Эта рукопись пролежала в моём кабинете около года, прежде чем я решился её опубликовать. Я понимаю, что наш журнал не должен специализироваться на записках сумасшедшего, но приведённый ниже материал, по моему мнению, может послужить прекрасным источником по изучению безумия и в особенности галлюцинаций, которые неизбежно сопровождают пациентов, похожих на автора этих записей. Я позволил себе оставить текст в первозданном виде с соответствующей пунктуацией и грамматикой, так как какие-либо исправления могут испортить общую картину.

Заранее отвечу на вопрос, который может возникнуть по ходу чтения. Автор приведённых ниже строк – пациент психиатрической клиники города Энз. К сожалению, больше этого рассказать не могу. Если кто хочет узнать подробности, пусть обращается к руководству этого учреждения. Текст был опубликован в соответствии с волей больного.

«Я пишу эти строки с предельной честностью, так как нет смысла что-либо скрывать. Если я не покончу с собой, то окончательно потону в Бездне безумия, на дно которой меня утягивает второе «Я», говоря, что так будет куда милосерднее для моего искалеченного разума. Да, я ещё сохраняю какие-то осколки благоразумия, иначе бы не смог держать в руке дрожащую ручку, норовящую ускакать, будто предчувствуя мой скорый конец. Но это ненадолго, уверяю. Мне нужно торопиться! Оно вот-вот придёт…

Даже не знаю, с чего начать. Да и имеет ли это значение? Сейчас для меня не существует времени, так как эта Бездна существовала всегда. Родившаяся из самой себя и постоянно пребывающая под нашим миром, она норовит затянуть всё живое в жадную, зловонную пасть. Там у нас будет целая вечность на то, чтобы перевариваться в её необъятном брюхе, где жалкое, хрупкое «Я» тут же растворится в бессмысленной боли.

Это произошло из-за моих увлечений осознанными сновидениями, столь любимыми среди поклонников оккультных учений и восточных практик. О, если бы они только знали, насколько хрупок лёд, по которому они ходят с таким ребяческим безрассудством. Если бы только представили, что скрывают под собой безграничные тёмные пространства, бурлящие под ногами! Мои причины были достаточно банальны: хотелось сбежать от раздражающей действительности и познать что-то новое, не прибегая при этом к препаратам, которые я не мог терпеть. Поначалу я скептично отнёсся к потрёпанным книжкам, которые продавались в привокзальных киосках наравне с толстыми сборниками индийских йогов. Но оно сработало!

Спустя неделю усердных тренировок я смог оторвать своё второе тело от земли и вознестись в небеса! О, как я был счастлив, облетая за какие-то считанные секунды родной городок! И это было только начало. Мои эксперименты становились всё рискованнее и безрассуднее, а книги – всё старее и опаснее. Со временем я стал специально ездить по аукционам, по старым городкам, нюхать пыль в заброшенных домах, отыскивая древние и забытые тома. И тогда…

(следующая часть текста пропущена, так как автор залил её чернилами)

…этот дом обнаружился быстро. Он давно стал объектом многочисленных баек и россказней. Я принялся за приготовления. Я взял…(следующее предложение зачёркнуто). Нет! Я не буду! Я не должен говорить об этом! Никто не должен попасть в ту же западню, что и я! Что это?! Что за звук?! Нет, только не сейчас! (далее пара неразборчивых предложений, после чего абзац резко обрывается)

Прыйм, прщ… (далее автор старательно выводит каждую букву). Извиняюсь. Я тлько-только отошёл от очередного приступа. На мгновение я был парализован и лишь истошно кричал в потолок. Потом хтел продолжить, но забыл, как писать… К счастью, ОНО ушло! Я бз понятия, гд остановился (буквы пропущены самим автором). Даже не хочу знать. Всё путается… Вот детские годы, вот университет, вот покупка книг Кастанеды… Да, вспомнил! Я ещё жив! Дайте мне минутку прийти в себя.

