мелкие, — теперь понятно, почему выживает мало кто. На это нужно очень много

времени и сил.

—Если так не сделать, они

восстанавливались, — то есть регенерация на уровне.

—Выходит, просто добирались до

этого самого первого кристалла, а потом уже просто добивали, — подхватила общую

мысль Гордыня.

Мы с Завистью снова переглянулись и кивнули. И почему раньше до этого не

дошли? Не могли поймать отпечаток ауры? Или просто не хотели? Как знать. Но

теперь будет проще победить.

—То есть этот кристалл ломается

физической атакой, уходит регенерация и открывается доступ к узлу, — кажется, до всех начало доходить. Даже обычно молчаливый Гнев подключился.

—Значит самым коротким путем к

смерти Дьявола будет поражение первого сердца обычной атакой, затем второго

магической, — Зависть одобрительно щелкнул пальцами, отчего длинное ухо немного

нервно дернулось и будто опустилось. Он не эльф, просто такой же, как и

Гордыня.

—Остается только узнать, что и

где находится, — действительно, дело за малым. Спасибо, Чревоугодие без тебя мы

были бы все на нервах.

—А если они плавающие? — Я тоже

об этом подумала.

—Сомневаюсь, — и почему же?

Зависть, конечно, очень мудрый, но иногда понять его сложно.

Только я хотела спросить, почему вдруг логичное предположение было так уверенно

отвергнуто, как на балконе появился новый человек. Тюрон, тихо проникнув к нам, встал рядом, прямо за моей спиной. Грехи заметили его сразу, а я только заметив

взгляд Чревоугодия, обращенный ко мне за спину. Испуганно подпрыгнула, когда на

плечи легли чужие руки. При том, что Алчность и Уныние, чьей привычкой это

было, все еще находились в поле зрения.

—Вижу, вы не сразу ушли сюда

обсуждать всякие страшилки, — склонившись к самому моему уху, отчего то

предательски покраснело, усмехнулся Тюрон, даже не думая отстраняться.

—Слухи уже расползлись? —

Догадался Гнев, облокачиваясь всем телом на свой меч-крест.

—Да. Многие обеспокоены тем, что

Совет Семи на балу Короля обсуждает открытие Врат. Но большинству просто

интересно, почему с ними активно спорит юная леди, которую никто не знает, —это про меня, да? Стоило догадаться.

—Без этой леди мы бы не дошли до

того, что у Дьяволов два сердца и уничтожать их надо в определенном порядке, —вообще-то это заслуга Зависти, а не моя. Еще Похоти.

—Правда? — Лицо мужчины оказалось

очень близко к моему.

Губы на расстоянии дыхания, глаза напротив. Удивленно приподнятые брови

предавали лицу мальчишеский вид. Он слишком близко. Слегка отодвинулась, что

явно не понравилось мужчине, но я все равно отошла, поворачиваясь к нему лицом.

—Неправда, — будто ничего только

что не было, улыбнулась я и, повернувшись к мальчику, указала ладонью на него.

— Это заслуга Зависти.

—Скромный ребенок, — сложив руки

на груди, усмехнулся грех, не принимая мое переведение стрелок.

—Честный просто, — пожала

плечами, не желая продолжать спор.

—Я чего пришел то, — резко

вспомнил Тюрон, стукнув кулаком по раскрытой ладони. — Там скоро первый танец

будет. Тебя Эверфольд ищет, — точно, я же обещала.

—Уже нашел, — даже не удивлена,

что он стоит у дверей и слушает. Удивительно, что не в своей любимой позе, подпирая плечом косяк.

—Молодец. Идем? — Схватилась за

предложенное плечо и, глянув напоследок на присутствующих, прошла следом за

драконом в зал, где уже собирались гости.

Если изначально они были по всему помещению, создавая кучки разной

численности, то сейчас больше разошлись к стенам, освободив центр для желающих

потанцевать. Не многих, кстати. Всего около десяти пар, включая нас.

