– Еще чего не хватало! – взъерепенилась Оля.

– А мама ваша где?

– На сутках, – успокоившись, пожала плечами девушка.

– Так ты одна ночуешь? – вкрадчиво осведомился он.

– С сестрой, – ответила она, не заметив подвоха. – Мама нас не застанет. Утром я Машу в центр отвожу, сама в универ.

А после осеклась, приметив его горящий взгляд. То ли освещение на кухне стало слабым, то ли глаза Артёма враз потемнели. Оле снова стало жарко. Съежившись, она глянула на часы и удивленно застыла. Надо же, она и не заметила, что уже почти девять вечера. Время в обществе Лаврова пролетело быстро, легко и непринужденно, главное очень приятно, если не считать его намеков.

Лавр проследил за ее взглядом, многозначительно дернул бровями и встал.

– Мне уже пора. Спасибо за чай, пирог и отличный день.

– Пожалуйста, – Оля прошла за ним в прихожую, чтобы проводить.

Он сунул ноги в туфли, замер на мгновение, пристально вглядываясь в лицо девушки. И не сумел себя сдержать. Его пальцы легонько коснулись губ Оли, и она не отстранилась. Артём сделал шаг ближе, и его ладонь скользнула ей за шею, большой палец гладил мочку уха. Оля, словно нарочно, приподняла голову и слегка приоткрыла рот. Кончик розового язычка на мгновение показался между лепестков губ, чуть увлажнив их и снова спрятался.

– Оля, – хрипло просипел Артём, склоняясь к ней.

– Тема! По-ка, – звонкий голос Машки нарушил тишину и вернул к действительности.

Момент был упущен. Лавр грустно улыбнулся, опустил руку.

– Пока, кроха. Доброй ночи, Оля, – и взялся за ручку.

– Артём? – он обернулся на звук ее голоса. – Спасибо. За всё.

Вымыв посуду, Оля отправилась к сестре. Та уже собрала в прямоугольную корзину все свои принадлежности для рисования и расплела волосы. Она что-то медленно, но старательно и настойчиво рассказывала медвежонку. Оля улыбнулась. Все-таки Лавров не такой, каким кажется. Всего один день общения, пара подарков – и Маша совсем другая. Обычно ее угнетала неспособность говорить быстро, и она капризничала, когда мама или сестра с ней занимались. Однако сегодня, забывшись, девочка произнесла несколько слов не по слогам, а полностью. Опять же – спасибо Лаврову. Уж очень быстро он нашел к ней подход.

Оля собрала Машкин рюкзак, подготовив ее к завтрашним занятиям в центре. Искупав сестру, Оля высушила и переодела девочку. Сидя на ее кровати, она тщательно сушила густые волосы Маши и радостно слушала ее лепет:

– Зав-тра чи-та-ем.

– Что же, солнышко?

– Про огород! – сказала без запинки и засмеялась.

– Мне потом расскажешь? – блаженная улыбка поселилась на губах Оли.

– Ага.

Зазвонил телефон. Оля опустила глаза на экран – мама. Открыв видеозвонок, Оля привлекла внимание сестры. С мамой они общались около получаса, та довольно щурилась, слыша некоторые полные слова младшей дочери, когда та поведала ей о подарке от некого Тёмы, о том, как прошел их с Олей день и куче обновок, которые она непременно примерит завтра.

– Ну, всё, малышки мои, мне пора. А вы не засиживайтесь, хорошо кушайте. Уже завтра увидимся. Оля, Машу я заберу сама, у тебя ведь поздний зачет.

– Да, я помню.

– Готова?

– А как же, – кивнула Оля, решив, что все освежить в памяти материал не помешает.

– Пока-пока.

– Пока! – помахала рукой Машка.

Оля отключила мобильный, расчесала волосы сестры, уложила ее в кровать. Почитав сказку, подождала, пока Маша уснула, вместо основного освещения оставила ночник с мягким светом и вышла. Быстро приняв душ, она завалилась в постель, врубила настольный торшер и открыла конспект. Незаметно для себя коснулась подушечками пальцев нижней губы, вспоминая прикосновения Лавра. Зачем так сделал? Да и вообще, зачем ему вся эта возня с ней и, тем более, с Машей? Мысль о том, что она сама могла стать объектом его симпатии, Оля отвергла моментально, но… Но зерно сомнения было уже посеяно. Или все же может быть?..

