вид, что уважает меня? Или и правда заинтересован? — Расскажите, как вы стали

приемной дочерью Маркура, — не помню, чтобы они с ректором были близки.

—Тан Эверфольд, когда был на

исследовании дальних земель, нашел меня в одной из диких деревень. Меня и мою

подругу — Танитриэль. Мы с детства там обитали и не знали другой жизни. Он

сказал, что мы маги и предложил поехать в Академию. По пути в Мирное Королевство

я встретила гаркаши и заключила с ним контракт. Из-за того, что студентам из

ниоткуда было бы тяжело жить без опекуна, им стал Айс Ранморн, — легенда была

давно придумана и доведена до идеала. Только вот использовали мы с Тани ее

редко. Просто, чтобы было. Иногда лучше промолчать и сказать, что это секрет.

Придает загадочности.

—Поэтому вы здесь с ним? — Можно

было и по имени назвать. Сделаю вид, что не поняла о ком речь. — С Эверфольдом, — получилось.

—А-а-а, — протянула я, искоса

глянув на стоящего неподалеку мужчину, что даже не смотрел в нашу сторону и

разговаривал с каким-то приятным зверочеловеком. — Не из-за этого, — не знала, что умею краснеть по желанию.

—Надо же. И что вы в нем нашли? —

Повела плечиком, мол, сердцу не прикажешь.

На самом же деле я могла долго перечислять, почему этот мужчина хорош.

Умный, добрый, открытый только с избранными, талантливый маг и преподаватель, очень умелый и целеустремленный, с титулом. Ну и приятную внешность нельзя не

подчеркнуть. Да, он иногда может вспылить или повести себя не так, но

извиняется. Исправляется. Пытается узнать и понять, что именно в его голове

сложилось не в ту цепочку. Он умеет признавать ошибки, слушать и слышать

других, а это дорогого стоит.

—Советую вам оглядеться по

сторонам, — только хотела повернуть голову, но ее снова придержали. — Есть

множество других прекрасных мужчин, — имеешь в виду себя? Нет, спасибо.

Мелодия подходила к концу, но мы уже остановились. Меня прижали всем

телом к телу короля. Еще и за спинку придерживает, чтобы не сбежала. Я

неосознанно положила руку на грудь мужчине и еле себя сдерживала, чтобы не

напрячь ее и не оттолкнуть кое-кого в прекрасное далеко. Монарх склонился ближе

ко мне, оставляя между нашими лицами минимальное расстояние. Я даже чувствовала

его дыхание на своих губах.

Так, если бесит человек, нужно перечислить его плюсы и приятные стороны.

Надо придумать, если их нет! Так-так. Он в довольно неплохой форме, прекрасно

ведет в танце, держится уверенно. У него приятные черты лица и голос, не плохая

манера речи. Хорошая самооценка. Вот только все это перебивает один

единственный факт, о котором знает так мало человек! Тише. Спокойнее.

—Возможно и так, — слегка

склонила голову на бок, нацепляя милую улыбку. Даже почти не наигранную. Смогла

себя немного переубедить и успокоить. — Но я почему-то пока не находила.

—Откройте глаза пошире, — да я их

распахнула, когда мужчина вдруг выдохнул мне прямо в губы и почти их коснулся.

— Я многим лучше этого мальчишки.

Терпение лопнула. Поцелуй, что должен был состояться между королем и

дочерью ректора пришелся на мою ладонь, вовремя втиснутую между нашими губами.

Да какого черта творится?! Не сразу поняв, что именно происходит и что

помешало, Его Величество открыл глаза. Брови удивленно поползли вверх, а глаза

чуть округлились. Не выдержав этой близости, оттолкнула монарха чуть сильнее, чем требовалось, отчего он пошатнулся и еле устоял. Только вот мне было все

равно.

—Можете казнить меня за

неуважение или измену короне, но я ни за что в жизни не позволю вам поцеловать

себя. Никогда! — Уверенно чеканя каждое слово, проговорила я, повысив тон до

недопустимого. Но не кричала.

