то, что монарху хватит наглости объявить о возвращении сына через столько лет, когда сам же его и выгнал. Как и мать своего незаконнорожденного злодея

мирового масштаба. И все это только из-за того, что мама поправила историю этих

двух имен.

Еще час на мужчин выливались поздравления, пожелания прекрасного и так

далее. Лучше бы здоровья пожелали. Тому, что постарше. Ибо признаки инфаркта на

лицо. Скоро сердечко все же остановится.

Среди всего этого ликования я будто не слышала собственных мыслей.

Насыщенный день. Моя мама оказалась Богиней Жизни. Судьба показала, что я во

всех аспектах и во всех изменениях истории лишь игрушка в чужих руках. Даже в

маминых, от которой я подобного не ожидала. Эверфольд теперь станет королем. У

Тюрона и племянницы налаживаются отношения, а я остаюсь в стороне. Закрою врата

и свободна. Все равно не долго проживу, хватит уже. Несколько тысячелетий в

заморозке, пятьдесят лет в поднебесной, восемнадцать на Земле и четыре года

здесь. Плюс еще немного, как обещал Уныние. Он, оказывается, видит срок, отмеренный

смертному.

—Эл, может прогуляемся? — Я даже

вздрогнула, когда перед глазами возник Эверфольд и его протянутая рука.

В этот момент как раз из дверей вышли Тюрон и та красивая девушка. Под

ручку. Мы столкнулись взглядами лишь на миг. Потому что я не выдержала и отвела

его.

—Идем, — мягко улыбнулась и

последовала за мужчиной.

Все так и должно быть, все идет как надо. Я просто начну с Эверфольда.

Как и планировала. Ничего не изменилось.

Мы вышли в небольшой сад и, свернув на какую-то незаметную дорожку, пошли уже по ней. Ухоженные деревья, красивая серебристо-зеленая трава, цветы

всевозможных оттенков. Какие-то даже светились, то прячась под листвой, то

овивая стволы и стремясь к звездам. Красиво. Помогает отвлечься. Хотя, похоже, даже смогло успокоить.

—Спасибо, что была со мной

сегодня, — неожиданно поблагодарил Кастиэль, отодвигая некое подобие тюли из

лиан, чтобы я могла пройти.

—Я не могла иначе, — и правда

ведь не могла. Даже если бы вернулась в прошлое, все равно поступила бы так же.

В скрытом деревьями и лианами месте возвышалась беседка на небольшой

светлой полянке. Красивая. Утонченная, из светлого металла. Ее до самой крыши

оплетали побеги вьюна и каких-то белых цветов с острыми концами, отдаленно

напоминающих лилии. И что из этого светится?

—Нравится? — Кивнула.

—Тут очень красиво, — мужчина

подал руку, помогая зайти внутрь и сесть на одну из тонких лавочек. Уютно.

Поболтала ногами в воздухе, ведь совершенно не доставала до пола.

Кажется, я стала еще младше после появления мамы. И ниже. Из-за ее магии?

—Ты натерла ногу, — дракон

неожиданно присел напротив меня и, слегка приподняв юбку, осмотрел

окровавленный палец.

—Даже не заметила. Просто никогда

не ходила на каблуках, — а эти еще и достаточно высокие.

—Правда? А выглядело будто ты на

них всю жизнь, — потому что специально тренировалась целый день, чтобы сегодня

не опозориться.

—Ты помирился с отцом, — скорее

констатировала, чем спросила. Мужчина только кивнул, легко расстегнув туфли и

отставив их в сторону, принялся растирать затекшие ступни. Смущает немного. —Почему?

—Еще спрашиваешь, — что за

усмешка? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить во внезапную любовь к

родителю и не продолжить допрос.

—Спрашиваю. Он же бросил тебя. И

я вижу, что ты все еще зол на него, — и ничерта ты его не простил. Тогда почему

же?

—Отцу с короной в сердце не

смотрят, — вон как переиначил мою фразу. Что же, в этом есть смысл. — Это

отличный шанс получить то, чего не могут другие. Встать на вершину. И я был бы

дураком, если бы отказался от этого из-за глупых обид, — действительно.