Почти каждое утро у Ольги было рассчитано по минутам, поэтому с Машей они не торопились. Встали, умылись, причесались, позавтракали, проверили, не забыли ли чего. Вышли из подъезда. Оля уже хотела повернуть в сторону остановки, когда краем глаза заметила ярко-зеленую машину совсем рядом. Высокая фигура Лавра стала препятствием на тротуаре.

– Привет, девчонки. Я вас подвезу, – безапелляционно заявил он.

– Д-доброе утро. Мы успеваем, – твердо ответила она, скосив глаза сначала на него, потом на спорткар и на Машу.

Артём уже присел рядом с сестрой и протянул ей ладонь. Девочка улыбнулась и с размаху шлепнула обе свои ладошки в его.

– Здравствуй, кроха.

– Тёма, – уверенно сказала Маша.

Лавров легонько обнял ее за хрупкие плечики и медленно повернул в сторону своего авто.

– Маша, посмотри, какая у меня есть машина, – он вытянул руку вперед.

Оля зажмурилась, внутренне содрогнувшись. Это ошибка! В прошлый раз Машка испугалась и… Она ожидала услышать плач, но вместо этого звонкий и довольный голосок сестры выдал первое, что пришло в маленькую голову:

– Жук!

– Пусть будет жук, – тепло рассмеялся Артём и поднял Машу. Сделав пару осторожных шагов, он на удивление ласково спросил: – А хочешь на нем покататься?

Маша кивнула, но дорогу им перерезала Ольга. Встав вплотную, она предупреждающе покачала пальцем:

– Без специального кресла – нельзя. И вдвоем впереди – нельзя!

– Мне – можно. Загружайтесь, – велел он, не скрывая торжества в глазах.

Оля хлопнула себя по лбу и пробурчала:

– Ах, ну да, куда нам до богатых слоев общества и их возможностей? Деньги решают всё.

– Вот именно, – широко ухмыльнулся он.

Он помог девчонкам расположиться, перетянул их ремнем безопасности и захлопнул дверцу. Быстро обошел машину, сел за руль и, напевая веселый мотив себе под нос, завел двигатель. Поскольку времени хватало, Артём выбрал маршрут с красивыми пейзажами. Маша восторженно пищала, когда Оля показывала ей из окна то забавно остриженные в зверушек кусты, то лебедей на озере, то огромный мост, то колесо обозрения в парке развлечений.

Глаза Ольги широко распахнулись стоило машине Лаврова припарковаться у крыльца детского развивающего центра «Золотая рыбка», и тут до нее дошло, что адреса-то она не называла. Наверное, погуглил на досуге. Ну и ладно, на здоровье.

– Спасибо, – отозвалась Оля, когда Артём помог им выбраться, и повела сестру внутрь, не обратив внимания, что машина Лаврова не сдвинулась с места.

Поговорив с педагогом Маши и передав ей рюкзак сестры, Оля чмокнула ее в щеку и пошла к выходу. Открыла дверь, поглядела на часы и почесала затылок. Еще вагон времени. Подняла глаза и оторопела. Яркий спорткар и не менее яркий его хозяин по-прежнему стояли на подъездной аллее. Неужели Лавр ее ждал?

– Ты разве не уехал? – только и нашлась она.

– Не привык бросать дам на полпути, – фыркнул он и сел в машину только после того, как закрыл за Медведевой дверь.

Артём вырулил на проезжую часть и, почувствовав любопытный, а скорее подозрительный взгляд девушки, всего на секунду глянул на нее.

– Что?

– Я вот все думаю – знаешь, где мы живем, знаешь, где центр. Это все ваши связи?

– Ага, – охотно отозвался он.

– Не удивлюсь, если номер моего мобильника у тебя тоже есть.

Артём хмыкнул, достал свой айфон, одним пальцем повозил по экрану. Тут же смартфон Ольги издал веселую трель. Девушка, вытаращив глаза и рассеянно качая головой, смотрела на незнакомый номер.

– Сохраняй, – приказал он.

– М-да, – протянула она и хитро прищурилась. – Как вот, блин, обозвать-то тебя?

– Хотелось бы как-нибудь ласково, – улыбнулся он.

– Лавруша, например? – хохотнула она.

Улыбка сползла с его губ, брови хищно изогнулись.

– Забудь это слово навсегда!

– Не, такое не забывается, – поддела она его и вбила то, что посчитала нужным.

– Не заставляй меня нервничать, я за рулем, – серьезно сказал он, и потребовал: – Ну-ка покажи.