- Значит, пострадать должны мы?! Да что с вами обоими такое?!
- Тор, что произошло в том Зале? – вспомнила свой недавний вопрос Небула. – Кто этот царь? Ведь это не Локи.
- Нет, - мрачно ответил Тор. – Не Локи. Здесь хозяйничает мой отец. Он держит в страхе людей, водит дружбу с пиратами и собирается подчинять миры, как делал это в прошлом.
Ракета едва не выронил пушку.
- Чего?! – ошарашено выдохнул он, круглыми глазами глядя на Тора. – Твой вроде как погибший бог-отец собирается захапать миры?! – Сдержанный кивок Тора. - Вы что, издеваетесь? – Теперь Реактивный Енот таращился на киборга. – Мало нам было психованного папаши Квилла и поехавшего Небулы? Теперь и твой туда же?!
- Похоже на то, - поджал губы Одинсон.
- Охренеть. Не команда, а клуб детишек спятивших тиранов! Хорошо, что у меня старика нет…
- Сделаем вот что, - решительно произнес Тор. – Вы двое возвращайтесь на «Бенатар». Улетайте, приведите помощь. Корпус Нова, Мстителей, кого угодно. А мне нужно уладить одну семейную проблему.
Не дав друзьям времени опомниться и попытаться что-то сказать, Тор перехватил рукоять Штормбрекер и решительно направился в Зал Нового Асгарда.
***
…В двух десятках шагов от него стоял царь Один. Реальность ходила ходуном, было сложно уже понять, что вообще происходит и является ли виной всему непрекращающееся землетрясение. Несмотря на все это, Локи твердо стоял на ногах. Позади простиралась бездна, до которой был всего один крошечный шаг. Впереди – враг, способный управлять всем, что окружало Бога Обмана. В момент, когда Локи выпустил руку Тора, он знал, что может хотя бы на долю секунды подчинить себе реальность и сделать так, чтобы с братом ничего не случилось. Йотун был уверен, Тор не сгинул в бездне, что когда-то чуть не убила его самого, Громовержец благополучно вернулся в реальный мир. Но теперь все возвратилось на свои места. Один был силен, а Локи слишком много времени провел наедине со своими страхами, он ослаб, измучился. От неизбежного безумия спасло то, что он нашел способ спрятаться от видений, забиться в самый далекий уголок сознания, где не было ничего, и даже сам Один не мог добраться туда. Впрочем, царю Нового Асгарда было достаточно того, что Локи до недавнего времени просто ему не мешал.
- Вернул Тора обратно? – проговорил верховный асгардец. В голосе звучало легкое удивление. – Не ожидал, что ты вообще выберешься из своей норы.
Локи молчал и не сводил с приемного отца алых глаз. Под ноги сыпались мелкие камешки и ледяная крошка, где-то рядом с грохотом трещала по швам реальность, но йотун понимал, стоит ему отвести взгляд…
- Я дам тебе возможность вернуться туда, где ты прятался все это время, - тем временем продолжал царь Нового Асгарда. – Ты бы и сейчас трусливо отсиживался там, не явись сюда мой сын и устрой весь этот хаос. Ну что ж, с ним я тоже разберусь, будь уверен. А сейчас, пошел вон. Иначе, ты прекрасно знаешь, что тебя ждет.
Бог Обмана знал. Видения, которыми Один надежно окружил йотуна, для него не были бесплотными фантомами. Локи оказывался непосредственным участником действий в каждом. Тысячи раз его рвало на куски в бездне, терзали Читаури, жег золотой перчаткой и избивал Танос. Над ним насмехались, его унижали, от него отворачивались. Тьма и пустота, в которых нашел укрытие измученный Бог Обмана, пугали, но, по крайней мере, не причиняли страданий. И если сейчас он послушается, если сбежит, Один не сделает ему ничего плохого. Нужно просто уступить, в очередной раз.
…- Ты должен жить! За то, что довелось вытерпеть, за все несчастья. Ты не должен сдаваться!
Локи вздрогнул. Слова вспыли в памяти так четко, словно Тор вдруг вновь явился сюда и кричит своему младшему брату, пытаясь поддержать. Вот только Тора рядом не было, и поддержки Богу Обмана ждать не откуда. Выдохнув, Локи опустил взгляд. На краю бездны, окруженный разваливающейся на куски реальностью он встал на одно колено, подобрал небольшой ледяной осколок. Когда он вновь поднялся на ноги, Один находился все там же, неподалеку, с интересом разглядывая йотуна. Локи выставил перед собой руку с зажатым в ней куском льда. В мгновение льдина превратилась в длинный ледяной посох.
