- Гэб, - протянул руку прохожий-водитель, не поворачиваясь к Чоку
Чок пожал руку, в которой секунду назад был зажат сотовый телефон. Пожав руку, Гэб набрал чей-то номер, прислонил трубку к уху и вылез из машины. Чок открыл свою дверцу и последовал за ним. Они шли к слитым с темнотой строениям неизвестного завода, которые Чок видел из окна. "Станция фильтрации", - прочел Чок надпись на табличке, прикрепленной к воротам и понял, что он и Гэб находятся на территории очистных сооружений. Гэб, отпирая ключами двери и входя в них вместе с идущим следом Чоком, не переставал разговаривать по телефону. Разговор был о сложном кулинарном блюде, приготовление которого занимало много времени. Гэб отпер дверь с надписью "Лаборатория", вошел, включил свет. Среди множества неизвестных устройств было только два предмета, назначение которых Чок понимал: насос с множеством подсоединенных труб (видимо, для забора жидкостей с разных участков станции) и микроскоп. Позже Чок увидел висящий на стене защитный костюм с металлическими вставками вдоль молнии, в воротнике, капюшоне и на краю рукавов.
- Это началось много лет назад, - сказал в сотовый телефон подошедший к Чоку Гэб, держа в другой руке ключ для отпирания крепления счетчика. - Счастье - в несчастье, - услышал Чок произнесенную Гэбом фразу, после которой в воротнике куртки Чока что-то щелкнуло - Чок не заметил, как Гэб залез к нему в куртку, ключом счетчика открыл крепление и извлек счетчик из куртки Чока. Гэб продолжал разговаривать по телефону и одновременно разыскивал что-то среди аппаратуры.
- Вчера на перекрестке улицы Флага вышли из строя светофоры. Регулировщик управлял движением транспорта с котом в руке, - произнес Гэб и взял устройство, выглядевшее прямоугольной, умещающейся в ладони коробочкой, вложил в устройство счетчик Чока и придавил пальцем кнопку сбоку.
Чок, услышав историю про кота, начал создавать мысленную картину рассказанного. Глядя на погасший экран какого-то прибора, Чок представил регулировщика, размахивающего рукой с жезлом рядом с котом, удерживаемым у живота другой рукой. Чок ощутил спазм страха: опять - кот, и опять - руки. Испуг превратился в злость унижаемого и, подчиняясь моментальной цепи действий гнева, Чок быстро прошелся по лаборатории и спрятал в куртку найденную среди аппаратуры тетрадь, погасив этим поступком свою злобу.
Через несколько минут стоящий в отдалении Гэб подошел к Чоку и, не переставая говорить по телефону (на этот раз обсуждали жуков-кожеедов), прикрепил к вороту его куртки счетчик с цифрой 0 на табло.
Они вышли из здания станции фильтрации и отправились к автомобилю.
Гэб высадил Чока на Лунной улице, ответив на слова прощания кивком неповернувшейся головы, склоненной над сжимаемым в руке телефоном.
Идя по тротуару, Чок приоткрыл ворот куртки, чтобы посмотреть на счетчик. Табло счетчика в свете уличного фонаря показывало цифру 1.
Открыв дверь квартиры, Чок увидел один из плакатов Очищения. Каждый человек, носивший счетчик вредоносных мыслей, должен был наклеивать на стены своего жилища плакаты, выдаваемые в отделе учета вредоносных мыслей. Когда Чок впервые получил счетчик, то вместе с ним ему выдали плакаты с изображениями различных элементов реальности. Сотрудник отдела учета вредоносных мыслей сообщил Чоку, что изображения на плакатах очистят разум Чока от вредоносных мыслей. Знаком наступившего очищения и избавления от одной из многих вредоносный мыслей сотрудник попросил считать щелчок устройства, называемого "Контроль". Щелкающее устройство в квартире Чока установили прибывшие в тот же день техники партии Мысли. Они просверлили в стене под потолком дыру, закрепили в ней щелкающее устройство, замазали дыру раствором цемента и сказали Чоку, что "Контроль" настроен на его сознание, и каждый раз, когда Чок будет рассматривать плакат, одна из вредоносных мыслей будет постепенно удаляться. Когда мысль окончательно сотрется плакатом Очищения, в стене прозвучит щелчок "Контроля". Когда это произойдет, нужно будет снять со стены плакат, после взгляда на который в стене щелкнул "Контроль", и заменить плакат новым.
Посмотрев на напечатанное на плакате изображение уличного фонаря, светящего среди фонарей погасших, Чок услышал щелчок. Чок запер дверь, сорвал плакат с фонарем, не снимая куртки, вытащил из кармана украденную у Гэба тетрадь. Открыл ее.
Проект "Память"
Результаты 2-го летнего физио-интервью
Реакция на:
1) Повышение налогов - отрицательная.
2) Рост цен - отрицательная.
3) Ограничение прав и свобод - отрицательная.
4) Скандальную выходку политика - отрицательная.
5) Скандальную выходку деятеля культуры - положительная.
Следующие листы заполняли математические вычисления, относящиеся к пунктам списка. В последних листах тетради перечислялись адреса домов. Адреса озаглавливались одним из пунктов списка.
Не поняв ничего из прочитанного, Чок отложил тетрадь, и проследовал в комнату, по пути встретив и сорвав второй плакат очищения: после взгляда на плакат раздался щелчок. За стеной в соседней квартире послышалась техническая мелодия расчетной карты. "Странно, - подумал Чок. - Это мелодия карты, владелец которой должен проживать в кварталах Созидания". Чок приблизился к окнам. В стеклах балкона, видимых из окна, отражалось светящееся окно соседней квартиры. В соседнем окне, отраженном в стеклах балкона, Чок увидел человека. Рядом с человеком на подоконнике стоял прямоугольный предмет, похожий на электротехническое устройство. Прозвучал щелчок контроля. Вздрогнув, Чок с негодованием невысказанно возмутился: звук контроля послышался в тот момент, когда Чок не смотрел на плакат. После того, как душу Чока опалил невидимый огонь страха, отраженный в стеклах силуэт задвигал руками, плавно оглаживая воздух вокруг устройства. Минуту Чок, наполненный негодованием и болезненной тревогой, наблюдал за движениями эксплуататора энергетического кота, которого опять не было под руками у исполнителя движений. Отворачиваясь от окна, Чок заметил, что силуэт соседа прекратил двигать руками.
- Доча, иди сюда!, - услышал Чок приглушенный стеной голос соседа.