—Ты станешь хорошим королем, — я

давно так думала. Лидер из него получится прекрасный, способный. Многим лучше, чем нынешний. Эвер поднимет Мирное Королевство выше всех остальных, я верю в

это.

—Тюрон сказал так же, — не поняла.

Где раздраженное закатывание глаз? Что за улыбка такая?

—Вы помирились? — Предположение

не имеет жизни, но мужчина вдруг кивнул. Когда успели?

—Ты забыла что ли? — Было бы что

забывать. — Сама же сказала, что у нас вышло недопонимание и предложила его

выслушать, — это помню. Во время танца сказала. Не думала, что послушает. — Вот

я и поговорил, — и это шокирует.

—И вы… Прямо теперь друзья?

—Не так сразу, — и чего смешного?

— Но, по крайней мере, мы пойдем в этом направлении. И за это тебе тоже спасибо, — свела дракона с двумя бывшими друзьями. Как мило с моей стороны. — Я хотел

тебе сказать кое-что еще.

—Боюсь представить, — мне хватило

сегодня шокирующих новостей. — Но и мне нужно тебе кое-что сказать.

—Тогда я начну, если ты не

против, — кивнула. Мне же будет время, чтобы подготовиться. Морально. Вроде до

этого уверенность была, а сейчас как-то страшно. Очень. — Эл, когда я увидел

тебя у реки, в первый день, помнишь? Ты поразила меня. Такая бесстрашная, —помню. Только я просто не успела среагировать. — Я был поражен твоей улыбкой, —поэтому превратился в ледышку. — Не знал, как реагировать на собственные

чувства и… Превратился в ледышку, — закрылся, короче говоря. Я догадывалась.

Все же с боязнью открыться людям мы еще тогда не боролись. — Сначала я не

понимал, почему веду себя как кретин, почему злюсь, почему беспокоюсь, — потому

что не «как» кретин. Вероятно. Это состояние души. У меня такое же. — Почему ты

занимаешь все мои мысли и почему я тебя так ревную. Не понимал, потом боялся

понять. Последние же два года я боялся признать, что именно понял, — бывает. Я

вот тоже все еще боюсь признаться самой себе, что влюблена. И что моя мама —Богиня жизни. Но это мелочи.

Мужчина поднял на меня глаза, полные нежности, от которой у меня по

всему телу пробежались горячие мурашки. Я была слишком глубоко в своих мыслях, чтобы нормально обрабатывать информацию. Едкие комментарии выходили сами собой.

Сейчас же я более осознанно воспроизвела наш диалог во сознании и

переосмыслила. Щеки сами собой вспыхнули румянцем. Как неожиданно и приятно. То

есть я для него не игрушка? Мило, что он пытается меня поддержать, но…

—Эл, я люблю тебя, — зависла. Мне

не послышалось?

—Ты меня… Что? — На всякий случай

переспросила я, но, заметив на губах мужчины ту самую смущенную улыбку, поняла

все без слов.

Он меня любит? Так все шло к этому? Как? Почему? Как давно? Я вроде все

услышала, но такое ощущение, что все прослушала. Теперь поняла. Все поняла. Все

взгляды, все чувства, каждый всплеск эмоций. Он меня любит. А я? Я. Да. Надо

ответить. Точно.

И только я открыла было рот, чтобы произнести то, что давно собиралась, как на дорожке послышался оклик. Звали нас.

—Что-то случилось, — догадался

дракон и, посмотрев на меня, первый поспешил навстречу греху. Его голос я узнаю

везде. Особенно, когда он такой. Обеспокоенный.

Взяла туфли в руку, чтобы не мучать себя и не надевать впопыхах, и

побежала следом.

—Что случилось? — Спросила я,

выскакивая на дорожку, где уже стоял напряженный Кастиэль и Похоть.

Запыхавшийся ангел перевел на меня немного испуганный взгляд и молча