Так вот, я закончил всё необходимое, чтобы вырваться из темницы бренной плоти и улететь прочь от этого дерьмоподобного шмата, который мы называем домом. Я приготовил… Нет! Я не буду писать об этом! Перейдём к сути! Я выпил настойку и тут же отрубился.

Проснулся я уже в ТОМ мире, что лежит подо льдом. Невозможно описать этого… Скопления звёзд, миллиарды неведомых миров, гигантские животные, с невиданной жестокостью пожирающие друг друга. Картины прошлого и будущего, предстающие предо мной и тут же сжигающиеся в пламени… Я не мог сориентироваться. Здесь нет верха и низа, правды и лжи, добра и зла, пола и потолка… Ни один человек не способен описать хотя бы один из триллионов цветов, познать которые не дано…

(далее автор зачеркнул несколько последующих абзацев, а в некоторых местах вырезал какие-то фрагменты)

И вот я вижу его, её, это! Каким именем это ни называй, оно всё равно не сможет вместить в себя и капли этой сущности — любое слово разорвёт на куски. О нет! Оно опять началось! Но я всё-таки дам какие-то намёки, прежде чем опущусь в пучину безумия. Огромный бесформенный кошмар в средоточии первозданной вселенной… Вот она, первопричина, тот самый первый двигатель, о котором писали Аристотель и Аквинский! Видите? ВЫ ВИДИТЕ?! Бесконечно исполинский уродливый шар из плоти всех цветов, встречающихся во вселенной с миллиардами отвратительных ртов, и посреди них — одна ужасающая, богопротивная пасть, жадно поглощающая миры, будто Пацюк, глотающий галушки… И сонмы его мелких копий окружают своего чудовищного прародителя, смеясь, гогоча, играя уродливую музыку, под которую планеты, подтанцовывая, послушно летят навстречу ужасной гибели, будто крысы, следующие за крысоловом. Я плачу, кричу, смеюсь, пляшу, безумно улыбаюсь, не в силах устоять против этого праздника первобытного хаоса. А глаза! Миллиарды глаз лениво смотрели в разные стороны, находясь в поиске, чего бы ещё сожрать… И вот они, как один, посмотрели на меня! О, боже…

На этом рукопись обрывается.

Закончив крутиться перед зеркалом, девушка посмотрела на своё отражение придирчивым, оценивающим взглядом. Броский макияж подчеркивал её хищную женственность и при этом не выглядел вульгарным. Короткое бордовое платье завершало выбранный образ «женщины-вамп», представляя её фигурку в наилучшем свете.

Оставшись довольной образом роковой обольстительницы, она улыбнулась и подмигнула зеркальному двойнику.

Внезапная трель телефонного звонка заставила девушку вздрогнуть. Сердце испуганно дёрнулось, пропустив несколько ударов. Чертыхаясь, девушка принялась копаться в сумочке. Наконец, отыскав мобильник среди вороха мелочёвки, она машинально провела по экрану.

– Алло!

– Привет, Рита.

Девушка замерла. Неприятное чувство всколыхнулось в глубине души. Этот низкий и слегка прокуренный голос она узнала бы из миллиона. Голос самого ненавистного человека на свете. Голос бывшего.

– Привет, Рита, – снова повторил голос. – Я тут подумал… мы давненько не виделись. В общем, не уходи из дома. Я скоро заскочу.

Волна ярости огненным сгустком вспыхнула где-то под сердцем, перехватив дыхание. В тот самый момент, когда она уже собралась обрушиться проклятьями, связь прервалась.

Рита шумно выдохнула, бросила взгляд на отражение. Зеркальная «женщина-вамп» теперь превратилась в бешенную фурию. Впрочем, не потеряв при этом соблазнительности.

Тон этого негодяя был столь естественным и непринужденным, словно ничего и никогда между ними не происходило. Словно не было той грязи и мерзости, всего того потока помоев, который он на неё вылил.

Телефон снова разразился звонком. Ожидая худшего, она посмотрела на экран и облегчённо выдохнула. Звонила подруга.