время и, кто знает, что еще оно может выкинуть.

—В этом мире нет Равновесных

Сестер, никто не сдерживает границу между нашими мирами, никто не следит за тем, чтобы они не пересекались. Раньше мы их боялись. И люди и нелюди, а теперь их

нет, — и о ком же он говорит, что за сестры?

—Давно их нет? — Пока цветочек

разговорчивый, нужно пользоваться.

—Давно. Очень давно. Около тысячи

лет назад, может даже больше, не припомню уже. Давай так, ты отпустишь меня, а

я расскажу тебе все, что знаю, — занятное предложение, но так не пойдет.

—Если бы я мог. Ты ведь продолжишь

убивать людей, тогда гильдия пришлет других охотников и от них ты так легко не

отделаешься, — и тут я задумался. Мунарин ведь говорила, что нечисть такая же, как мы, что они просто хотят жить и что иногда люди на много хуже, чем нелюди.

—Я вижу в твоем сердце поселилось

смятение. И кто же тот человек, что поменял твое мировоззрение? — Мне показалось, что Цветок наслаждается своей выигрышной позицией и совершенно не боится

смерти. Может уверен, что я ничего не сделаю?

—Одна девушка. Она сказала, что мы

одинаковые, просто живем по разные стороны баррикады… Знаешь, я приму твое

предложение, пожалуй, — Мун ведь говорила, что если я люблю Сан, то не буду ни

секунды сомневаться в правильности решений относительно нее.— Ты можешь

отпустить тех, кто все еще жив?

—Могу, те кто живы, покинут этот

лес, но некоторые останутся здесь навсегда, — всех все равно нельзя спасти.

—Тогда я сделаю вид, что никогда

не видел тебя, но есть еще кое-что, — на макушке луковицы зашелестели мелкие

корешки, будто нервничая, боясь услышать что-то не то.— Для твоего же блага, не питайся в таких количествах. На эту деревню часто совершаются набеги

разбойников через лес, если ты будешь защищать горожан, то тебя назовут Духом

Леса и оставят в покое, — но это не точно.

—Что же, звучит логично. Спасибо

тебе, Потерянный. Взамен я расскажу тебе что знаю о Равновесных Сестрах. Это были

две девушки, рожденные в один миг но на разных сторонах миров. Одна была

призвана защищать тьму от света, а другая оберегала свет от тьмы и встречались

они только в густых сумерках, когда день сменял ночь и наоборот. Еще мой

Прародитель говорил, что однажды что-то произошло между ними, на темную

ополчились люди, а на светлую нелюди. Как родились они, так и умерли вместе. С

тех пор их не видели, но, я слышал от одного из наших, что по Царству Грез

ходят слухи, мол, вернулась наша Правительница. Это все, что я знаю, — этого

вполне достаточно, уже есть о чем подумать.

—Спасибо, ты мне помог.

—И ты мне, береги себя,

Потерянный. Не взваливай на себя больше, чем можешь унести и цени того, кто

заставил тебя сегодня сделать этот выбор, — и с этими словами луковица

втянулась в землю, оставив после себя еле видные горбы на траве и прекрасный

розовый бутон среди потемневшего леса.

Снова пахло прохладой, стало не так темно, а трава то тут то там была

разной высоты и разного цвета. Где-то в вышине пели птицы, мимо то и дело

пробегали звери и не было ни намека на то, что еще пару минут назад здесь

промышлял трехсотлетний Цветок, именуемый Древним злом.

Я вернулся в город, когда уже день близился к закату и даже удивился, что люди вернулись обратно и как ни в чем ни бывало занимаются своими делами.

Кто-то полит грядки, кто-то подметает дорожки, убирает сор, накопившийся за

долгое время. В общем и целом, жизнь налаживается.

На этот раз ребята меня не обманули и даже не потерялись, сидели у

одного из домов, а рядом стояли добротные пятнистые кобылки. Что же, пора бы и

честь знать. Гильдия, вероятнее всего, не поверит, что все это мог учинить

Безликий, но и сделать ничего не сможет за то, что я отпустил Цветок. Наверно.

