– Хорошо, я сейчас положу горелку в рюкзак, и мы выдвигаемся, – сказал Сэм.
Выйдя из подъезда, они вчетвером двинулись в сторону дома Боба. Родители шли налегке, Боб помогал им с сумками, а Сэм шел сбоку, чуть позади. Пистолет он держал перед собой наготове, чтобы у местных не было соблазна попытаться что-то сделать. Дойдя до дома Боба, они поставили сумки и сели передохнуть. Через некоторое время Сэм встал.
– Пора, Боб, пойдём, – сказал он, – Надо по дороге ещё зайти к родителям Джессики, проведать, как они.
– А сколько сейчас времени? – спросил Боб.
Вздёрнув левый рукав, Сэм ответил:
– Около одиннадцати плюс – минус двадцать минут. Время-то я по восходу настраивал.
– Тогда идём, – сказал Боб.
По дороге в велосипедный магазин они зашли к родителям Джессики. На счастье, старшая дочь Сэма и Джессики была у дедушки с бабушкой. Сэм рассказал им то, что он знал сам на этот момент, поведал о дальнейшем плане действий. Поделился с ними медикаментами, помог с расчётами воды и еды. Также они договорились, что родители Джессики смогут прийти к Бобу. Его дом был ближе, чем дом Сэма, к которому они не успеют добраться по свету. Время уже близилось к двум часам пополудни. Сэм и Боб перекусили, и отправились в дорогу. Решили идти по трассе. Так, всё-таки, меньше шансов кого-то встретить. По дороге обсуждали, как быть дальше. Прикидывали, где достать детали, чтобы собрать автомобиль с паровым двигателем, где найти хотя бы пару ружей для охоты и самообороны, удочки, куда бы перебраться так, чтобы всем места хватило. Через пару часов, дойдя до торгового центра, увидели мрачную картину с разграбленными магазинами, битыми витринами и выломанными дверями. Повсюду шныряли в одиночку и небольшими группами непонятные личности, с какими-то шмотками, коробками…
– Да, – сказал Сэм, – по ходу нас опередили… Ну что, пойдём, поищем, может удастся собрать из деталей пару целых велосипедов.
Боб показал Сэму на человека, несущего огромный плоский телевизор, – Смотри. Какой-то дебил понёс телик домой…
– Да-а, сейчас начнется разделение на умных и глупых.
Поскольку Сэм с Бобом были достаточно высокими, под метр девяносто, на складе веломагазина им удалось найти два горных велосипеда, как раз по их росту. Все мелкие модели расхватали или поломали, а эти, целёхонькие, стояли в дальнем углу склада, неходовой был товар… Там же, на складе, стояла тележка. Такие подцепляют к велосипеду, чтобы возить детей. Жаль, что только одна была, но всё лучше, чем ничего. Набрали с собой инструменты для ремонта велосипедов, запасные камеры, покрышки и велосипедные аптечки. Подцепив тележку к велосипеду, Сэм с Бобом накидали в тачку изоленту, проволоку, пару топоров, кусачки, газовые баллоны для конфорок, спички, свечи… В соседнем продуктовом супере взяли несколько упаковок воды, консервы… В общем, загрузились по полной и двинулись обратно. Конечно, ехать – не идти, но ехать с гружёным прицепом тоже было нелегко, поэтому по дороге назад Сэм с Бобом пару раз менялись местами. До дома Боба добрались за час, солнце уже шло на закат, но всё ещё было светло. Прицеп решили оставить у Боба, чтобы Сэму не тащиться с ним в гору. Договорились встретиться на следующий день с утра и продолжить сбор припасов. На этой оптимистической ноте братья попрощались, и Сэм поехал к себе домой. Доехав до площади, что была недалеко от дома, Сэм притормозил возле цветочного магазина. Все другие магазины в округе уже были разбиты и разграблены, люди бегали в панике, тащили всё, что под руку попало, даже не задумываясь, понадобится ли им это всё когда-нибудь… А вот, цветочный магазин обходили стороной. Сэм подъехал к задней двери магазина, выбил её ногой и по мере возможности собрал самый, на его взгляд, прекрасный букет. Кое-как пристроил его к рюкзаку, чтобы не помять. Сел на велосипед и поехал домой. Заехав на свою улицу, Сэм увидел пустые парковки.
– Вот бы сейчас была машина, паркуйся, не хочу, – подумал Сэм. И тут его охватила небольшая грусть. Мир изменился, поменялись ценности. Пока Сэм поднимался с велосипедом к себе на последний этаж, он изрядно запыхался. Немного отдышавшись, он постучал в дверь, как и договаривался с Джессикой с утра. Три стука, пауза, три стука. Дверь открылась, и Сэм закатил велосипед в квартиру.
