" Согласен, давно пора. " – каким-то странным голосом проговорил молодой человек, от чего смех слегка поутих – " Ненавижу! "

Вдруг на глазах у всей школы он стал подниматься вверх. Краска мгновенно испарилась. На лбу у Одио появился алый рог, который тут же раскрылся, превратившись в замысловатую, пятиконечную корону. Его зрачки превратились в щёлочки, глаза налились красным, а на лице появилась безумная улыбка. За спиной показались четыре длинных, железных щупальца, с загнутыми лезвиями на конце. Ребята в страхе уставились на этого монстра.

" Ну, почему не смеёмся? " – злорадным голосом произнёс парень – " Или не так-то просто смеяться над тем, кто сильнее вас?! Но не бойтесь, сейчас всё продолжится, только сначала жертву сменим".

Тут чудовище выставило руку вперёд, и Аркадий медленно поднялся в воздух и завис в паре метров над землёй.

" Ну что, уже весело? Нет? Ну ничего, сейчас засмеётесь, дайте лишь секунду. " – как-то жутко проговорил Одио.

" Немедленно остановись, я приказываю! " – вдруг крикнул Аркадий – " Мой отец – мер этого города! Чуть слово, и он разберёт твою клинику на стройматериалы! "

– Это так, признаю, но, скажи, а где он сейчас? Его здесь нет, и сейчас он тебе ничем не поможет!

– Я буду жаловаться! Если надо, мой отец всю полицию, нет, даже армию сюда приведёт, и тебе конец!

– Согласен, он может, но повторюсь, ни его, ни армии, ни полиции здесь нет, зато есть ты!

Молодой человек слегка шевельнул пальцами. Вдруг раздался душераздирающий крик, и рука Аркадия оторвалась. На пол полетели капли крови, а за ними и сам парень, но Одио ещё не закончил. Он щелкнул пальцами, и из обрубка выросла новая, обмотанная проводами, нечеловеческая рука. Аркадий в ужасе уставился на своё "приобретение", а затем потерял сознание.

" Теперь вы! " – воскликнул монстр, направляя руку на братьев – " Я помню, как вы, напыщенные увальни, насмехались надо мной! "

Вдруг перед ними встали Артём с Катериной.

" Нет, мы тебе не позволим! " – храбро воскликнула Катерина – " Не смей их трогать! "

" Какая глупость с вашей стороны. " – надменно произнёс Одио – " Защищаете тех, кто этого не заслужил, строите из себя героев. Ладно! Я дам вам шанс побыть героями! Давайте сыграем в игру".

Тут он щёлкнул пальцами, и всё поглотил яркий свет, в котором Артём и Катерина переместились неизвестно куда. Вдруг, из неоткуда появился чёрный шар и быстро вошёл внутрь чудовища, а затем из его груди, где-то в районе сердца вылетел такой же шарик алого цвета, и полетел вслед за друзьями.

Глава 7

" Молчание ягнят "

День клонился к ночи. Вокруг школы висела мрачная энергетика, словно её накрыли чёрным колпаком. У ворот школы стояли трое ребят. Выглядели они так, словно недавно очнулись от сна.

" Катерина, где это мы? " – спросил один из них.

" Около ворот школы, Артём. Похоже, что здесь начало игры. " – ответила Катерина.

– Тогда, что здесь забыл Одио?

Оба разом уставились на третьего.

" Ты что здесь делаешь?! " – воскликнула девушка.

" Понятия не имею. " – произнёс молодой человек, сейчас ничем не отличающийся от обычного подростка – " Последнее, что я помню, это как меня окатили краской, затем яркий свет, и вот, я здесь".

" Тогда кто же там, в школе? " – спросил Артём.

– Не знаю, возможно никого, только действующее проклятье.

– Стоп, а откуда ты о нём знаешь?

– Ну, это сложно объяснить, но у меня в голове появились многие странные мысли, о том, что там произошло, словно воспоминания.

" Ну и отлично! " – воскликнула Катерина – " Значит ты, наверняка, сможешь помочь нам в игре".

– С радостью!

