передние копыта, пошел ко мне навстречу. Когда-то он был красивого черного

цвета, а сейчас будто поседел. Грива уже не была такой шелковистой. Точно не

из-за того, что за ним не ухаживали, просто время брало свое.

—Ты постарел, — констатировала я,

поглаживая коня между явно плохо видящих глаз.

—Его не так давно перестали

использовать. Любимый конь Его Величества, — прозвучал знакомый голос откуда-то

со стороны.

Не стоило даже оборачиваться, чтобы узнать, кто именно со мной говорил.

Мистер Симон— старый конюх, что еще при мне был слеп на оба глаза, но все еще

прекрасно выполнял свою работу.

—Он обычно никого не подпускает к

себе, — я знала это.

Когда впервые его увидела, Барнелио пожаловался, что конь абсолютно

неуправляем, хоть и прекрасно сложен. Я тогда начала приходить к нему каждый

день. Подкармливала, расчесывала, пыталась седлать. Спустя несколько месяцев он

привык ко мне, а потом и к Лио. Это было удивительно и очень приятно. Он

перестал простаивать в конюшне, а стал Королевским конем. Моим любимчиком. Хоть

они и частенько ссорились с Азазелем. Но сейчас демон смотрел на него с грустью

и немного с жалостью. Кому-то суждено жить тысячи лет, а для кого-то тридцать—

это уже много.

—Мы просто знаем друг друга очень

давно, — Карат снова всхрапнул и толкнул меня мордой в плечо. Часто я стала

предаваться воспоминаниям.

—Вы мне напоминаете одного

человека, — протянул конюх, подставляя лицо под скромные лучи солнца, что

только начинали появляться на поверхности земли.— Была у этого Королевства

когда-то Королева. Хорошая, не то что сейчас, — сейчас? — Она была очень

доброй. Вокруг цвел не только мир, но и Король. Теперь же все слишком…

Старичок не договорил, только разочарованно покачал головой и пошел в

сторону замка. Так у Барнелио есть жена? Новая Королева. Я рада за него, ведь

еще в первый день своего побега желала этого, но… На душе все равно погано.

Может об этом не сказали мне мама и Маэстро? Возможно. Даже вероятнее всего.

—Еще увидимся, — чмокнула коня в

нос, чуть не чихнув, когда усы пощекотали нос, отчего не могла не рассмеяться.

Можно было бы поспать, как родители, но я в этом не нуждалась, поэтому

просто до нужного времени ушла в мир темных. Доделать то, что не успела.

Никогда не думала, что нечисть будет так хорошо дисциплинирована. Сказала, сделали. Написала, повторили, заучили, запомнили. Законы они приняли быстро и

без возражений. Все, кто хотел, вернулись в родной мир. Кто не хотел, понесли

наказание. Я лично нашла каждого существующего в светлом мире, предложила

вернуться, но не все согласились. Кто сопротивлялся, почил. Жалеть нельзя

никого, нельзя стоять на одной стороне, нельзя симпатизировать кому-то больше, а кому-то меньше.

В мире темных тоже есть иерархия, разного вида нечисть, свои законы, порядки и даже моральные устои. Семьи, города, своя география, свои науки и

своя магия. Все как у людей. Не так уж они и различаются. Объяснить бы это

живущим.

—Пора уже. Там собираться начинают, —

толкнул меня хвостом Апокалипсис, привлекая внимание. Придется закончить со

всем позже.

Отложила бумаги, поправила подол и без того идеально ровного платья и

шагнула в переход, не забыв разбудить Азазеля. Пустят ли во дворец с демоном?

Хотя, мне то какое дело до людских ограничений?

Появилась я прямо на лестнице, напугав всех поднимающихся по ней же в

зал. Ничего нового. Сразу поползли шепотки и кто-то даже оказался прав в своих

предположениях. Королева Сумерек, та самая, что правит миром вместо Богов. В

принципе, я не правлю, а скорее помогаю. Подталкиваю в нужном направлении, защищаю, оберегаю. Не более того.

