подойти, но встретилась с ним взглядом. Мужчина стоял рядом, так же смотря на

опустевшую коробку. С удивлением и удовольствием.

—Думаю, пока что этого хватит, — с улыбкой произнес мужчина, скосившись на три рабочих места, рядом с которыми лежало по пять заготовок, вышедших из-под моей руки.

—Хорошо, — распутала узелок на запястье, освобождая

вспотевшую руку и чуть ее разминая. — Кстати, как вас зовут?

—Райнер, — сядь. Кто понял, тот понял. Надеюсь, я не вслух

это сказала.

—Тан Райнер, спасибо, что научили и с терпением отнеслись ко

мне, — уважительно склонилась, чем удивила не только самого кузнеца, но и

солдат поблизости. Чего такого?

—М. Угу, — кивнул, так и не найдя нужных слов.

Следующим на

очереди тот молодой человек, что собирает по округе разбредшихся лошадей.

Думаю, справиться с животными будет многим легче, чем с молотком. Меня начали

немного смущать заинтересованные взгляды солдат и их же шепотки. Так и не

поняла, о чем они. Обрывки фраз о том, что я купила себе это место, что даже

магией не владею, что я странная и так далее. Везде такие люди найдутся. И

пофиг, что я пытаюсь помогать, а не просто сижу с важным видом.

—Извините, я могу вам чем-то помочь? — Постучала парня по

плечу, привлекая внимание.

Помощь явно была

нужна, потому что лошади уверенно разбегались, или просто играли с бедным

пареньком. Тот метался за ними как подстреленный хищник за добычей. Только

безуспешно. И с такой он надеждой повернулся ко мне, что даже мурашки по спине

побежали. Только вот выражение лица изменилось, когда он узнал меня.

—Танна Элиниэль, — чуть ли не в ноги упал. Дискомфортно

как-то. — Нет-нет, что вы. Я сам справлюсь.

—Лошадь жует твою штанину, — еле сдерживая смех, наблюдала

за тем, как особо наглый рыжий жеребчик исподтишка подобрался к одежде парня, а

когда тот это заметил, весело заржал и бросился прочь.

—Ах ты! — Нельзя смеяться.

Парень побежал за

конем следом, ругаясь на чем свет стоит, веселя всех солдат в округе. И почему

мне кажется, что он всегда так? Молоденький, жалко его. Взяла под уздцы

ближайшую лошадку, что мирно жевала травку и не обращала внимания ни на кого.

Посмотрела на меня и испуганно отпрянула. Я знаю, что животные боятся меня, но

не на столько же.

—Спокойно, — сама испугалась больше нее. Аж тон приказным

стал. Только с животными и могу из себя лидера строить.

Коняшка замерла,

удивленно хлопая глазами. А что поделать? Шоковая терапия. Потянула узду чуть

на себя, лошадь сделала шаг ближе. Аккуратно положила ей ладонь между глаз и

погладила из стороны в сторону.

—Я знаю, что страшная. Но, честное слово, не сделаю тебе

ничего плохого, — не знаю, как в ее глазах выглядела моя улыбка, но ушки

прижались к голове. Напугала.

Что же, ничего не

поделаешь. Взяла вторую в другую руку и потянула за собой уже двух лошадей.

Благо, знала, что рядом импровизированный водопой. Выше по течению воду

набирают для питья, чуть ниже для других нужд, лошади же плещутся в самом низу.

Логичное расположение.

Уставший парень

обнаружился под одним из деревьев. Лежит, дышит как паровоз, а рядом рыженький

фырчит. Играть хочет еще. Веселый какой. Буйный слишком для боевого. Не будет

ли от этого проблем? И как лошади монстров не пугаются? Их поэтому здесь около

сотни всего? На многотысячную армию то.

—И все же, помощь вам нужна, — присела рядом с парнем, кивнув на приведенных коней.

—Нет-нет, Ваша Светлость, все нормально. Вы можете

отдохнуть, — он думает, что эта работа слишком грязная для высокопоставленного?

—Ты меня обижаешь, парень, — неосознанно переходя на «ты», выдохнула я и отвернулась, напугав солдатика.

—Простите, Танна Элиниэль! Я просто думал, что это не по

вашей части. Мне даже рядовые не помогают, — ты оруженосец что ли? Или конюх.