Встали недалеко от той самой девушки, что подслушала наш разговор и

которая сейчас пыталась не сбежать от моего раздраженного взгляда. Не люблю

болтунов. Понимая, что нельзя запугивать других людей, все же вернулась к

Эверфольду и даже вздрогнула, когда столкнулась с нежным взглядом. Первый шаг

танца, поворот и еще шаг.

—Зачем ты так девочку пугаешь? —

За длинный язык.

—Она подслушала разговор совета и

растрепала всем здесь присутствующим. Ее можно посадить за то, что сеет смуту

среди простых людей, — и чего смешного я сказала?

—Поверь, она уже пожалела.

Смотри, — и правда. Бледная, как сама смерть. Руки трясутся.

—Я что, на столько страшная? —

Улыбнулся и слегка склонил голову на бок.

—Ты когда-нибудь видела себя злой

со стороны? — Каким образом? — Жуткое зрелище, — осведомлена.

—Я еще даже не начала запугивать.

Идея ужасная, но мне нравится. Глядя прямо в глаза мужчине и на уровне

интуиции продолжая танцевать, много раз мысленно произнесла «гаркаши».

Фиолетовая вспышка перед глазами и удивленное лицо мужчины. Получилось, получается. Кто-то даже шарахнулся. Жаль, что перевоплощение продлилось всего

пару секунд.

—Эффектно, — согласился

Эверфольд, чуть приподнимая меня за талию и прокручивая вокруг себя. — Теперь

тебя точно никто не посмеет обидеть.

—А я-то думала, что этого не

сделают, потому что ты рядом, — дракон тихо рассмеялся, как и я.

Танец закончился. Мы поклонились друг другу и собирались вернуться к

Совету Семи, но дорогу преградил неожиданный объект. Его Величество собственной

персоной. Так, Шерлок, соберись. Нельзя кривиться. Нужно поклониться. Молодец

какая! Улыбнуться и спросить, какого дьявола ему от меня нужно.

—Ваше Величество, чем обязана? —

Эверфольд незаметно ткнул меня в спину, чтобы не грубила. Не собираюсь

расшаркиваться.

На нас тут же обратили внимание. Все. В том числе совет и Тюрон. И если

мужчина сцедил смешок в кулак, как Чревоугодие и Алчность, то остальные

напряглись как высоковольтные столбы. Даже Зависть с интересом и готовностью

вмешаться в любой момент наблюдал за нами издалека. Почему он отошел от

остальных?

—Хотел пригласить вас на танец, —

проигнорировав мое неуважение, улыбнулся мужчина и протянул руку. Без его

отмашки все равно играть не начнут, так что может себе позволить задерживать

всех. Хотя и желающих как-то не видно.

—Вынуждена отказать, — опять ткнул

под ребра, гад. Отошла, чтобы не трогал. — Я уже обещала танец другому.

—Ничего страшного. Станцевать с

королем — это честь, что не требует ожидания очереди, — снизь планку, дядя.

—Не спорю. Но в таком случае я не

смогу с ним станцевать, не нарушив этикета, — еще раз поклонилась, завершая

диалог и уже собиралась уйти, но меня крепко схватили за локоть. Эверфольд

дернулся было, но я жестом остановила необдуманные действия. Причем не только

его.

—Вы, кажется, не поняли, — ага,

тупая ведь. Это ты не понял, дедуля.

—Отнюдь, — даже не буду пытаться

вырваться. — Я просто обозначила свою позицию. Если вы не против, то следующий

танец я станцую с тем, кому обещала. Остальные же посвящу вам. Сколько

захотите, — улыбнулся. Опять на одну сторону.

И когда я уже думала, что победила и собиралась уйти, произошло нечто

необъяснимое. Меня прижали к монаршему телу, перед этим неприятно дернув за

руку. Рука Короля скользнула по моему лицу и остановилась на подбородке, приподняв его, чтобы я посмотрела в глаза. Интересно, видит ли он, на сколько

неприятен мне?

—Смелая, прекрасная женщина, —

скользнул к уху, касаясь его губами. — Люблю таких.