Прошло двое суток. День уже близился к концу. Все ужинали. Маленький серый волчонок, который пришел из леса, старался незаметно подобраться к убитому оленю, чтобы украсть кусок мяса. Оторвав небольшой кусок, он направился обратно в лес, но его заметил Пач и крикнул:
— Эй, стой! — серый щенок с испугу начал, что есть сил, бежать в лес.
— Не волнуйся, я догоню… — сказала Энжел Пачу и побежала за убегающим волчонком.
Забежав в темный лес, Альфа потеряла волчонка из виду.
— Послушай, я не причиню тебе вреда… — сказала она в надежде, что волчонок отзовется. Услышав треск ветки справа от себя, Энжел перепрыгнула через куст и, увидев убегающего, продолжила его догонять. Догнав вора, она осторожно сбила его с ног и заблокировала ему дорогу. Это был маленький волчонок возрастом где - то от двух до трех месяцев. — Не дёргайся, я не хочу причинять тебе вред…
— Ты меня убьешь? — спросил он, дрожа от страха.
— Нет, если ты голоден, идем, я тебя накормлю.
— Никуда я с тобой не пойду! — сказал щенок, поглядывая на куст, находящийся слева от них.
— Что там? - спросила Альфа, по прежнему не отпуская и так напуганного волчонка.
— Ничего… — отпустив его, Энжел начала подходить к кусту. — Не лезь туда! — сказал волчонок, быстро загородив собой куст. Сдвинув его, волчица заглянула за куст. За ним лежали два совсем крохотных щенка.
— Они же ещё совсем крохи и, похоже, замерзли… Идём, я помогу вам, — сказала старшая, смотря на замерзших волчат.
— Странно слышать предложение о помощи от того, кто убил моих родителей… — поняв, что эти щенки принадлежали погибшим волкам из стаи, которую их они взяли под контроль, Энжел поняла, что в том, что эти щенки остались сиротами, виновата она… Пускай она никого не убила, но ведь она же отдала приказ своему отряду нападать, а за любой поступок стоит нести ответственность, рано или поздно.
Попытавшись взять спящих, совсем маленьких щенят, чтобы отнести их в тепло и накормить, Энжел столкнулась с сопротивлением старшего сына, который наотрез не позволял приближаться к своим маленьким сёстрам. Альфа поняла, что привести их к своему отряду у неё не выйдет, но, возможно, она сможет помочь им другим способом… Попросив волчат никуда не уходить с этого места, Энжел побежала обратно к своим.
Прибежав и ничего толком не объяснив членам своего отряда, Альфа взяла кусок оленины побольше и ринулась обратно в лес. Прибежав на то же место. Энжел уже не застала там щенков. Воспользовавшись моментом, щенок как можно быстрее перенес своих сестёр в другое место неподалёку. Она хотела отправиться на их поиски, но этому помешали волки, которых привел Пач.
Теперь чувство вины и злости на саму себя тревожило её постоянно. Как только её отряд вернулся обратно в стаю, Энжел отказалась от своего титула Альфы и пообещала себе больше не принимать участие в военных действиях, но, к сожалению, ей придётся нарушить это обещание…
========== Глава 21 Часть 1 ==========
Прошло чуть больше месяца с тех пор, как белая волчица Энжел отказалась от своего титула Альфа-волка и прекратила принимать участие в сражениях за Горную стаю. Наконец-то она начала жить обычной жизнью волка, без постоянного напряжения, сражений и прочего. Как говорится: ‹Живи и радуйся›, но, похоже, тихая и беззаботная жизнь оказалась не долгой…
На дворе был холодный и дождливый октябрь. Опавшая жёлтая листва озолотила землю. Было ветреное осеннее утро. Вожак Горной стаи приказала Энжел явиться к ней. Энжел вышла из своей пещеры и неспеша отправилась к Ночной тени. Воздух, как и земля, были наполнены сыростью после дождя, который прошел в горах этой ночью. Направляясь в место назначения и осматриваясь по сторонам, Энжел обнаружила, что её стая находится в боевой готовности. Попытавшись узнать у пробегавших мимо волков, что происходит, у Энжел толком не вышло. Услышала лишь какие-то обрывки о приближающейся войне с объединенной стаей. Что это за объединенная стая, Энжел не догадывалась. Чтобы разузнать что-то об этом волчица, ускорив шаг, направилась в нору вожака. Скорее всего её поэтому и вызвали… Прибыв к нужному месту, волчица вошла в пещеру. На тот момент вожак был не один. Она обсуждала с Пачем и Риолой какой-то план. Энжел, как было принято, поклонилась вожаку. Ночная тень приказала Пачу и Риоле покинуть пещеру.
