хобби, — да блин, где же Барнелио?

—А по вам и не скажешь. У вас

такие изящные руки, — прошу, не напоминайте, мне хватило Либидо вчера.

—Да и вообще вы довольно

утонченный, — худой короче.

—А еще у вас такие красивые черты

лица, — а вот за это спасибо.— Женственные, — а вот это уже не особо похоже на

комплимент.

—Женственные? — На всякий случай

переспросила я.— Вы сейчас хотели меня обидеть? — Девушка тут же стушевалась и

уступила место другой. Так у нас тут соревнования?

—Женщины— прекрасные существа.

Поэтому, когда вашу красоту сравнивают с женской, не считаете ли вы это высшей

похвалой? — Справа выплыла прекрасная леди лет сорока с роскошной гривой черных

волос до самой талии. Какая красавица, мне бы быть хоть немного похожей.

—Если смотреть с этой стороны, то

не могу не согласиться. Дамы и правда прекрасны, — кивнула сама себе и, улыбнувшись новоприбывшей разрушительнице, добавила.— Если вы имеете в виду

свою собственную красоту.

—Право, полно, — прикрыв рот

изящной ручкой, рассмеялась женщина и только хотела добавить что-то еще, как

появился неожиданный гость.

—Господин Дармок, — растягивая

гласные, пропел молодой парень, явно сынок какой-то важной шишки, отчего у меня

даже глаз дернулся.— Только появились в светских кругах, а уже обхаживаете

всех дам без разбора, — завидно что ли?

—Я просто отдаю дань уважения

прекрасным леди. И так как я здесь никого не знаю, то такое внимание просто

спасет, — тут даже не соврала, только вот от странной ухмылочки оппонента стало

не по себе.

—Нельзя так делать, — это он о

чем? — Нельзя просто так заявиться на чужую территорию и строить из себя

Казанову, — мы собаки что ли, чтобы территорию делить?

—Господин Франц, незачем

приставать к Господину Дармоку, — решила все же заступиться за меня

разрушительница, смотря прямо на говорящего и чуть опуская его собственным

взглядом.

—А кто пристает? — Ты, вот только

что.— Просто меня бесит, что выперся откуда-то из-под земли какой-то хрен с

горы и крутит тут хвостом перед всем и каждым, — кроме тебя. На сколько я знаю, крутят хвостами девушки. Да и я не какой-то неизвестный человек.

—Господин Франц! — Хотела уже было

рассердиться Дама, но я жестом остановила ее и, игриво подмигнув, шагнула ближе

к говорящему.

—Леди, если молодой человек хочет

высказаться, то так тому и быть. Я послушаю, но ни себя, ни дам унижать не

позволю, — из глаз сорвалось несколько черных искр и, долетев до парня, явно

ощутимо ужалили оголенные руки.— Простите, бывает такое, — у сильных мира

сего, так что должно дать пищу для размышлений, но нет. Протоки к мозгу забил

алкоголь.

—Ах ты напыщенный индюк! — Да

ничего подобного. Ну вот и почему я сегодня звездой вечера заделалась? — Я

вызываю тебя на дуэль.

—На не магическую, как я

полагаю, — перехватывая перчатку перед своим лицом, усмехнулась я, откидывая ее

куда-то в сторону. Парень аж побагровел от столь тонкого шага в его сторону, что меня только смешило.— Если вы забыли, я напомню, мы на празднике. У самого

Короля Барнелио в гостях, поэтому не стоит посреди бального зала устраивать

потасовку.

—Струсил, — аж четыре раза,

убежала в Маэ и еще раз струсила.

—Просто я трезв и рассуждаю так

же, — и когда вокруг нас снова собралась толпа.

—Почему бы и не устроить спарринг

на потеху публике, — а начальник стражи то куда?

—Видишь, папа не против! — Папа?!

Боже, соболезную.

Мужчина поймал на себе мой сочувственный взгляд и вдруг задорно

подмигнул. То есть он хочет, чтобы я побила его сына? Ну да, он же знает, что я

Профессор Искусств. Значит хочет преподать сыну урок. Красиво. Кивнула и, отойдя от парня на пару шагов, произнесла:

—Не магическая дуэль без оружия, —

то есть просто рукопашный бой.— В один шаг, или предпочтете до победного?

