– Кто ты? – тихо спросила я.

– Потом расскажу как-нибудь. Это долгая история, очень долгая, – улыбнувшись, ответила она и активировала созданную ею защиту. Она вспыхнула ярким серебристым сиянием, и вдруг в Лазурном гроте наступила абсолютная тьма. Я оказалась в полном одиночестве, в абсолютной тьме и в то же время я вдруг почувствовала Стартрак. Он трясся в горячечном бреду тяжело больного существа. Он умирал, медленно и мучительно! Он умолял спасти его, и я пообещала, поклялась, что сделаю это.

– Ты чувствуешь мир, который ты обещала спасти? Ты все еще его хранительница, даже несмотря на то, что твое заклинание разрушено, – шептала мне тьма голосом Ирии. – Теперь ты понимаешь, что даже за миллионы световых лет от Стартрака ты будешь с ним связана. И он будет подпитываться силой от тебя, а ты от него. Пока жива ты, жив и Стартрак! Ты отправишься в прошлое, чтобы уничтожить Ключника, и заберешь амулет, которым он отнимает магию и души. Ты вернешься в это время, и тогда твой любимый и твой мир будут жить…

– Я всё сделаю! – решительно ответила я, потому что была готова на все, даже на сделку с тьмой, лишь бы спасти Артура и Стартрак.

– Договорились. – весело ответила Ирия и вдруг тьма схлынула, а вокруг нас четверых закрутились рисунки магической защиты, слились в единый вихрь и, ослепив нас, вошли в наши тела и стали оплетать защитной сеткой наши магические потенциалы.

– Теперь Ключник вас опустошить не сможет, – заявила Ирия и глубоко вздохнула, похоже эта магия далась ей нелегко. – Я поделилась своей истинной сущностью, отдала вам частичку себя, чтобы защитить, но у этого заклинания есть один недостаток. Если кто-то решит проверить вашу сущность, то он увидит присутствие тьмы. Для некоторых это может стать поводом для вашего убийства. Так что старайтесь не светить моей тьмой налево и направо. Целее будете.

– Хорошо. – пробормотала Татьяна, она явно чувствовала себя некомфортно с частичкой тьмы в себе. – А мы не станем, как Регина?

– Нет, – уверенно ответила Ирия и внесла изменения в свои расчеты, теперь ей пришлось учитывать нашу темную защиту. – Регина впустила в свою душу тьму и стала ее там взращивать, как фермер картошку. А я лишь дала вам напрокат кусочек себя и потом я эти кусочки заберу.

– Ну, тогда ладно, – неуверенно согласилась Танюшка и, снова поежившись, заставила себя улыбнуться. Лиран стоял неподвижно и старался рассмотреть свою внутреннюю сущность.

– Я почти не чувствую изменений. Странно как-то.

– Твое тело принадлежало роду, служившему тьме много поколений, для твоей магии моя тьма нормальна и комфортна. Так что, в сущности, ты один из моих подданных, – улыбнувшись, объяснила Ирия и, увидев ужас в глазах Татьяны, добавила. – Да не пугайся ты так, не нужен мне твой оболтус. Мне бы со своими двумя разобраться. Вот узнают они, где я от них спряталась и устроят мне грандиозный скандал…

Договорить Ирия не успела, пространство в центре Лазурного грота зарябило, по гроту пошли волны магической энергии, и я почувствовала, как в мой резервуар заструился тоненький, с волосок толщиной, магический поток. Мы услышали хлопок, и по нам ударила волна раздвигаемого воздуха. Ключник был очень зол! Он смотрел на меня с такой ненавистью, как будто это я разрушила его жизнь, а не он мою.

– Я буду убивать тебя очень медленно, твои муки будут длиться веками…

– Простите, – напомнила о себе Ирия, – Вы не против, если сначала вы пообщаетесь со мной? Я тут вроде бы только из-за вас.

– Ты еще кто такая? – раздраженно спросил Ключник. Он явно долго продумывал устрашающую речь для меня, а тут ему так банально ее оборвали.

– Я? – улыбнувшись спросила Ирия и встала между мной и Ключником. – Я та, кто приходит, когда появляются такие, как ты.

