– Конечно, гад, прохладные. Из-за тебя, кобеля проклятого, – не выдержала Соня и сорвалась окончательно: – Ты же пять лет назад, когда жить с нами начал, все возможное сделал, чтобы меня с вами не было. Матери про меня небылицы рассказывал, а сам норовил мне под юбку залезть!

Высокий грузный Алексей Ильич захлебнулся от возмущения:

– Вот они детки-то! Хорошо, что у меня их нет! Неблагодарная! Я тебе квартирку-то сделал! В которой ты сейчас живешь! Или забыла?

– Спасибо, папочка! Правда, взамен ты оттяпал четырехкомнатную, которая нам с матерью еще от бабки осталась! Действительно, это именно ты… ты купил мне вонючую конуру на окраине города!

– А мог, кстати, и не покупать! Так что скажи спасибо! А то трахалась бы сейчас со своими бесконечными кобелями прямо в подъезде! – Отчим побагровел и с силой сжал кулаки. – А ну пошла вон из моей квартиры!

Неожиданно для себя Соня схватила стоящие рядом полусапожки и с размаху ударила ими отчима по лицу.

– На, подавись! Кобель старый! – и босиком выбежала в подъезд.

Сзади оглушительно захлопнулась дверь, и Соня непроизвольно вздрогнула.

– Сумку отдай, Казанова хренов! А то дверь разнесу, – сидя на верхней ступеньке лестницы, закричала Соня.

Дверь снова открылась, и в проеме показалось перекошенное от ненависти лицо отчима:

– Бери, сучье отродье. – И он кинул сумку прямо в Соню.

Продолжать этот безобразный скандал у Сони больше не оставалось сил, поэтому она молча подняла сумку и в одних носках пошла вниз.

Где-то между одиннадцатым и десятым этажами Соня наконец надела обувь. Что делать дальше, она не знала.

На улице ветер только усилился, и Соня вернулась обратно в подъезд.

«Пока решу, куда идти дальше, лучше постоять в тепле».

Она присела на корточки и открыла спортивную сумку. Немного подумав, достала пакет с лекарствами, а оттуда пару пластин с таблетками.

Морщась от нестерпимо горького вкуса, она все же проглотила препараты и тяжело вздохнула. Теперь надо пересчитать имеющиеся в наличии деньги.

«Хоть бы их хватило на гостиницу, на пару дней».

Соня вспомнила, что еще полгода назад дала Ирке на месяц взаймы крупную сумму, которая сейчас понадобится ей как никогда.

Ира деньги не отдавала, а напомнить о долге Соня стеснялась. Однако теперь все сантименты ни к чему.

Пересчитав наличные, Соня внезапно поняла, что понятия не имеет, сколько стоит гостиничный номер в сутки. Придется действовать наугад.

Втянув голову в плечи, она стремительно выбежала из подъезда под ставший уже проливным дождь.

Остановившись около дороги, по которой взад и вперед проносились серые от грязи машины, Соня подняла руку в надежде как можно быстрее остановить попутку. И действительно, через минуту к тротуару припарковалась темно-синяя «девятка» с номерами, полностью заляпанными грязью.

Соня, махнув рукой на все грозящие ей опасности, залезла на переднее сиденье, даже не взглянув на водителя:

– К ближайшей недорогой гостинице!

Водитель, мужчина лет сорока – сорока пяти, без интереса взглянул на мокрую, опухшую от высокой температуры и насморка, Соню и утвердительно мотнул головой.

Немного покружив по городу, он высадил ее около темного кирпичного здания и, взяв причитающиеся ему деньги, укатил в неизвестном направлении.

Соня удивленно разглядывала мрачный неприметный дом, пытаясь сообразить, где здесь гостиница. Никакой вывески не наблюдалось, а сама Соня в этом районе своего родного города не была ни разу.

Постояв в нерешительности пару минут, она поднялась на одно-единственное крыльцо кирпичного дома и постучала в закрытую дверь.

Ее тут же пустили вовнутрь, и Соня вздохнула с облегчением. Навстречу к ней шла пожилая тщательно ухоженная женщина, на лацкане пиджака которой был прикреплен бейджик, гласящий «Частная гостиница «УЮТ», старший администратор Сироткина Ольга Сергеевна».

– Ольга Сергеевна, – прочитала имя-отчество Соня, – мне, пожалуйста, одноместный номер на пару дней.

