Как раз в то время по норам горной стаи начали ходить Альфы с просьбой собрать всех жителей в определённом месте, но про причину сборов, похоже, умалчивали. Энжел, не задерживалась с выполнением поручения Ночной Тени и быстро принесла воду.
Как только обе волчицы привели себя в нормальный вид, сразу же отправились к месту сбора.
Всю дорогу белая Омега боялась отвести глаз от волчицы, идущей рядом, ведь та сейчас, мягко говоря, не в себе, и может выкинуть что угодно. К счастью, волчица вела себя максимально сдержанно, и когда пришел час черной волчицы выступать перед стаей с речью, Энжел с неуверенностью и опасением отправлялась в общую группу, несколько раз поглядывая назад. Омега расталкивала перед собой собравшихся и пыталась заметить знакомые морды, к счастью, её первой заметила Риола и сама пробилась к ней.
— Привет, — сказала Риола, а после крикнула толкнувшему её сзади, — эй осторожнее!
— Привет, я, как раз, вас с Пачем и ищу, — ответила Энжел, продолжая оглядываться по сторонам.
— Ну, я думаю, он где-то в этой массовке… Вот олень, испортил мне идеально выглаженный хвост… Кстати, ты не знаешь, почему нас тут собрали?
— Знаю, но лучше будет если Ночная Тень сама об этом сообщит, так будет лучше, потому что новость - хоть в петлю полезай…
— Всё так плохо?
— Угу…
Через гул толпы послышался голос Ночной Тени:
— Уважаемые обитатели, сегодня я стою перед вами с очень плохой вестью. Этой ночью, при свете луны, скончался мой муж и великий предводитель нашей стаи. Богиня Селена забрала лучшего из нас в иной, совершенный мир. Мир без боли и страданий. Для нас всех это потеря не просто хорошего волка, но и лучшего вожака, которого когда-либо видела эта стая, и кто бы ни стал его приемником, он никогда не превзойдет его. Иногда он мог быть излишне строгим, но мы не вправе судить вожака за это. Ведь этот волк дал нам всё: еду, безопасность и жильё, для некоторых стал семьёй и смыслом жизни. Я вместе с вами верю в то, что мой муж занял почётное место рядом с Богиней и присматривает за нами, оберегая от больших бед. Пусть знает, что он навсегда в нашей памяти и сердцах. Прошу всех вас склонить свои головы к земле в честь уважения к ушедшему.
Волки один за другим начали опускать головы вниз, наступила минута молчания, а после все в один миг провели прощальный вой.
Наша белая Омега не испытывала чувства горести по усопшему. Скорее, даже наоборот. Возможно, где-то очень глубоко в душе Энжел радовалась этому. Ведь, с чего бы ей испытывать глубокую скорбь по тому, кто оставил в её жизни только чёрные отпечатки лап… Но обычаи обязывали выть всех без исключения.
Почтив предводителя, Ночная Тень объявила “Три дня скорби”.
Волки медленно начали расходиться, некоторые даже плакали по ушедшему. Ночная тень спустилась с трибуны и медленно пошагала к своему дому, из последних сил сдерживая себя.
— Риола, мне пора… — сказала Энжел подруге.
— Да… Мне, наверное, тоже. Сегодня все будут проводить прощальный ужин. Родители Пача — не исключение, надо им помочь…
— Риола! — послышался голос где-то из расходящейся толпы.
— Похоже, меня уже ищут… Пока, — попрощалась волчица с омегой и побежала в сторону, откуда звучал зов.
Энжел же поторопилась настичь ушедшую альфу. Белая волчица понимала - оставлять Ночную Тень одну сейчас нельзя ни в коем случае…
========== Глава 18 ==========
Близился закат следующего дня. Было такое ощущение, что день вчерашний будто застыл на месте и не закончится никогда. Всю стаю накрыло пеленой печали. Особенно тяжело последнее событие подкосило наших двух волчиц. Со вчерашнего утра Альфа не показывалась на публике. Не покидая нору, проливая скорбящие лужи слёз часами, Ночная Тень убивалась по утрате последнего для неё близкого. Наша омега хоть и не поддалась стайному трауру, все равно белому щенку приходилось тяжело, тяжело от того, что рядом страдает волчица, а она никак не может помочь.
Будем честны, два дня находится в замкнутом пространстве в окружении не самой позитивной обстановки — это хорошее испытание для нервной системы. Энжел понимала, что уже на пределе и ещё немного, она даст слабину, и не дай бог в тот момент c пасти вырвется что-то не то.
Как же быть? Омега не осмеливалась бросить отчаявшуюся волчицу наедине с самой собой.
Долго наматывая круги по норе, белая волчица всё же решилась, к тому же, у них в логове уже второй день не было ничего съестного. Энжел всё же понадеялась, что свежий, сочный кусочек крольчатины или, может быть, даже оленины, мог бы поднять ну хоть на чуточку настроение Ночной Тени.
— Мне надо выйти, но я ненадолго, хорошо? — Обратилась Омега к Альфе немного неуверенно и даже с каплей страха. Ответа не прозвучало. Медленным шагом, не сводя глаз с Ночной Тени, Энжел покинула нору.
Омега, как только оказалась снаружи, тут же заметалась, думая: «Где бы побыстрее поймать добычу и тут же вернуться обратно?». Выбор стоял между небольшой лесной посадкой и полем с высокой травой у подножья горы. Выбор пал на второе. Прибежав к подножью горы так быстро, как только могла, волчица взяла минуту отдышаться. Она взобралась на ближайшую скалу, чтобы с нее осмотреться и оценить обстановку.
Волчице повезло, добыча была — шесть оленей, мирно пасущихся на поляне. Осталось лишь к ним подобраться, используя густую траву. “Что может быть проще?”, — спросите вы, вот и наша героиня была в этом уверена. Омега медленно и тихо подбиралась, стараясь лишний раз не тревожить траву.
Энжел оказалась на выгодной позиции: в окружении высоких зарослей и на расстоянии, удобном для прыжка. Приготовившись провернуть атаку, белая волчица накинулась на свою жертву, вцепившись в спину оленя своими омежьими когтями.
Оказалось всё не так просто, как говорили на обучении. Олень начал скакать во все стороны, пытаясь сбросить с себя хищного наездника, и попытки дали результат…
Волчица соскользнула с криком.
— Аааа! — ее отбросило в сторону.
Встав обратно на лапы, омега тут же устремилась за убегающей добычей, но попытка оказалась безуспешной, и волчица с грустной мордой возвращалась обратно.
— Вау! Такого шоу, приходя сюда, я уж точно не ожидала увидеть, — послышался знакомый голос вдали. Это была Риола, стоящая на скале, где не так давно наша Омега оценивала обстановку.
— Ей, погоди секунду, пожалуйста, — попросила Риола подругу и спрыгнула с уже нагретого местечка.
— Ну и что же ты здесь ошиваешься? — в голосе было отчётливо слышно агрессию, похоже, неудачная охота стала той последней каплей, которой белая Омега постаралась избежать, будучи в норе. И, не к счастью, Риола этого вовремя не подметила…
— Да так, люблю здесь пробежаться, да и закат тут… — не успела волчица договорить, как её перебила подруга.
— Так вали отсюда, нарезай свой километраж!
— Энжи, что-то стряслось? — спросила Риола. Её морда в миг с веселой переменилась на более серьезную. Она была готова выслушать подругу и оказать посильную ей помощь.
— Нееет, с чего же ты это взяла? — саркастически произнесла белая волчица, а после дополнила:
