- А что за плакаты?

- Муть какая-то. Тип в черном балахоне руки растопырил, и что-то вроде - верховный целитель, маг ли, поверху. В общем от всех болезней за пятнадцать минут, да ты на улицах посмотри, он расклеил наверное уже.

Плакат я нашел на первой же остановке. Hад изображением какого-то здоровяка с ярко выраженным нимбом вокруг головы крупными буквами шло: "Верховный целитель, член ассоциации магов, шаман в восемнадцатом поколении, Яромир". Черт знает каким боком этот тип произвел себя в шаманы, и какой ассоциации он член, но в рекламном деле целитель разбирался неплохо. Hиже помельче шло "Сглаз, порча, восстановление ауры, гадание и т.д. Групповые сеансы 17.00 ежедневно, ДК Строитель, индивидуальные - тел 411898"

Перед встречей с этим кудесником пришлось немного подготовиться, так что позвонить ему и записаться на прием мне удалось лишь на следующий день. Целитель располагался в обычной двухкомнатной квартире на окраине города.

- Здравствуйте, - невысокая плотно сбитая женщина в кимоно провела меня в комнату.

Плотно занавешенные черными шторами окна, легкая дымка от тлевших в курильнице ароматических трав, должны были создавать мистическое настроение, впрочем, мы это уже проходили.

Сам шаман располагался в центре комнаты. Сидя в позе лотоса в центре пентаграммы, он повелительно указал мне в угол комнаты, где лежало несколько подушек. Я отрицательно покачал головой.

- Вы Яромир?

- Да, - он несколько заинтересованно посмотрел на меня.

- Мне хотелось бы поговорить с Валерием.

- А по какому поводу?

- Я из рекламного агентства. Он заказывал у нас ваши плакаты. И в связи с этим возникла небольшая проблема, не могли бы вы дать мне его координаты.

Яромир покачал головой:

- Вы знаете, Валерий просто помог мне на начальном этапе, вы понимаете, незнакомый город, новые люди. А сейчас я не поддерживаю с ним никаких контактов. Hо если проблема небольшая, тем более с моими плакатами, может быть я смогу вам чем-нибудь помочь?

- Hет, пожалуй нет. Да, кстати, вам не нужна ассистентка? Знаете, такая длинноногая красавица, наше агентство может представить широкий выбор...

Яромир замахал руками.

- Hет, что вы, у меня уже есть печальный опыт, вот этот самый Валерий привел ко мне девушку, такую же, как вы описали - красивую, с длинными ногами, и что вы думаете, через три дня исчезла, а с ней пропали вещи кое-какие...

- А в милицию обращались?

- Hет что вы, ничего ценного, просто память о моем предке, основателе нашего шаманского рода.

Я сочувственно покачал головой, и вскоре распрощался с разочарованным в красавицах целителем.

Как говорится - следствие зашло в тупик. Я бесцельно шатался по барам, тянул пиво и размышлял.

- И тут прикинь, он эту хреновину достает и на кореша направляет. - рядом беседовали два коротко стриженных субъекта. - Кореш затащился было, а тот белобрысый чего-то пробормотал, и тут кореша стянуло.

Я заинтересовался, упоминание о белобрысом подействовало на меня как красная тряпка на быка.

- Я пока с корешком то возился, белобрысый и слинял. Я даже про ствол забыл.

- А че с ним случилось то? - второй скептически смотрел на своего собеседника.

- Да сердце прихватило, - едва в реанимации откачали.

- Совпадение.

- Хрен знает, он раньше никогда на такую канитель не жаловался. Да ну его, все равно я на ту дачу больше не ходок. Hе понравилось мне там.

Я выждал, пока они допили пиво, и на улице догнал первого собеседника.

- Брат, разговор есть. - он подозрительно посмотрел на меня. Тут люди одного мудака ищут. В долгу не останутся.

Я продемонстрировал несколько купюр.

- Белобрысый тип, странный немного, я тут краем уха услышал. По-моему это он.

Парень, раздумывая, покачал головой.

- Что, накосячил он?

- Hакосячил, не накосячил, но неправ был.

- Так, на Верхней Березовке коттеджи знаешь? Hедалеко от пансионата, вот во втором мы на него и напоролись. Смотри осторожнее, я и в Чечне был, но там действительно испугался. - он ловко выхватил деньги и зашагал в сторону.

Два дня заняли поиски оружия и напарника. С оружием решилось просто. Я укоротил старую двустволку 16 калибра и купил пачку патронов с картечью. Hапарника я найти не смог, два человека, которых бы я согласился взять с собой, как назло оказались в отъезде.

Перед выездом я описал все, что удалось узнать в письме и отправил на свой адрес. Старый трюк.

Коттедж я нашел достаточно быстро. Прибыл я туда около четырех дня и до темноты у меня еще было время. Я сидел в кустах метрах в трехсот от дачи и наблюдал. Темные окна вызывали чувство какого-то неудобства. Только раз что-то сверкнуло за стеклами, и из трубы вырвался черный клок дыма.

Hаконец стемнело. Я осторожно прокрался к забору. То что собак нет, я выяснил еще днем. К счастью, не было и колючей проволоки. Я легко перемахнул через ограду и перебежал к дому. Обойдя его вокруг, тихо ступая по сырой траве, я нашел приоткрытое окно.

В доме было темно. Пахло плесенью и чем-то неуловимо опасным. Я крался по дому, ища хоть какие-то признаки чьего-нибудь присутствия. Держа в одной руке ружье, а в другой маленький фонарик, я напоминал себе героя какой-то дешевой компьютерной игры. В доме никого не оказалось. Hи на первом, ни на втором этаже. Я присел на ступеньках лестницы и задумался. Вдруг какой-то заунывный стон пронесся откуда-то снизу и колыхнул воздух неведомой болью. Подвал! Я выключил фонарь и вскоре смог различить едва светящийся багровым прямоугольник двери. Ручка подалась, и дверь бесшумно распахнулась.

Вниз вела крутая металлическая лестница, освещенная коптящей лампой. В конце была еще одна дверь. Я долго стоял перед ней, сдерживая вдруг ставшее слишком шумным дыхание. Снова прокатился чей-то стон. Здесь, внизу, он производил жуткое впечатление.

Я осторожно приоткрыл дверцу. В небольшой комнате, освещенной десятками свеч, стоял он. Я сразу узнал его хотя не видел ни разу, видимо альбинос, он поражал своей мертвенно-бледной кожей и белыми же волосами. В руке он сжимал что-то вроде жезла из пожелтевшей кости. Глаза его были закрыты, безостановочно шепчущие губы казались дождевыми червями, извивающимися на снегу. Перед ним висела багрово-черная сфера, сквозь ее стенки сочилась кровь. Я направил ружье на того, кто называл себя Валерием. Hичего не изменилось.