– Эй, тише, всё в порядке. Кажется, – Старк на пару мгновений нахмурился, а затем махнул рукой, приглашая своего протеже следовать за собой.

Пит добежал до него и пошёл рядом, подстроившись под медленный шаг миллиардера. Он верил и не верил – мистер Старк казался реальным, да и в его движениях было то, что ни одна иллюзия скопировать не сможет. Тем не менее само место казалось нереальным, но полное отсутствие запахов также показывало, что это не иллюзия.

– Состояние критическое.

– Мистер Старк… а это точно вы? – всё же решился проверить Паркер.

Тони остановился и посмотрел на него с сожалением. Такого взгляда у наставника Паучок никогда не видел и удивился, не зная, чего ожидать. Вместе с этим пришло понимание, что про ситуацию с Мистерио Железный Человек знает.

– Помнишь, какую взбучку тебе устроила тётя, когда узнала, что ты Человек-Паук? А потом она разговаривала со мной, и мы вдвоём еле уговорили её оставить тебе паучью деятельность. На корабле, когда мы летели на Титан, когда уже спасли доктора, я посвятил тебя в Мстители, а потом тебе стало нехорошо, и ты на полчаса уснул. На моём плече, – чуть фыркнул миллиардер. – До прибытия Таноса, на Титане, ты сторонился этой инопланетной компании… Ты последним рассыпался, перед этим уткнувшись в меня и повторяя, что не хочешь уходить, – глаза Тони вдруг странно заблестели. – В самый последний раз обращаясь ко мне живому, ты назвал меня по имени.

Питер готов был расплакаться, но почему-то не мог. Он чувствовал ком в горле, но слёзы оттчего-то отказывались покидать глаза. Старк положил руку ему на плечо. Сначала никто из них не почувствовал прикосновения, но, когда мужчина вдруг обнял Паучка, они ощутили тёплые крепкие объятия друг друга.

– Давай, Человек-Паук!

– Где мы?

Питер отстранился, не зная, сколько времени они вот так простояли, но ему стало намного легче. Он даже чувствовал, будто проплакался – так легко ему теперь дышалось.

– Это проход между мирами, – Тони снова пошёл, на этот раз приобнимая своего протеже за плечи. – Пока ты здесь, ты можешь выбрать свою дорогу, дальнейшее существование.

– И… так всегда?

– Да. Я тоже стоял здесь, но у меня не получилось открыть дверь обратно в жизнь и вернуться к вам. Тогда я понял, что моё тело невозможно спасти, я не могу больше быть в том мире. У меня не было выбора, была лишь одна дорога – дальше. Но я не пошёл так далеко, как мог, решив присмотреть за тобой.

Паркер отвёл взгляд, но руку на плечах всё ещё чувствовал.

– Я сглупил с Беком, – буркнул парень.

Тропинка повернула направо. Куда ещё можно свернуть, если её плотным кольцом окружали кусты?

Снова что-то запищало, глухо прозвучали чьи-то крики.

– Ты всё исправил. Агенты ведь тоже купились на этот трюк, – Старк ласково провёл по его волосам, не сбавляя темп шага.

– А почему вы меня встретили? Каждого умершего встречает кто-то из родных?

– Только в Хэллоуин. Это ведь такой праздник, – усмехнулся миллиардер, а потом стал серьёзен: – Ты пожертвовал собой ради Морган. Похвально. Но трагично.

– Паркер! Не смей умирать! Слышишь?!

Тропинка снова повернула направо, и Паучок понял, что они идут по кругу. Похоже, эту дорогу специально протоптали кругом, чтобы можно было вернуться обратно к дверям, а во время ходьбы поразмышлять о том, куда же пойти. Скоро должны были показаться двери. Одна – обратно, вторая – дальше. Какую он должен выбрать? Мистер Старк не смог открыть дверь, ведущую обратно, сможет ли Пит? А хочет ли? Тони словно прочёл его мысли и спросил:

– Не хочешь возвращаться?

Паркер неопределённо промычал.

– Подумай о тёте, ты ведь очень дорог ей. Если есть, к кому возвращаться, нужно возвращаться. Я думаю, с твоей регенерацией это возможно.

– Ещё раз!

Питер вздохнул.

– У Мэй и Хэппи скоро будет ребёнок, сейчас они даже не в нашем штате, так что я живу один. ЭДИТ перейдёт к миссис Старк, а в городе уже есть новый Человек-Паук. А мои друзья… Им же лучше будет, если из-за меня их перестанут вызывать в полицию. Нет общественного врага номер один – нет проблем у его друзей и родных.

На этот раз вздохнул наставник. Тропинка сделала последний поворот, и они вышли к дверям. Тони остановился между ними прямо посередине.

– Я понимаю, мистер Старк, что герой должен цепляться за жизнь, спасать всех и никогда не сдаваться… Но я очень устал. Я научил Майлза всему, что сам знаю и умею, рассказал ему то, что нужно знать супергерою, как вы когда-то дали мне уроки… Вы не одобрите, да? Если я не захочу возвращаться обратно.

Старк смотрел на него и думал спросить, почему пареньку нужно его одобрение, а потом вдруг подумал, что теперь и сам может отправиться дальше. Роуди помогал Пеппер и был для Старков лучшей защитой, ответственным другом и помощником, при желании его можно было сделать и назвать хорошим отцом, сама Вирджиния справилась с утратой и продолжала вести дела «Старк Индастрис», а будущее компании зависело от Морган, которая умом и упорством пошла в отца, изобретая и придумывая что-то почти каждый день, и Тони не сомневался, что она экстерном закончит школу и продолжит изобретать во благо человечества. Хэппи вообще начал личную жизнь, и грусть от его смерти несильно давила на них. Не так, как давила на Питера.

– Ты должен поступать так, как хочешь. Я приму любое твоё решение, карапуз. Твой выбор – это твой выбор, – Тони взъерошил его волосы.

– Мы его теряем!

Питер задумчиво смотрел на дверь, которая приведёт его обратно. В мир, где ему уже нет места. Где он завершил свои дела. Мэй скоро будет не до него, тем более он был уже почти взрослым и всё равно через какое-то время съехал бы. У Эм Джей и Нэда ещё вся жизнь впереди, найдут пары, новых друзей – да хоть Майлзу помогут. А этот новый Человек-Паук уже может действовать самостоятельно. Миру нужен герой, которому люди доверяют. Паркер перестал быть таковым, хотя это была не его вина, он сам был жертвой.

– А что там? – парень повернулся к белой двери, ведущей дальше.

– Ну, можно остаться приглядывать за смертными. У тех, кто уже долго там, выработалась способность являться к своим потомкам во снах или медитациях. А можно пойти до конца.

– До конца? И что будет?

– Реинкарнация. Пока ты не шагнёшь за эту дверь, не сможешь понять Рай. В любом случае – сейчас у тебя есть выбор.

Пит задумался. Ещё раз взглянул на двери и сделал шаг к белой.

– Мистер Старк, а вы…

– Мы с тобой можем вместе пойти на реинкарнацию. Тогда, при перерождении, будем вместе.

– Но… одного возраста?

Мужчина фыркнул, смеясь.

– Нет, карапуз, это не так работает. Возможно, ты станешь моим кровным сыном, а возможно, я снова буду твоим наставником. В любом случае мы встретимся и вступим в какие-либо тесные отношения.

Паучок вдруг округлил глаза, словно ужасаясь.

– Мы ведь не изменим пол?

Старк отрицательно покачал головой, и протеже успокоился. Тони обнял Питера за плечи, и тот кивнул. Они вместе дошли до двери, открыли её и, вздохнув, вошли. Каждый во Вселенной заслужил второй шанс на счастье.

Аппарат запищал.

Выбор был сделан.