Более всего исследователей удивила половая активность долгожителей. Даже в возрасте ста и более лет они ухитрялись зачинать детей. В одном из исследований здоровая сперма была получена от старика в возрасте 119 лет. Женщины сохраняют менструальную функцию до 70 лет.

У нас нет причин не доверять данным исследованиям, которые к тому же перепроверялись другими учеными. Проведем их оценку и осмысление.

Показатели детородной функции являются достаточно информативными для оценки жизненного потенциала людей. С их помощью дадим приближенную оценку феноменов долгожительства, см. таблицу 1. Для сравнения в таблице приведены данные для долгожителей равнинной Полтавской области (Украина), имеющей высокие показатели среди других областей.

Таблица 1

Возраст угасания детородной функции у мужчин - долгожителей

Полтавская область, Украина - 50-60 лет

Абхазия, Дагестан - 70-80 лет

Хунзы (Пакистан) - 80-90 лет

Вилкабамба (Эквадор) - 90-100 лет

Если сопоставить данные, нетрудно сделать вывод, что существуют условия, которые увеличивают жизнь человека в 1,5-1,8 раза. Можно дать другую формулировку: темпы старения и наступления болезней в различных группах населения могут различаться в 1,5-1,8 раза.

По версии исследователей Мак-Карисона и М. Уолкера такие различия обеспечивались в основном за счет следующих факторов:

- o низкокалорийное питание с малым содержанием мясных продуктов, с преимущественным употреблением свежих фруктов и овощей;

- o систематическая трудовая деятельность на свежем воздухе с умеренными нагрузками;

- o чистая вода и воздух;

- o благоприятный состав химических элементов в почве и пище.

Оба исследователя делают особый акцент на характере питания долгожителей. Они считают, что умеренность и в определенном смысле ограниченность рациона по количеству пищи, низкая калорийность продуктов, преобладание в питании зелени, фруктов и особенно абрикосов (хунзы) имеют ведущее значение для обеспечения здоровой и продолжительной жизни.

Результаты, которых достигли хунзы и особенно вилкабамба, не просто поразительны. Они просто фантастичны! Неужели все так просто в природе человека, чтобы ее так радикально улучшить? Сегодня в мире сотни тысяч богатых людей, озабоченных здоровьем, могут позволить себе любое питание и уход. Им может быть предоставлена самая подходящая пища, самая чистая вода, самый оптимальный набор химических элементов. Это, например в США, может себе позволить человек со средним достатком.

Научно-обоснованными диетами, пищевыми добавками, которые "могут все", десятки лет занимаются и увлекаются миллионы людей. Но "чудеса" мы видим только в рекламе. В жизни пока ничего выдающегося не наблюдается.

И все же поставим проблему под другим углом. Представьте себе селение в горах на высоте 1600 метров и другое селение у подножия гор. Их жители пьют воду из одной реки, которую питает один ледник. И здесь, и там люди одной национальности и многие имеют родственные связи, т.е. равнозначны генетически, что тоже реально. И в горах, и в долине люди заняты крестьянским трудом на полях, в садах, на пастбищах. Питание в обоих случаях умеренное, без излишеств и близкое по составу, так как существует обмен продуктами. Почему же в горах живут значительно дольше, чем в долине?

Ведь это на самом деле существует. В то же время можно оправдать выводы, к которым пришли Мак-Карисон и М. Уокер. Исследователи строят свои гипотезы согласно логике информации, которой владеют. И в тот период, и сегодня концепции важности оптимального питания и физической активности для здоровья являются приоритетными.

И все же, можно ли объективно оценивать резкое замедление старения (фраза только приблизительно отражает процессы), если по существу неизвестны его ключевые механизмы?

Но вернемся вновь к таблице 1. Не зря в нее включены данные о долгожителях равнинной Полтавской области. Почему же такая разница? Читатель получил достаточно сведений, чтобы прийти к выводу: ответ нужно искать в условиях, которые создаются в горах. Какие же это условия, почему и как? Вопросы не простые, ответы не однозначные. Для их понимания требуется немало новой информации.

А пока, уважаемый Читатель, завяжите узелок на память о том, что в горах можно жить значительно дольше. И не обес-судьте, если ответ на вопрос "почему" появится несколько позднее.

В океане

Океан называют колыбелью жизни. Поэтому вполне обоснованны были надежды отыскать и там долгожителей. Долгожитель номер один - большая морская черепаха, достойна самого пристального внимания. Продолжительность жизни 150-200 лет. Сегодня это идеальный эталон долгожительства, к которому может стремиться человек. Человек ограничен физиологией, но не разумом. Это дает надежду на процесс. Возможно, и по состоянию здоровья "Ахилл догонит черепаху". Но это еще за горизонтом.

Читатель вправе возразить: подумаешь черепаха, она такая медлительная. Корректно ли сравнивать с ней человека? По двигательной активности большая морская черепаха не уступает человеку. Черепахи такие же неутомимые труженики, как и долгожители гор хунзы. Достаточно сказать, что ежегодно эти морские существа совершают путешествия по 2000-4000 километров для кладки яиц. А это даже по сухопутным меркам огромная работа.

Долгожителем номер два можно назвать белую акулу. Почему белую акулу? Для наглядности. С этой акулой знаком каждый, кто смотрел американский сериал "Челюсти". Исследователи считают, что белая акула растет до 30 лет. Рост человека прекращается до 25 лет. Следовательно, человек и акула имеют примерно одинаковую календарную продолжительность жизни.

Но жизненный ресурс акулы на целый порядок превосходит человека. Понаблюдайте, насколько динамична и стремительна она! Какой прекрасный зверь! Она развивает фантастическую мощность, перемещаясь в воде с огромной скоростью. Эффективность и скорость обменных процессов у акулы превосходит таковые у человека в десятки раз. В физиологическом плане за календарный срок акула проживает несколько жизней самых выдающихся долгожителей земли.