– Федерик, что с тобой? – шепчу, заставляя себя снова посмотреть в лишённые жизни глаза. Полностью отпуская на волю свой дар, ныряю в себя ещё глубже, чтобы увидеть, понять, найти выход.

И на долю мгновения мне кажется, что в глазах мужа мелькает тень нечеловеческого страдания. Но он отворачивается, обводит тёмным взглядом весь двор, спешившихся боевиков.

– Сегодня был убит король, – провозглашает громко. Поднимает руку, указывая на меня пальцем: – И эта женщина виновата в его смерти. Арестовать её.

Глава 67

Нет. Он не мог этого сказать. Не мог… Так ударить… Предать.

Это не он. За него говорит эта тёмная дрянь.

– Федерик, посмотри на меня, прошу, – шагаю к нему. – Пожалуйста.

Но меня тут же перехватывает за руку Рэймандо и неожиданно задвигает себе за спину. Рядом с безопасником становится и дан Кахир.

– Ваше высочество, следуя вашему же приказу, я требую, чтобы вы подтвердили свою личность, – обращается начальник гарнизона к Федерику.

А рядом с моим мужем уже стоят те незнакомцы в чёрном, которые приехали вместе с ним Смотрят на меня. Жадно, изучающе. И я теперь отчётливо вижу тьму, клубящуюся вокруг этих фигур, искажающую человеческие черты, тянущую ко мне свои щупальца. За мной пришёл Орден Тёмного Навия, как приходили раньше, века назад, за другими ведьмами.

– Подтвердить личность? – переспрашивает мой супруг, поднимая равнодушный взгляд на своего преданного соратника. – Разумеется.

Поднимает вверх ладони, на которых проступают светящиеся узоры, и по двору прокатывается ощутимая, почти сбивающая с ног волна магии.

– Я Федерик Иссая Арганди, – наполненным силой голосом произносит он, – с сегодняшнего дня законный правитель Арганды, приказываю защитникам Анжерона и всем, кто приносил мне клятву верности, сложить оружие и преклонить колени. Сейчас же! Не препятствовать аресту!

С каждым словом символы на его ладонях пылают всё сильнее, над головой образуется что-то весьма напоминающее светящуюся корону. И всех нас, будто бетонной плитой, придавливает тяжестью приказа истинного короля. Вздрагивает Рэймандо, опуская голову. Горбится дан Кахир. И со всех сторон начинают доноситься звуки роняемого оружия. Боевые маги и воины Анжерона один за одним опускаются на колени перед своим правителем.

Мои защитники сдаются последние. Опускаются на колени, оставляя меня беззащитной. Смиряясь с волей своего монарха.

И в тот же миг, меня словно толкает что-то в солнечное сплетение, заставляя покачнуться. Я даже не успеваю заметить, от кого прилетает этот удар. И тёмные тут же устремляются ко мне.

Они всё правильно рассчитали. Никто не посмеет ослушаться прямого приказа короля. Тем более, ради той, кого обвиняют в смерти предыдущего.

Вот только я никому ни в чём не клялась. И притворяться покорной овечкой, идущей на заклание, точно не собираюсь. Если бы меня действительно хотели просто арестовать и заключить под стражу, пока идёт следствие, я бы не стала усугублять своё положение. Но они пришли за мной не для этого. Они посмели обернуть против меня того, кого я люблю всем сердцем. Посмели заклясть его своей гадской тьмой. Убью тварей.

Огонь вспыхивает на моих руках раньше, чем я их поднимаю. Мы со стихией сейчас едины. Моя боль и её ярость слились в одно, превращаясь в неудержимое пламя, ревущее вокруг меня. В нём, как хлипкая паутина, сгорают все оглушаюшие заклинания, которыми меня пытаются атаковать.

– Стоять! – шиплю яростно, выпуская в двоих самых борзых тёмных струи огня. Я очень стараюсь не задеть Рэймандо с Кахиром. Как бы ни было мне обидно, они не виноваты в том, что происходит. Они Федерику верны, а не мне.

Один из наступающих успевает вскинуть переливающийся тьмой щит, зато второй вспыхивает факелом и с воем бросается прочь.

– Федерик, очнись! Это не ты! Борись с тьмой, слышишь?! – зову мужа, отступая вверх по ступенькам и держа вокруг огненный щит. И не обращаю внимания на то, как ошарашенно и даже испуганно все на меня теперь смотрят. – Любимый, пожалуйста, услышь меня. Тебя подчинили тёмной магией, борись с этим!