—Одного шага хватит, — усмехнулся

парень, передавая отцу пиджак.

Поясню, дуэль в один шаг практикуется как в рукопашном бою, так и на

мечах. Спарринг партнеры делают один рывок с движением, которое решает исход.

Если на мечах, то все просто. Например, один упрет клинок второму в горло, а

второй не успеет ничего сделать. С рукопашным боем чуть сложнее. Одним ударом

требуется вывести партнера из строя, то есть отправить в бессознательное

плавание, или просто хорошенько уронить на землю спиной вниз.

Так и мы сейчас, встали напротив друг друга, в ожидании команды. Не

думаю, что будет так просто. Парень в довольно хорошей форме, точно должен был

учиться у отца, хоть чему-нибудь.

—Старт, — парень присел чуть вниз,

делая мне подсказку по технике, я же даже не двинулась.— Солнце в зените, —да-да, тут вместо «На старт, внимание, марш» вот такая чехарда.—

Закат!

Молниеносно, все случилось слишком быстро. Парень и правда молодец, но

не моей категории. Остановившись чуть позади Франца, слегка встряхнула рукой, которой била, а он наконец захрипел и, схватившись за горло, осел на пол. Хоть

бы не убила. Все же удар в кадык довольно опасен, а он хотел ударить в живот, но не получилось, я увернулась. К сожалению.

—Победил Господин Дармок, —

известил всех собравшихся отец побежденного и все засуетились вокруг, а я, воспользовавшись балаганом, скользнула к стене.

И зачем только взяла шампанское, мне же оно не нравится. Ну да ладно. Я

скользнула в нишу, а потом и в потайной ход, о котором узнала случайно еще пару

лет назад, ведущий к скрытому балкону, который был нашим с Барнелио секретным

местом. Могла догадаться, что он здесь будет!

Мужчина в кровавом костюме стоял неподалеку, облокотившись о мраморные перила и, болтая в бокале

рубиновую жидкость, смотрел в никуда. В свете луны, его волосы переливались

оттенками заката, а пиджак то отдувало в сторону, то прижимало к могучей спине, подчеркивая изгибы мужского тела.

И только я собиралась тихонечко уйти задом вперед, потому как мое тут

появление стало бы очередным звоночком, как в спину меня окликнули.

—Это вы, Господин Дармок.

Проходите, не стесняйтесь, — да чего уж мне!

Я подошла к мужу и точно так же оперлась о перила, смотря на

развивающийся вдалеке флаг Бара и на то, как красиво отражается почти полная

луна в зеркальной глади пруда. Красиво.

—Хотите? — Предложила я, удивив

даже себя.— Мне всучили по пути, но я не люблю шампанское, слишком сладкое.

—Благодарю. Я как раз не люблю

вино, — мы поменялись бокалами и продолжили смотреть в даль, наслаждаясь

тишиной.

Ты не любишь вино, потому что оно кислит, а ты ужасный сладкоежка. Никто

об этом не знает, кроме меня и Кита. А я не люблю. Зато люблю дарить тебе

вкусности и смотреть, с каким удовольствием ты их уплетаешь, как и сейчас.

—Я хотел бы извиниться за то, что

было час назад, — тихо произнес мужчина, улыбнувшись уголками губ и так и не

поднимая на меня взгляда.

—Не стоит. Я понимаю и принимаю.

причину данного поступка, — не слишком сухо прозвучало? Уж лучше так, чем я

хоть немного раскроюсь перед ним.— Я и сам когда-то потерял всех родных разом.

Не могу сказать, что в полной мере понимаю вас, но зла не держу точно, — и

снова тишина, разбавляемая лишь стрекотом сверчков в саду и гомоном гостей за

стеной.

—Знаете, моя жена была прекрасной

женщиной. Не могу поверить, что ее больше нет, — Лио отпил немного из бокала и, поставив его на столик рядом, вновь встал рядом, чуть ближе, чем было. Или мне

показалось.— Она была жизнерадостной, веселой, всегда верила в то, что я делаю