Кабинет выглядел странно. По крайней мере, по моим меркам.

Полукруглое черное помещение почему-то ужасно напоминало внутренность космического корабля из фантастических фильмов.

Стол, похожий на эксперимент дизайнера авангардиста, в форме изогнутого посередине овала переливался голубым и сиреневым. Синие кресла словно вырастали из пола и текли, удерживая форму.

За столом застыли те самые демоны, которых я только на картинках и видела. Казалось – очутилась в театре, сплю или брежу.

Но я отчетливо понимала – на острове Фейнтазия все по-настоящему. Это странное место называли «лифтом измерений». Вот только ехал этот лифт не только куда заказывали, но и сам выбирал направление. И вдруг пожелал пробиться на Землю в виде острова в Тихом Океане.

Средний демон напоминал очень крупного мужчину с закрученными винтом рогами, длинными рыжими волосами и светло-голубыми глазами, казалось, подсвеченными изнутри.

Его сосед справа выглядел чуть менее громоздким, его волосы цвета воронова крыла были коротко остриженными, а темные ногти – неестественно острыми. На фоне почти черных радужек глаз зрачок едва улавливался, а рога загибались навстречу друг к другу, как у чертика.

Крайний демон слева имел самые грубоватые, резкие черты лица, загнутые назад рога, темные волосы, собранные в высокий хвост, и тело бодибилдера. Его зеленые глаза почему-то напоминали о змеях.

Затянутая в светлые джинсы с футболками тройка потусторонних существ выглядела экзотично, странно… феерично.

Прежде я видела демонов только на экранах компьютеров или телевизоров. Вначале в кино, а затем, после появления на Земле острова Фейнтазия – в новостях и в газетных репортажах.

Но чтобы вот так близко, вживую… Это оказалось более странно, нежели думалось.

Я усиленно старалась не слишком пялиться на троицу экзаменаторов, не скользить взглядом по изгибам рогов или ушным раковинам, с одним или двумя заостренными концами. Но выходило, по-моему, плоховато. Встретив на улице обычного города осьминога в цилиндре, который играет на скрипке, сложно деликатно скользнуть взглядом и пройти мимо… Так и тянет разглядеть это чудо-юдо повнимательней. Вот уж где желание перебивает все воспитание…

Я остановилась напротив стола, за которым расположились демоны и замерла в ожидании.

– Садитесь, – пробасил рыжий, указывая на кресло, больше похожее на нормальное, нежели остальные. На колесиках, с высокой спинкой, обтянутое черной кожей.

– Почему вы решили начать обучение? – спросил рогатый брюнет.

– Я вырастила сыновей, отработала много лет в разных сферах деятельности. А когда Фейнтазия появилась, как раз искала способ развлечься.

– Вы прежде не использовали дар? Только для продления собственной молодости?

– Практически нет. Я и не особо в него верила.

– Знание о людях того, чего те не говорят, предчувствие будущего, способность влиять на события, лечить, молодеть по желанию… Вы не считали это даром ведьмы? – вступил в диалог зеленоглазый.

– До вашего появления на Земле это все считали признаком слабоумия. Или буйного воображения. На худой конец – шизофрении…

Центральный демон хмыкнул.

– Вы понимаете, что учиться придется вместе с другими хм… расами…

– Начиная со слов «придется учиться» землянам можно уже дальше и не угрожать…

Троица переглянулась. Кажется, я произвела впечатление. Знать бы какое.

– Вы отдаете себе отчет, что жить придется на острове. А также посещать различные миры в целях усиления или раскрытия способностей? – вклинился рыжий.

– У нас это называют туризмом с погружением. Живем в России, во время отпуска посещаем другие страны, которые выглядят как иные миры… На местных рынках раскрываем способности к торгу и противодействию жульничеству… Очень познавательно и полезно, скажу я вам.

– За словом в карман не полезете, – резюмировал рыжий.

– У меня просто нет карманов, – я похлопала по юбке, демонстрируя ее фасон.

Троица снова переглянулась.

– Мы подумаем, – произнес зеленоглазый и жестом указал на выход. Я собиралась ретироваться, когда дверь распахнулась навстречу.