«Господи, а что я буду делать, если денег все же не хватит?» Соня была как на иголках, пока администратор перебирала какие-то бумаги.

Но денег хватило не только на проживание, но и на использование телефона.

Соня зашла в действительно уютно обставленный номер и сразу начала снимать насквозь промокшую одежду. Потом через силу заставила себя развесить ее сушиться и рухнула на постель.

Через мгновение она уже крепко спала.

Денисов был в бешенстве. Посредник Василий сказал, что пока ничего не получилось и придется еще немного подождать.

– Идиот! – заорал окончательно вышедший из себя Денисов. – Кого ты нанял? Это же пустяковая работа!

На том конце провода тактично молчали, давая выговориться взбесившемуся боссу.

Наконец обессилев, Денисов замолчал.

– Не волнуйтесь, – тут же произнес мягкий вкрадчивый голос. – Завтра уже все будет о’кей! Я вам обещаю!

– Тогда завтра и перезвоню, – буркнул Денисов, с грохотом бросая трубку.

«Все идет кувырком. По-моему, я слишком залечился. Пора наконец возвращаться. А кошмары пускай снятся, к чему только люди не привыкают, и я привыкну».

Денисов нагнулся и поднял упавший на пол аппарат, затем снова набрал номер.

– Алло, Игорь? – Денисов счастливо заулыбался. – Братишка, как дела?

– Здравствуй, брательник! – Младший Денисов звонка, конечно, не ждал. – Что-то случилось?

«Много чего, – подумал Денисов, – но это касается только лично меня!»

– А что здесь может случиться? – вопросом на вопрос ответил он. – Игорь, я возвращаюсь домой!

– Как? Когда? – Брат явно занервничал. – Ты же еще не выздоровел! Не придумывай! У меня все под контролем, дела идут отлично, фирма процветает! Зачем тебе ехать сюда? Здесь осень, противно! – Игорь говорил лихорадочно, быстро, словно пытаясь наугад выбрать весомый аргумент, который убедит старшего брата остаться в клинике.

– Завтра я вылетаю!

«Упрямый баран».

Денисов-младший запаниковал:

– Ну, хорошо, подожди хотя бы неделю! Доведи курс лечения до конца! Ты же не хочешь, чтобы у тебя опять начались эти ужасные припадки? Я так за тебя волнуюсь, – в голосе Игоря, чувствовалась искренняя тревога. – Хорошо?

– О’кей! – согласился Денисов, «действительно, за неделю ничего не изменится». – Но через неделю я буду дома.

– Договорились!

Игорь положил трубку и глубоко задумался. Белые тонкие пальцы продолжали лихорадочно мять уже совершенно растерзанную сигарету, которую он хотел закурить за секунду до звонка.

«Неужели он что-то почувствовал? Или Светка играет на два фронта? – В голову полезли абсолютно бредовые мысли. – Нет! Не может быть! Для нее это просто очередной клиент, двенадцатый по счету. Ни больше – ни меньше! Она ведь даже мою фамилию не знает, ей и в голову не придет, что на этот раз я заказал ей родного брата. Да, я действительно слишком долго ждал».

Потом он вытащил мобильный и набрал номер, который знал наизусть.

– Светлана Федоровна? Начинай прямо сегодня! Медлить больше нельзя!

Она была в ординаторской одна, когда зазвонил тот самый мобильный телефон. И хотя Светлана Федоровна постоянно, и днем и ночью, носила его при себе, как того требовала инструкция, ожил он только сегодня, в первый раз за пять лет. А это значит, что случилось что-то крайне непредвиденное. Отлаженный до мелочей механизм в последние годы не давал сбоя, и Салова заметно расслабилась. И вот теперь этот звонок…

«Неужели я где-то прокололась?» Перед глазами Светланы тотчас услужливо застыли наиболее красочные эпизоды из истории с красоткой-самоубийцей. После того случая она всегда старалась быть крайне осторожной.

«Неужели что-то просмотрела?»

– Да? – Голос предательски дрожал. – Что случилось?

Она моментально узнала его голос, хотя по телефону они ни разу не разговаривали. Это был тот самый «юный любовник», благодаря которому Светлана здесь и оказалась. Лично на связь он вышел впервые, обычно задания она получала через трещину в ограде.