– Ты мне не нужна, – раздраженно ответил Ключник и положив руку на артефакт, по-прежнему скрытый кожаной курткой, активировал его и протянул руку к Ирии, тут же недоуменно посмотрев на полное отсутствие результата. Артефакт под его ладонью ярко светился, настолько ярко, что свечение было видно даже сквозь плотную кожу, из которой была сделана куртка. Но оттока магии не происходило, защита, поставленная Ирией работала.

– Так, я во всём разобралась. Время и место определила, так что приготовьтесь! Открываю портал! – почему-то взволновано произнесла Ирия, похоже, ей не понравилось то, что она поняла, прощупав магию Ключника. – Главное, там никого не убивайте, кроме него!

Ирия взмахнула рукой, и в стене за нашими спинами начала формироваться воронка портала, она была фиолетово-красная с прожилками серебряных молний и вид имела жуткий. Вот в центре этой воронки стали просматриваться очертания гор, и я вздрогнула. Этот момент напомнил мне тот миг, когда работорговцы открыли перед нами проход в Стартрак. Ощущение было жутковатое, тогда я думала, что я сплю. Но теперь-то я точно знала, что это не сон, и я сама добровольно готова была войти в портал.

Ключник в это время быстро творил какое-то волшебство, размахивая руками и выстраивая ярко-оранжевый атакующий клинок магического заклинания. Ирия улыбнулась мне и кивнула, мол, иди и не волнуйся за меня, я справлюсь. В тот миг, когда Ключник атаковал ее, она выставила ему навстречу свободную от портала руку и я, ужаснувшись ее мощи, отступила назад и вошла в портал. Ее алмазный щит был огромен и отразил заклинание Ключника легко. Тот заорал от злости и начал формировать новое заклинание.

Рядом со мной встали Татьяна и Лиран. Я посмотрела на Танюшку и спросила:

– Ты не расслышала, что за песню она запела, когда он на нее молот силы обрушил?

– Кажется «Врагу не сдается наш гордый варяг», – растерянно ответила она, и мы увидели, как от защиты Ирия перешла к нападению, и тут портал захлопнулся.

– Похоже, мы с ней подружимся. – пробормотала я и увидела, как вытянулось лицо Лирана. Он смотрел на окружавшие нас горы и вид у него при этом был потрясённый.

– Девочки, угадайте, где мы? – спросил он.

– Ну, Большой дракон, наверное… – начала было Танюшка и, не договорив, замолчала.

Минут пять мы смотрели на высокие горы, покрытые густой растительностью, и не могли поверить своим глазам.

– Это же?.. – пробормотала я.

– Ага. – согласилась Танюшка.

– Зубы дракона в первозданном виде, до атаки демонов-потрошителей, – заявил Лиран и повернувшись назад, охнул, а мы резко обернулись, ожидая беды и снова онемели от изумления.

– А где болота? – почему-то возмущенно спросила Танюшка.

– Они еще не появились, мы в эпохе до болот, – ответил ей Лиран. – Представляете, тут и слыхом не слыхивали о Мече всевластия. Тут я просто Лиран.

– Это же мегаполис настоящий! – произнесла я, рассматривая город, раскинувшийся от гор и до горизонта. Повсюду, куда ни кинь взгляд, расстилался огромный город.

– Судя по тому, что строения все не очень высокие, в основном три этажа, это не индустриальный город, – рассудил Лиран и почесав затылок спросил, – а где дворцы? Это же в основном районы с бедняками и средним классом. Где зажиточные кварталы? Где дворец правителя?

– Похоже, за линией горизонта. – ответила я ему и пошла к едва видневшейся тропинке, бежавшей вниз по склону к широкой дороге тракта.

Время было утреннее, но купцы уже тронулись в путь и по тракту неспешно шли небольшие караваны. Время от времени по дороге проносились небольшие конные разъезды. А мы шли по обочине, не торопясь и прислушиваясь к речи купцов и охранников караванов, и понимали, что ничего не понимаем. Для нас с Татьяной это было настоящим шоком. Языкового барьера у нас не было вообще, мы понимали все языки Стартрека благодаря зелью под названием «Болтушка». Им нас опоили работорговцы. Только грамоте нас уже потом учил Титус, а теперь мы осознали, что у нас возникла большая проблема.

– Почему «болтушка» не действует? – шепотом спросила Татьяна у Лирана.

– Не знаю. – так же шепотом ответил он, – Возможно это как-то связано с путешествием во времени? Может ее тут еще не придумали?