Следом в живот девочки прилетел пинок, отбрасывая её в ближайшие высохшие кусты. В полёте, ведьма умудрилась создать небольшую магическую платформу, стараясь уйти в сторону, как её внезапно со спины настиг другой ящер и с разворота ударил хвостом, сбрасывая малявку с хлипенькой магической платформы, ломая конструкт из маны.

Прокатившись по грязи, Юкари выудила из соседнего кармана несколько магических камней. Зарядив кристаллы энергией, она метнула их в сторону старосты и двоих подпевал. Ящеры заметили атаку и прыгнули в рассыпную, стараясь избежать всяческого урона. Перегруженные чужеродной маной камни рванули не хуже самой слабенькой РГН, обдавая ближайших монстров пылью и грязью.

Выигранного времени Сендо хватило, чтобы подняться и бросить ещё несколько кристаллов в ближайших противников. Камни сдетонировали, снова отогнав ящеров на расстояние. Выудив из соседнего кармашка плаща листок с магическим кругом земли, колдунья бросила его на землю и наступила ногой, передавая ману в магический контур.

Из земли вырвалась здоровая рука, нацеленная на старосту. Юкари хотела придавить главаря, спугивая подпевал, но скорость земляной магии оказалась куда слабее, чем ожидалось, поэтому лидер ящеров с лёгкостью ушёл с траектории атаки, давая каменной ладони лечь на землю.

Услышав позади шаги, ведьма обернулась, бросая последний камешек в нападающего, но тот лишь снова отскочил назад, избегая урона.

— Мелкая тварь! — выкрикнул кто-то из ящеров спереди, воспользовавшись тем, что Сендо отвлеклась, подобрался вплотную и врезал девчонке под дых.

Юкари снова отбросило в сторону, пока удар хвостом окончательно уронил её на землю… но в этот раз кто-то наступил ей на грудь, лишив возможности нормально вдохнуть и пошевелиться. Пока второй подошедший ящер нагло сорвал с неё плащ, опасаясь очередных внезапных атак со стороны ведьмы, оказавшейся внезапно серьёзным противником даже без своей волшебной палочки.

— И что нам с ней делать? — спросил один из пособников.

— Эта блядь нас чуть не взорвала! — добавил другой прихлебатель.

— А меня пыталась раздавить! — сплюнул озлобленный староста.

— Давайте её съедим? — поднял руку третий ящер, у которого вместо гребня остались волосы. — Туман густой — всё равно никто не узнает.

— Интересное предложение… — подметил лидер, уже с гастрономическим интересом во взгляде осматривая лежащую на земле Сендо. — По факту ведьма — почти человечина. Вкус различается незначительно, а учитывая нашу нечувствительность к магии — выйдет совсем как человек…

— Вы… — на остатках воздуха в лёгких, кое-как спросила Юкари. — …ели… людей?!

— А что такого удивительного? — удивился кто-то в толпе. — На чёрном рынке этого добра навалом! Естественно, мы пробовали эту вкуснятину как в сыром, так и в жареном виде. Уверен, тело молодой девчонки на вкус окажется поразительным…

— М-м-м-м… особенно ножки! Лучшее мясо!

— Стоп! — запротестовал ещё кто-то. — Ну съедим мы её, а что дальше? Наверняка отследят же!

— Не бойся, салага! — заверил его староста, плотоядно облизываясь. — Тут и капли крови не останется, а если что и будет — сожжем вместе с одеждой! А теперь, пора сожрать мелкую дря…

— А-а-а-а! — крикнули в ужасе ящеры с противоположной стороны.

Неожиданно староста остановился, ощутив колоссальное давление и жажду крови за своей спиной. На его плечо легла чья-то здоровенная ручища в чёрном рукаве.

«Кто это?» — было первым, о чём подумала Юкари, пытаясь разобрать облик нежданного гостя.

— Я не понял… — тяжёлый властный бас раздался со спины ящера. — Кого ты там, собрался сожрать, сраный «дипломат»?

Ящер побелел…

***

Повезло, что пара девчат, покупающих у меня самогон смогли заметить Сендо, выбегающей из замка, за что я выразил им свою благодарность подогнав мелкую бутылочку с виски и побежал по предполагаемому пути отступления ведьмы. Вот всем бы быть такими глазастыми в нужный момент!

Выбежав во двор, столкнулся с хорошим знакомым, моментально тормозя рядом с ним.

— Рок, здарова! — махнул ему рукой.