По его лицу пробегает мучительная судорога. Руки сжимаются в кулаки.

У меня получается. Он слышит. Ведь между нами есть связь. Крепкая, обоюдная, подпитанная взаимными чувствами. Такую не заглушить даже тёмной магией. Мы одно целое.

– Федерик! – кричу я, чувствуя, как немеют мышцы и начинает туманиться зрение. Тянусь к мужу всем своим существом. Пытаясь пламенем своей души выжечь ту мерзость, что удавкой затянулась на его горле.

Федерик, зарычав, хватается за голову. Шатаясь, отступает назад. Из-под носа начинает хлестать кровь, заливая лицо.

– Я должен… – хрипит, оседая на землю. – Должен… Должен…

Рэймандо, вскакивает на ноги, бросаясь к другу. Кахир же разворачивается ко мне, и на кончиках его пальцев угрожающе искрят нити заклинаний. Видимо, посчитал, что я мужа как-то убиваю. Никто из магов не видит то, что вижу я. А то что видят, после прозвучавшего от Федерика обвинения и приказа, выглядит не очень хорошо.

Плевать. Главное сейчас, вытащить его самого.

Ну же! Давай! Очнись! Ты нужен мне!

Нечеловеческим усилием воли посылаю по связывающим нас нитям брачной связи ещё больше своей силы. Она вспыхивает вокруг Федерика, упавшего навзничь, огненным коконом, не причиняя вреда, но выжигая дотла тёмные плетения. Ни с кем другим бы так, наверное, не получилось.

Но моя собственная защита тем временем ослабевает, тело всё больше немеет. А тёмные наступают, тесня меня всё дальше от мужа. Мой огненный щит становится всё более хлипким, уже едва справляясь с атакующими заклинаниями, а сил на то, чтобы ударить в ответ и вовсе не осталось.  Чем враги и пользуются.

– Сдавайся, девочка. Ты всего лишь оттягиваешь неизбежное, – цинично усмехается высокий поджарый брюнет, судя по всему главарь этой своры. – Приказ его величества слышала? Мы всё равно заберём тебя с собой. Побереги лучше силы, они тебе ещё пригодятся.

– Да неужели? И зачем? – оскаливаюсь в злой ухмылке.

– Увидишь, – похабно подмигивает мне тёмный. Растирает что-то в ладонях, разводит их в стороны, и резко хлопает.

Испуганно вздохнув, я нагнетаю силы в щит, сколько могу. И практически сразу понимаю, что ошиблась. Но уже поздно. Удар приходится не по мне. Под ногами вздымаются каменные плиты ступенек. И я, с испуганным криком взмахиваю руками, заваливаясь назад. Чтобы быть в ту же секунду обездвиженной чужой магией. В рот будто ваты набивается, лишая возможности говорить и дышать.

Главарь тёмных подхватывает меня на руки и взваливает на плечо.

– Куда вы её несёте? – заступает ему дорогу дан Кахир.

– С этим вопросом обращайтесь к его величеству, – равнодушно отвечает тёмный, спускаясь со мной по ступеньках. Остальные идут за ним.

Я смотрю на начальника гарнизона затуманенными глазами, взглядом умоляя о помощи. Он хмуро смотрит в ответ… Меня проносят мимо Рэймандо, пытающегося откачать Федерика. Друг моего мужа вскидывает на меня мрачный взгляд, полный гневного разочарования и ненависти. И этот поверил. Плевать. Я смотрю лишь на Федерика. На его измождённое лицо, на то как вздымается грудь с хриплым дыханием… Может… может это из-за меня? Может, пытаясь спасти, я его… убила?

Нет… пожалуйста. В груди разрастается чёрная дыра. Так больно…

– Федерик… – хочется позвать снова. Но голос не слушается меня. Сознание меркнет, утопая в тошнотворной багряной тьме.

Может Рамина поможет? И Нэлли… она ведь целительница. Она сможет… Рами… помоги. Умоляю.

Последним усилием воли, я посылаю этот призыв, уже почти не надеясь.

Тёмные вскакивают на коней. Меня перекидывают через седло главаря, как мешок с мукой. Лука седла больно врезается в живот, немного приводя в себя.

Это конец. Меня увозят, и я ничего больше не могу сделать. Никто меня не спасёт.

– Закрыть ворота! – слышится внезапно сиплый приказ Федерика. – Спасайте королеву.