Друзья вместе открыли ворота, и вошли на территорию изменённой школы. Там вся растительность была увядшей, гнилой. Ни единого зелёного листочка, одни лишь корявые деревья и кусты, словно кто-то высосал из них всю жизнь. Игровая площадка выглядела ничуть не лучше. Всё что могло, покрылось ржавчиной, а краска облупилась. Ребята, стараясь не смотреть на это, некогда красивое место, направились к зданию.

Вдруг они услышали в голове чей-то знакомый голос: " Помогите! "

Одио заметил какое-то движение на запущенном футбольном поле. Он позвал остальных. Там их ждало чудовищное зрелище.

В середине стоял небольшой обелиск, весь исписанный иероглифами. На его вершине располагался чёрный шар энергии. От него тянулись, едва заметные, нити к трём ученикам, как зомби, передвигающиеся по полю. В них узнавались Аркадий с братьями.

Выглядели ребята так, словно попали под чью-то изощрённую пытку: у каждого были белые, невидящие глаза, на рот пришито что-то вроде куска кожи, на спине – белая шерсть, завитая кудряшками, а у Аркадия, та же железная рука.

" Это… это как? " – в ужасе пролепетала девушка.

" Это их наказание. Они говорили слишком много оскорбительных фраз, и ныне обречены молчать, подобно ягнятам. " – произнёс Одио – " Так же они не могут видеть друг-друга, но, похоже, способны общаться телепатически".

" Ну и как им помочь? " – спросил Андрей.

– А ты уверен, что стоит это делать? Они же, мягко говоря, задирали всю школу.

– Пусть так, но даже они не заслуживают таких страданий.

– Ну тогда, я думаю они сами скажут, как их спасти.

Тут послышался, телепатически передаваемый, голос Аркадия: " Уничтожьте шар! Тогда мы исцелимся, пусть не сможем покинуть это место до самого конца".

Стоило ему это произнести, как обелиск, словно почувствовав опасность, стал вдвое больше. Катерина и Одио изумлённо уставились на это, размышляя, что делать дальше.

Вдруг Артём вытащил из кармана рогатку, и выстрелил в тёмный шар, первым попавшимся камнем. Не выдержав удара, он, потрескавшись, взорвался. Обелиск, как ни в чём не бывало, остался прежним, но Аркадий с братьями, вновь изменились, став прежними людьми. Даже железная рука парня снова стала человеческой.

" Спасибо! " – хором сказали они.

Друзья ушли с поля и направились к школе. Снаружи она выглядела такой же обветшалой, как и всё остальное: множество трещин, побитые окна, облупившаяся краска. Ребята, с лёгким страхом, открыли дверь и вошли в бывшее учебное заведение, а ныне кошмар на Яву.

Глава 8

Кукольный театр.

" Правда– это явь. А явь – кошмар! " – гласила одна из многочисленных надписей на стенах.

Внутри школы было много подобного. Всюду паутина, потолок избороздили трещины, а в коридоре – множество покосившихся ржавых шкафчиков, и огромное количество кукольных крестов. Их было больше всего, и находились они повсюду.

Едва переборов острое желание сбежать, друзья прошли чуть дальше по коридору. Вдруг дверь за ними закрылась, отрезав путь к отступлению. Не успели ребята опомниться, как дальше по коридору открылась другая. Одио пошёл первым. Катерина с Артёмом неспешно двинулись следом.

За открытой дверью клубилась тьма. Артём, решив пропустить её, пошёл дальше, но тут, прямо у него перед носом выросла каменная стена, слегка подсвечивающая зелёным. Другого пути, кроме как за дверь, не осталось. Молодой человек хотел зайти первым, но его опередила девушка. Артём, нехотя, поплёлся следом. Некоторое время была сплошная тьма, такая густая, что в ней можно было практически плавать. Вдруг она исчезла, утекла сквозь стены, и друзья оказались прямо в актовом зале.

Выглядел он не лучше коридора: многочисленные трещины, те же кукольные кресты повсюду, обветшалая сцена в центре, и огромное количество стульев, стоящих рядами, как в амфитеатре.