— Ага, и тебя туда же! — зевнув, ответил он, поудобнее перехватывая клинок в ножнах. — Перепил я вчера с дворфами… ох… голова… что хотел, Цукуне? Только говори быстро: с чувством, с толком, с расстановкой и по фактам. Мне хреново, а догнаться нечем… похмелье… почеши меня енот!

Автоматически засунул руку в сумку… осмотрелся по сторонам, концентрируясь на ощущениях… вроде за нами не следят. На всякий случай я отошёл ближе ко входу, скрываясь в колоннах, поманил свободной рукой демона и достал самую слабую бутылочку с самогоном.

— Держи!

О́ни посмотрел на меня, как на святого! Рокуро мгновенно вырвал из моих рук сосуд жизни, буквально отгрыз горлышко вместе с крышкой, сплюнул и залпом выпил содержимое.

— Лучше?

— Лучше! — ответил довольный и радостно сияющий рок. — Теперь ты точно мой лучший друг и благодетель, Цукуне. Мои потомки никогда не забудут твоей доброты! Теперь мы ОБЯЗАНЫ породниться!

— Ага, хоть три раза! Меня своими девушками-о́ни так легко не купить! — хмыкнул в ответ. — Они из кокоса сок рукой выжимают, а я ещё жить хочу… и трахаться. Вот!

— Ну так они бывают нежными.

— Ага, как «Зева Плюс» и то, в удачные дни — констатировал я, вспоминая разговоры об о́ни среди покупателей со старших курсов. Наводил справки. — А так они грубые, как провести пятидесятой наждачкой по голой жопе! Вот как найдётся та, которая не будет бунтовать, драться, строить собственный матриархат в семье и пытаться прогнуть меня под себя, тогда и поговорим!..

— Хм… — он задумчиво потёр подбородок. — Есть у меня такая на примете — одна из младших сестёр. Нежнейший цветочек…

— Кактуса что ли мексиканского? — грубо перебил его. — Ты эту тему давай заканчивай и лучше окажи любезность, ответив на вопрос.

— Хоть на десять! — довольно выпалил тот, обдавая меня лёгким перегаром. Завидная у них выносливость, раз они могут пить чуть ли не бочками, а по утру имеют лишь лёгкое похмелье…

— Тебе случайно на глаза не попадалась невысокая ведьма?.. возможно плачущая.

— Была такая… — он воткнул в землю ножны, сложив руки на груди и с задумчивым видом начал разглядывать небо. — Да, не вру — видел! Врезалась в меня и даже не извинилась, засранка! Невысокая такая, мелочь с каштановыми волосами и грудью «минус один». Среди о́ни таких называют «вакуумные сиськи» или «чёрные дыры» — у нас девки всегда имели, минимум, второй размер…

— Ближе к телу!

— Ну… ляхи у крохи ничо такие! На вырост!

— Блядь, Рок, не в ту сторону думаешь! — я аж зашипел на него.

— А-а-а-а! — тот опустил кулак на раскрытую ладонь. — Ты про дело, значит! Так бы и сказал… а ему тело-тело, я что ли оценщик маленьких девочек?..

— РОКУРОКУБИ!

— Да в лес она побежала! — парень снова вернулся к нужным мыслям. — В противоположную сторону от общежитий. Дальше не скажу, не следил — не мой типаж.

— Спасибо! — я похлопал его по плечу и сорвался с места.

— Ну ты там это… постарайся! — он махнул мне вслед. — Будь мужиком!

Блин, надеюсь я не потерял много времени за разговором с Ямаути…

Нужно срочно пыхнуть!

Достал из портфеля сигарету, зажал в зубах и прикурил от маленького огненного камня, отлично косплеящего автомобильный прикуриватель. Полезная штука в бытовых условиях, кстати. Тяга. Вторая! Ощущаю, как по телу постепенно расходится энергия. Третья! Четвёртая! Пятая… чуть не закашлялся…

Всё, я заряжен!

Выкинул окурок, слыша взмахи крыльев, которые как раздались, так и пропали.

На бегу кидаю рюкзак вперёд и пальцем очерчиваю над собой круг.

— Танцуй, Григорий!

Опустил круг, моментально меняя облик и вырастая до двух с лишним метров. Как же мне не хватает своего прежнего роста…

Побежал дальше, подхватывая с земли ранец и, догадавшись, куда могла деться Сендо, разгоняясь до всех возможных пределов. Как выяснилось, догадка была верной — ведьма оказалась на нашем излюбленном месте для пробежек в компании спонсоров потенциальной одежды для рокеров, а также моего будущего плаща.