Спина сама собой распрямилась, а руки сжались в кулаки. Мне не страшно, только неприятно. Не омерзительно, просто обидно. Он делает так не из-за того, что я ему нравлюсь. Только чтобы насолить Эверфольду. Я всего лишь игрушка в

чужих руках. Предмет, который станет разменной монетой в достижении цели. Я

всегда такой была. И есть. Для Эверфольда моральная поддержка. Для Тюрона

замена племяннице. Для мира я вообще стала спасением. Даже если умру, выполним

миссию. Я не хочу, чтобы меня использовали. Хочу, чтобы видели МЕНЯ! А не

кого-то другого в моем отражении.

Лицо монарха сначала стало непроницаемым. Он так же выпрямился.

Почувствовалась угроза. К нам уже подбежали те самые охранники и остановились

на расстоянии вытянутой руки от меня, не предпринимая попыток схватить без

приказа. Он зол. И оскорблен. Эверфольд и Тюрон в шоке. Первый собирался было

рвануть ко мне, совершить глупость, но дроу придержал. Он верит в меня. Верит

тому, что я делаю. Значит и я должна.

Я повернулась обратно и хотела было продолжить свой монолог немного в

другом тоне, но остановилась. В грудь ударило то самое неизведанное чувство.

Пульсация разливалась вокруг, будто кто-то открыл дамбу и вода, освобожденная

из плена, сносила все на своем пути. Меня согнуло пополам от этой неимоверной

силы, что будто и не собиралась останавливаться. Да что творится?

Когда я уже думала, что задохнусь, все резко прекратилось. Мир будто замер.

Все, кто танцевал и разговаривал сейчас будто стали статуями. Даже чуть

посерели. Что происходит.

—Кажется, получилось, — прозвучал

до боли знакомый голос за моей спиной.

Я резко обернулась. В нескольких метрах спиной ко мне стояла женщина в

длинном белоснежном платье и с такими же волосами. Она была очень похожа на ту, что я видела, когда смотрела на небо. На то самое облако.

Элегантным жестом женщина откинула с плеча длинную прядь. В них будто

звезды застряли… Это и правда… Та женщина.

—Светлейшая! — Все Грехи встали

на одно колено и опустили головы.

Они тоже не замерли. Как и я. Почему? Кто это? Что происходит? Кто может

остановить время одним… Только не говорите, что это сама Богиня.

—А, мои любимые ангелы, —

протянула беловласая, сложив руки в замок перед грудью и склонив голову на бок, с любовью смотря на членов Совета Семи.

Откуда знаю, как посмотрела? Обошла немного. И теперь стало многим лучше

видно. Присматривалась как могла, но мешали волосы. Кого-то она мне напоминает.

Кого же? Да, женщину, которую я видела во снах, но было еще что-то.

—Мы знали, что вы придете

сегодня, — то есть они поняли причину всплеска этой энергии и ничего не сказали

толком? Еще и меня сюда притащили. Кстати, а смысл тогда был панику поднимать?

—Предсказал? — Взгляд на Похоть и

его кивок в ответ.

—Ах, как приятно, что меня ждут,

— Богиня откинула с лица белую прядь и я наконец смогла ее рассмотреть. Да так

и застыла. Этого не может быть… Как? Почему? Кто мне ответит на все эти

миллионы вопросов, которые крутятся в голове?

—Это ваш мир, Светлейшая. Вас

здесь всегда ждут, — знала, что Алчность тот еще льстец, но не на столько.

—Кстати говоря. Чем мы обязаны

вашему визиту? — Видимо, с Завистью у нее самые близкие отношения. Потому он и

может спокойно спрашивать подобное.

—Мне тоже было бы интересно

услышать ответ, — сложив руки на груди, шагнула ближе. До этого бессовестно

пряталась за замершими гостями.

Женщина медленно обернулась и замерла, встретившись с моим раздраженным