Никаких глашатаев не было, так что я просто прошла внутрь, на что даже

внимания почти не обратили. Кто-то пнул соседа, чтобы кивком головы указать на

вошедшую и очень необычную меня, а кто-то увидел сам и сейчас заинтересованно

сверлил взглядом. Где там мои венценосные родители прохлаждаются? Постоять что

ли пока что в стороночке?

Отошла к одному из столиков и, взяв бокал вина, присела на небольшой

диванчик. Довольно занятно наблюдать за всем со стороны. За столько времени

привыкла уже. Только обычно меня не видят. А сейчас оборачиваются, пальцами

тыкают, будто я зверушка какая-то, а не девушка. Ну волосы цветные, что такого?

Как бы они среагировали на Хранителя Знаний тогда? Кстати говоря, в мире их

осталось всего трое, а «пророчество», из-за которого начались все

проблемы в моей жизни, кануло в лету.

—Добрый вечер, Ваше Величество, —

неожиданно появившийся Маэстро склонился в почтительном поклоне. То же самое

повторила и его супруга, на что все выпучились, как на волшебство в

антимагическом мире.

—Добрый вечер, Маэстро, Заранта, —

кивнула им по-очереди, жестом разрешая разогнуться.— Как вам убранство?

—Скромно, — усмехнулся отец,

пытаясь не рассмеяться в голос от неестественного официоза. Из королей здесь

еще Мираэль, Лимур и Тинар. Странное сочетание. Лим вроде вообще ни с кем не

поддерживает дружеских отношений, а тут на праздник приехал сам Король.

Странно.

—Достаточно утонченно, — решила

вставить свои пять копеек, наблюдая за тем, как оставшиеся венценосные особы

подходят ко мне.

—Ваше Величество, — первым

склонился Тинар.

—Приятно познакомиться с вами

лично, Королева Сумерек, — чуть громче, чем следовало бы, поприветствовал

Лимур, отчего люди снова начали шептаться, а я скривилась, что окружающие

восприняли как опасность. Он специально это сделал, чтобы все поняли, кто я

такая. Просто гад.

—Добрый вечер, Ваше Величество, —

так же повторил Король эльфов, многозначительно улыбнувшись и с намеком

пробежавшись по мне взглядом.— Даже не знаю, кого вы мне больше

напоминаете…— Продолжения не требовалось. Интуиция у ушастых прекрасная. Или

меня узнали по змее на шее? Азазель вон сидит в уголочке, почти спит, притворяется

частью композиции. Даже людей почти не пугает.

—А к кому вы больше склоняетесь? —

Усмехнулась я, вставая и ставя опустевший бокал на поднос пробегающему мимо

официанту.

—К обоим вариантам разом, — двое

королей наш диалог не поняли, а вот родители глаза закатили.— Вы не против

станцевать со мной? — Как неожиданно.

—Как я могу отказать? — Вложила

свои пальчики в ладонь мужчины и шагнула следом за ним.

Красивый, игривая улыбка, бирюзовые глаза, заостренные черты лица, высокий, худой с прекрасными золотыми волосами. Эльфы все исключительно

красивы, но этот был выше всех на голову. А то и на несколько. В переносном

смысле.

—Санарин оказалась самой живой из

недавно умерших, — многозначительно проговорил Король, усмехнувшись уголками

губ и разворачивая меня спиной к себе.— Потом она вдруг превратилась в

Профессора Дармока, — от вкрадчивого шепота на ухо по спине пробежали

мурашки.— А теперь вы стали Королевой Сумерек, что охраняет темный и светлый

миры друг от друга, — хоть кто-то правильно понял мое предназначение!

—Что я могу сказать в свое

оправдание? Так получилось, — пожала плечами, возвращаясь в полуобъятия эльфа.

Интересно, как мы смотримся со стороны? Красиво наверно.

—Вы не боитесь, что Барнелио

узнает в вас свою возлюбленную, — я дернулась и оступилась, в последний момент

Мираэль подхватил за талию и развернул, будто так и надо.— Вижу, я надавил на

больное. Прошу за это прощение.

—Ничего. Я стараюсь это

пережить, — улыбнулась, но сама себе не поверила бы.