В комнате появился демон с белоснежными волосами, собранными в длинную косу и глазами цвета лазури. Смуглый, почти как мулат, поджарый и крупный. Его рога выглядели как у рыжего члена приемной комиссии.

Светлая рубашка, расстегнутая до неприличного уровня, демонстрировала бугры мускулов, как и закатанные до локтя рукава. Черные джинсы подчеркивали сильные ноги и ягодицы.

– Взяли? – кивнул в мою сторону вошедший. Его грудной бас звучал непривычно, но почему-то очень приятно.

– Думаем, – как-то слишком уж тихо ответил рыжий.

– Было бы чем, – с легким нажимом произнес блондин. – Уже взяли бы. Нам нужны те, кто охраняет рубежи измерений. Землянка и ведьма – хорошее сочетание.

– Если она тебе так нравится, брат, вот ты ее и бери, – недовольно проворчал зеленоглазый. – В нижних мирах женщинам с Земли не место.

– В серединных тоже, – вступил в беседу брюнет.

– Вы же у нас белая кость. Хорошие такие. Нейтральные. Вроде и демоны, и не отродья зла, – добавил рыжий. – Вот и работайте с землянками.

– Бери девчонку на свой факультет, уж раз так понравилась! – резюмировал рыжий. Похоже, у этих ребят принято обсуждать других в их присутствии. Причем так, словно те – предметы мебели или домашние питомцы. Весело.

– Пойдешь ко мне помощницей, возьму на факультет, – вдруг обратился ко мне блондин и вперился так, что стало слегка не по себе. С минуту он практически пожирал меня взглядом, а затем напомнил: – Я жду ответа, девочка.

– Я ведьма и мне пятьдесят шесть лет! – фыркнула я.

Демоны из приемной комиссии дружно зашлись хохотом. Блондин поддержал и осторожно похлопал меня по плечу, словно боялся сломать.

– Девочка. Меня зовут Сельвен Тель. Мне три тысячи семь лет, – сообщил, когда, наконец-то, повеселился вдоволь. – Я высший демон верхнего мира. Охранник врат в иные реальности. Мы нейтральные. Не плохие и не хорошие. Наша задача пропускать тех, кого следует и запирать тех, кого стоит. Следить за равновесием в мирах и чинить то, что ломается.

– Ччто за факультет? – уточнила я без прежнего запала.

– Соответственный. Мы обучаем хранителей, портальщиков и мироходцев.

– А что за работа?

– Будешь моим личным ассистентом.

Слово «личным» прозвучало немного странно, и я вскинула голову на блондина.

Резкие, но аккуратные черты демона смягчились, чувственные губы растянула слабая улыбка. Наверное, так этот рогатый выражал дружелюбие.

– Я подумаю! – ответила я, скрестив руки на груди.

Хохот демонов снова взорвал помещение.

– А она забавная, – сообщил рыжий. – Я тебя понимаю, брат.

– Не называй меня братом, – рыкнул блондин.

– Ваше высочество! – усмехнулся центральный экзаменатор. – Так берешь?

– По-моему, я не давала согласия, – опередила я ответ «его высочества».

Тот приблизился и взял меня за подбородок горячей ладонью.

– Девочка. Мне не отказывают.

– Все когда-то случается в первый раз, – с вызовом сообщила я. – Я должна подумать. И узнать побольше про новую работу.

Блондин помолчал, не отпуская меня и не сводя пронзительного, сверкающего взгляда. В голове почему-то вертелись все эти его фразочки «возьму тебя», «личным ассистентом», «мне не отказывают»… И чудилось – у них слишком пошлый и совсем не рабочий смысл. Неужели так действовал взгляд демона? Слегка затуманенный, вовсе не деловитый… Или мне только чудилось? Кто знает, как должен смотреть демон на личного ассистента? Учитывая, что я впервые увидела демонов воочию и ни разу не сталкивалась с теми, кто работает на них.

Тем временем, Тель облизал губы и ответил:

– Думай. Но учти, девочка. Если тебя пригласил я, никто другой тебя в Академию уже не возьмет.