— Что случилось? — Энжел задала вопрос вожаку.
— У меня нашлось для тебя задание!
— Я же говорила, что больше не хочу иметь ничего общего с шпионажем и сражениями…
— Сначала выслушай, перед тем, как сделать поспешное решение! — сказала Ночная Тень, немного повысив голос. Энжел знала, что ничего хорошего ждать не стоит и была права, но все же выслушала Ночную Тень. — Нам грозит войной объединенная стая… Ты должна их знать, как Западную и Восточную… В связи с недавними событиями, данные стаи объединились. В войне с такой большой стаей нас ждут огромные потери.
— Ну и причем здесь я? — спросила Энжел, перебив вожака горной стаи.
— Слышала ли ты поговорку “Разделяй и властвуй?”. У вожака Западной стаи есть дочь, но, скорее всего, ты и так об этом знаешь, так как жила там некоторое время. Мне бы хотелось, чтобы ты привела к нам Кейт, это бы дало нам преимущество в переговорах.
— Ну уж нет… — ответила Энжел, сжав свои челюсти, показывая, что это ей противно. К тому же, она скорее всего не смогла бы навредить стае, где прошло много счастливых моментов её детства, пускай некоторые и были плохие… Энжел направилась к выходу из пещеры. Ей оставалось всего несколько шагов, но то, что сказала Ночная тень, остановило белую волчицу:
— Ты точно такая же, как твои родители… — были слова вожака Горной стаи.
— Что ты сказала? — обернувшись к Ночной тени спросила Энжел.
— Да, тебе не послышалось…
— Ты что-то знаешь о моих родителях?! — спросила Энжел, немного повысив голос на Ночную Тень.
— Возможно… — Энжел как-то не верилось, что волчица знает о её родителях… С другой стороны, Ночная Тень была очень скрытной волчицей и мало с кем делилась личной жизнью. За то время, когда Энжел жила у нее, она практически ничего о ней не узнала, а когда пыталась, что-то узнать о той, кто её приютил, Ночная тень практически всегда находила отговорку. К тому же то, что она стала вожаком, открыло ей путь к информации, которую скрывают от стаи. Энжел на душе было противно от всей той подлости, которую она причинила другим стаям, когда была на службе и дала себе обещание, что больше не будет в этом участвовать, но это был шанс узнать хоть что нибудь о том, кем все таки были её родители.
— Что именно я о них узнаю? — спросила Энжел.
— Многое…
— Мне нужно подумать… — Энжел не могла решиться, потому что Ночная тень могла солгать и на самом деле ничего не знать.
— Пач и Риола осведомлены о задании и уже ждут снаружи. Либо ты отправляешься сейчас, либо остаешься здесь… Выбор за тобой… — подумав где-то минуту, Энжел все же согласилась. Пожалуй, это не самое плохое и сложное задание, которое доводилось выполнять Энжел за время службы. Да и награждение за задание было невероятно ценным, лично для нее. Выйдя из норы, Риола, Энжел и Пач покинули территорию Горной стаи и направились в национальный парк Джаспер.
Потратив целый день и кучу сил, наши трое волков все же добрались до территории Западной стаи. Солнце уже давно зашло за горизонт, и у наших героев над головами светила неполная луна, сверкали звезды. Найдя неплохое место на вершине водопада, волки устроили привал и со временем уснули. Им нужно было отдохнуть и восстановить силы, потому что завтра они им понадобится…