—А я не рядовой. Лучше давай, командуй. Что делать нужно? —Завис. Опять. — Ладно, не командуй. Просто расскажи.

Далее шел

двадцатиминутный ликбез о том, как правильно расседлывать коней, чистить

шерсть, подстригать гриву, заплетать и чистить копыта. Вот в последнее я точно

не полезу. Там какая-то очень чувствительная часть, срезав которую можно лошадь

хромой сделать. Не-не, спасибо. Пусть этим занимаются профессионалы.

Уверив, что все

запомнила, если что все же спрошу, начала работу. Зря подумала, что это будет

проще. Животные меня боялись. Шарахались как от прокаженной, убегали и

прятались. Приходилось их ловить, держать изо всех сил, что замедляло дело.

Потому что одной рукой приходилось придерживать животное, другой расстегивать

замочки, снимать седло, уздечку и так далее. Пару раз даже получила копытом. По

руке, в живот, по ноге и по кругу.

Стало проще, когда

пришли Ева и Раш. Кобыла ткнулась мне в плечо мордой, обозначая присутствие.

Даже не сразу поняла, кто из знакомых зверушек стоит за спиной, но все равно

бросилась на шею. Ибо солдатские бы точно не подошли. Значит мои.

—Ева, они меня обижают, — наигранно жалобно протянула я, прижимаясь к груди единорога.

—Хочешь, я им рог в бок вставлю? — Приобняв головой, предложила кобылица, заставив рассмеяться в ее заплетенную гриву.

—Не думала, что ты такая агрессивная, — похлопала ее по шее

и отошла, оставив руку, чтобы слышать ее мысли. Именно так с единорогами и

общаются.

—Ничуть, — действительно.

—Они меня все боятся, — кивнула в сторону собравшейся

конницы. — В том числе парень.

—Ну, лошадей-то мы сейчас построим. А вот с человечком

разбирайся сама, — и с этими словами гаркаши покрылся черным туманом.

О, это будет

эффектно. Отошли с Евой чуть подальше, наслаждаясь действом. Шар из черного

тумана заискрился фиолетовым и начал обратно сжиматься. Первыми появились

кожистые крылья, будто вырвавшиеся из плена тьмы. Потом проступил силуэт.

Массивный тяжеловоз с мускулистым телом, светящимися фиолетовым ребрами и

глазами. Длинная грива, как и хвост, стелилась еще несколько сантиметров по

земле. Прекрасная жуть.

Послышалось ржание,

что снова вспугнуло всех находящихся в радиусе нескольких километров птиц.

Лошади только напряглись и все разом обернулись. Увидели Раша и подошли ближе.

Хоть и видно было, что очень боялись. Молчаливый взгляд гаркаши заставил коней

построиться в три линии. Круто. Будто армию строит.

—Круто. Как ты это делаешь? — Обводя взглядом ровный строй, присвистнула я, привлекая внимание только подошедшего парня, что чуть в обморок

не упал от вида боевой формы гаркаши.

—Так же, как и Тюрон. Солдаты боятся Северного Генерала, но

и уважают, поэтому беспрекословно исполняют все, что он скажет. Так же и здесь.

Они боятся и тебя и меня, но ты этим не пользуешься, а я пользуюсь, — теперь

поняла.

С людьми ведь так

же? Я пытаюсь постоянно вызвать уважение своим поведением, хорошими поступками, взаимным отношением, но выходит, как выходит. Считают меня мягкотелой

соплячкой? Что же, я знаю, что можно с этим сделать. Устроим концерт.

Дело пошло на лад и

уже через час мы с парнем справились со всеми лошадками. Я насчитала сто

двадцать шесть. Тот рыженький, кстати, принадлежал самому парню. Так и живем.

Все почищенные,

постриженные и заплетенные, довольные ходили по полю неподалеку и жевали траву.

Чувствую себя побитой. Стоп, меня ведь и правда побили! Закатала рукав. На

предплечье расползался массивный синяк, как и на ноге. А на животе и спине

вообще кровоподтеки. Еще не на войне, а уже побитая.

Вздохнула и,

подхватив лохань с водой, что попросили набрать для кузнецов, пошла обратно в