- Это мой разум, - проговорил он, и к землетрясению добавилась снежная буря. – В моей воле делать здесь все, что я хочу.
В руке Одина появился Гунгнир.
***
Ракета и Небула мчались по опустевшей улице Нового Асгарда к площадке, где ими был оставлен космический под. Небула на бегу пыталась подключиться к бортовому компьютеру зависшего над городом «Бенатар», чтобы не позволить Квиллу разнести город, но соединиться на таком расстоянии не получалось. Ей было непонятно, почему пираты, конечно заприметившие на своей территории чужой звездолет, все еще не отреагировали. «Бенатар» завис в воздухе, напарники тем временем проигнорировали лифт и по ступеням вбежали на площадку, где ждал их транспорт.
- Почему люди Сибли не забрали под? – удивилась Небула. – Где они вообще?
- Какая разница! – Ракета рванулся к поду, сел в кресло пилота и стал настраивать связь. – Передам Квиллу, пусть сажает «Бенатар». Я тут Тора не оставлю, мы своих не бросаем! Без Нова разберемся, подумаешь, пираты…
- Ракета…
- Подожди, я занят!
- Ракета, оторви свою морду от компьютера и посмотри сюда!
Реактивный Енот, которому уже почти удалось настроиться на частоту «Бенатар» недовольно скривился, но поднял взгляд. А в следующий миг открыл пасть. Из-за колоссального по размерам дворца Нового Асгарда поднимался внушительных габаритов звездолет, раз в пять превышающий «Бенатар».
- Что это? – прокашлял Ракета не в силах отвести взгляд.
- Вот теперь я поняла, почему Корпус Нова так расщедрились. Ну, Ракета, вон и наши пираты, и твои юниты. Забери, если сможешь.
Пилот взвыл от досады.
***
Вопреки ожиданиям, на подступах к Залу Нового Асгарда была охрана. Вооруженные мечами и щитами мужчины в форме асгардских воинов преграждали дорогу к цели. Громовержец остановился, опустил Штормбрекер. На лицах воинов не было ни ненависти к Тору, ни желания защитить своего царя любой ценой. Они просто делали то, что им было приказано из страха перед своим повелителем-Богом.
- Я не желаю зла никому из вас, - проговорил Одинсон, вглядываясь в лица стоящих перед ним людей. – Я знаю, что произошло с вашим миром, со всеми вами. Вас поработали, запугали, заставили делать то, чего вы делать не хотели. Царь, которого вы сейчас собираетесь защищать, тиран и убийца.
- Джон Сибли сказал, что тебя, пришелец, зовут Одинсон, - проговорил мужчина, стоящий впереди. – Значит, ты приходишься родственником нашему царю? Ты такой же, как он?
- Да, - Тор кивнул. – Я его сын. – И не дав воинам возможности выразить недоумение по поводу различий во внешности и возрасте, быстро продолжил: - Он очень силен, в его власти не только создавать города, но и менять обличия. Он велик, и это величие развратило его, сделало безумным. Я не такой могущественный, но все равно пришел остановить тирана. От вас мне не нужно помощи, прошу лишь об одном – не мешайте. Это мое дело и дело моего отца.
По лицам воинов пробежала тень сомнения. Тор видел, каждый из них желает царю скорейшей и мучительнейшей смерти, но страх перед тем, что сделает Бог с дезертирами и предателями был слишком велик. Громовержец не настаивал, он просто стоял перед вооруженными воинами один против целого отряда, зная, что если придется, даже лишенный божественной силы он сможет убить всех, и от души желая, чтобы этого не произошло.
- Ты…Если ты сумеешь остановить царя, - проговорил, наконец, тот же воин, - что будет с нами?
- Я улечу со своими друзьями на звездолете, что скоро будет здесь, - просто ответил Тор. – Вы будете жить, как хотите. – Уловив сомнение во взгляде собеседника, он добавил: - Я знаю, что вы боитесь. Страх и ложь – оружие вашего царя. Да, он силен, да, в его власти делать вещи, о которых вы ничего не знали. Но он не один такой во Вселенной. Он не всесилен. Не по его воле исчезли ваши родные, не он вам их вернул. Причиной тому был другой безумный тиран, которого остановили ценой больших потерь великие герои, не желавшие жить в страхе и мириться с тем, что произошло. И герои эти не были Богами, не обладали могуществом, подобно вашему царю. Они такие же люди, как вы, люди, защитившие свой мир.