Ближе к утру мы без приключений добрались до столицы, заскочили быстро в

гильдию, забрали награду за безликого, которую я отдал ребятам, как плату на

первое время, а потом и до Академии добрались.

—Брок, определи ребят в корпус

дарованных, я чуть позже все документы организую.

—Дармок будет не в восторге, — да

уж, она не любит дарованных, но это только показательное выступление, а так

Санарин привыкла к ребятам, опекает их, как детей своих, заступается перед

всеми, выгораживает перед другими преподавателями, пару раз еще и перед

горожанами.

—Это кто? — Тихонько пискнула

Лидия, выглядывая откуда-то из-за локтя.

—Дык декан ваш, Профессор Дармок.

Он может и выглядит слабым, но тот еще зверюга, — это он зачем мне детей

пугает? Вон как побледнели.

—Не ври, Брок, он широкой души человек, —

гном только пару раз согласно кивнул и, записав что-то одному ему понятное в

тетрадку, вытащил из шкафчика неподалеку два ключа.

—Комнаты все заняты, так что

придется немного потесниться, втроем поживете, комнату мы завтра магией

расширим, а пока придумайте что-нибудь. Семьдесят третья. И у одной и у

другого, — вот теперь меня точно Санарин убьет.

—Господин Ректор, вам плохо? Вы

как-то резко побледнели, — я никак не среагировал, только приложил ладонь к

губам, незаметно смахивая выступивший пот с подбородка.

—Это он так декана вашего

шугается, — усмехнулся гном, на что я лишь отмахнулся и поспешил сплавить ребят

на попечение коменданта, а сам пошел к себе в кабинет. Дел уже наверно

накопилось, на пароходе не переплыть.

За столом сидела Агата и, как только я вошел, недовольно сверкнула в мою

сторону глазами, но промолчала. Видимо, пришлось работу мою делать.

—Вас не было три дня, — как бы

между прочим заметила секретарь, протягивая мне небольшую папку.— Я все

сделала сама, вам осталось только подписать и отправить.

—Спасибо, Агата. Что бы я без тебя

делал? — Во взгляде читался ответ, не совсем цензурный, так что девушка решила

промолчать, а я бы и так слушать не стал. И без того в голове слишком много

мыслей.

—Господин, у меня плохие новости, —

тихо выдохнул кто-то мне прямо в ухо, как только дверь кабинета за спиной

закрылась.

Кто бы знал, скольких усилий мне стоило сейчас не вздрогнуть, да и

вообще никак не среагировать на внезапное появление Фантома. Если он вернулся, значит и правда что-то приключилось. Помнится, я отправил его наблюдать за тем, что происходит в Баре.

—Слушаю тебя, — сложив руки в

замок и уперев в них подбородок, приготовился услышать что угодно, но только не

то, что сказал шпион.

—Не знаю, что происходит с

Барнелио, но сейчас королевством управляет совет, Его Величество почти не

появляется на людях и не следит за политической ситуацией в целом. Он как будто

стал марионеткой, — не удивительно, мне даже его искренне жаль. Совесть немного

копошится где-то на задворках, я ведь его жену украл, по сути.— Но это еще не

все. Есть дела многим темнее. Еще до появления Госпожи Санарин, Господа из

совета сватали Барнелио разных Леди, для укрепления позиции Бар, одной из них

была принцесса Королевства Лим, но он отвергал их предложения раз за разом.

Сейчас же я увидел рядом с ней одну очень занятную особу.

—Санарину? — Фантом кивнул,

доставая бумагу из-за пояса и отдавая ее мне.— Это письмо от члена совета—

Ворона, Принцессе Санарине.

Если по сути, по: Король сейчас в том положении, когда вы можете сделать

первый шаг и не быть отвергнутой. Время заключать политический брак. Санарина

получит власть, станет Королевой, а господа из Совета смогут управлять страной

и дальше. То есть Барнелио сделали марионеткой, безвольной куклой. Никогда бы