– Знакомьтесь, это наш “конь”. Теперь он будет с нами жить.
Сняв рюкзак со спины, Сэм протянул букет Джессике, – Это тебе, так сказать, в знак нашей новой жизни.
Немного покопавшись в рюкзаке, Сэм достал жвачку, которую он прихватил ещё с утра, выходя из аптеки.
– Мишель, а это тебе, береги, растягивай удовольствие, такого больше не будет в твоей жизни. А теперь давайте ужинать, я тут принёс немного еды, так что наши запасы можно пока что не трогать. Сев за стол, Сэм стал рассказывать, как прошёл его день, как он ходил к родителям, как встретился с братом, что они решили делать дальше. Сэм, Джессика и Мишель кушали, смеялись, и было такое чувство, что не настал конец света, а они просто решили поужинать при свечах. Доели консервы, убрали всё со стола в мусорный мешок…
– А теперь пора спать, – сказал Сэм, гася свечу.
Солнце медленно скатилось за горизонт. Завтра будет новый день, завтра нужно будет выживать дальше…
– Так, выводим его, трёх минут достаточно. Будем увеличивать время постепенно, – сказал профессор, – Номер два, как самочувствие?
– Отлично профессор, вот только страшно было немного. Я все чувствовал как наяву.
– Очень интересно, изложите свои мысли в рапорте. Не будем терять времени, продолжим. Номер три, прошу.
– Третий, вы готовы? – спросил оператор
– Готов.
– Прошу всех к мониторам, – сказал профессор.
Оператор нажал на пуск.
– Так-так, интересно, почему черный экран? Оператор, вы запустили систему?
– Да профессор, запустил. Но странно… Третий погрузился, но ничего не происходит.
– Плохо. Выводите его.
Оператор нажал на кнопку, и третий открыл глаза.
– Я ничего не помню, – подумал третий, – Странно, я нигде не был… Но что-то, всё-таки, всплывает в памяти…
– Третий, вы что-нибудь помните? – спросил профессор.
Третий немного помялся, и начал рассказывать.
В тот день погода была достаточно благоприятной. Дул лёгкий южный ветер. Солнце отражалось от зеркальных окон большого офисного здания. Молодой человек неспешно поднимался по ступеням к входу. Он был погружен в собственные мысли… Автоматические двери распахнулись, и перед Константином открылся большой, хорошо освещённый вестибюль. С потолка до пола свисали красочные рекламные баннеры: «ЦВП. Мы не боги, но тоже умеем творить чудеса». В конце зала возвышалась стойка регистрации. Неподалёку от нее стояли столики с удобными даже на вид креслами. Зайдя вовнутрь, Константин услышал приятный женский голос, доносящийся из колонок: «Добро пожаловать в Центр Времени и Пространства!» Подойдя к стойке регистрации, Константин поздоровался с работником Центра.
– Доброе утро!
– Доброе утро, добро пожаловать в Центр Времени и Пространства. Чем я могу вам помочь?
– Я бы хотел, кое-что подкорректировать.
– Вы у нас в первый раз?
– Да, я впервые тут, поэтому немного волнуюсь.
– Всё хорошо, вам нечего волноваться. Мы уже давно работаем в этой сфере. Давайте, для начала, я вас зарегистрирую. Мне нужен ваш паспорт, кредитная карта. Хорошо, теперь положите свой указательный палец на сканер… Вот так, замечательно.
Мужчина быстро внес все данные в компьютер, вернул документы Константину, и указал на стопку бумаг, справа от себя, – Теперь вам нужно будет заполнить вот эту анкету. Возьмите один экземпляр и присаживайтесь, за вами скоро придут.
Константин взял анкету, ручку, и сел за один из столиков, стоящих в вестибюле. Начало анкеты было стандартным. ФИО, номер паспорта, место проживания… Но сама анкета была достаточно необычной… Пункт первый гласил: «Согласны ли вы на то, чтобы вам поставили маркер?» И в скобках: «Если нет, то можно прекратить дальнейшие заполнение анкеты». Пункт второй сообщал о запрете каких–либо финансовых махинаций, игры в лотерею, казино и шантажа. Третьим пунктом шло согласие на проверку детектором лжи. И уже в самом конце стояли пустые прочерки для числа и росписи. Расписавшись, Константин положил ручку на стол, и услышал со спины приближающийся стук каблучков.
