услышала я голос Пола несколько мгновений спустя, — теперь, когда мы от него избавились…

Я опустила руки. Крейг исчез. Там, где он только что стоял, ничего не осталось. Даже туман перед дверью выглядел непотревоженным.

— Ну что, теперь мы можем отсюда убраться? — Пол передернул плечами. — У меня от этого места мурашки по коже.

Я постаралась скрыть удивление от того, что духовный мир вызывал у Пола те же чувства, что и у меня. Интересно, снилось ли ему это место в кошмарах? Почему-то я в этом сомневалась.

Хотя, кажется, я от кошмаров тоже избавилась.

— Ладно, — согласилась я. — Вот только… как нам вернуться?

— Точно так же, — ответил Пол, прикрывая глаза. — Просто представь.

Я закрыла глаза, чувствуя тепло пальцев Пола в своей ладони и прохладное прикосновение тумана к ногам…