— Занести в склерозник: при следующей встрече сказать Абрамовичу спасибо.

Краткая самодиагностика… тело в порядке… разум чист (относительно)… голод ещё не напал. Уже хорошо. Я посмотрел на покоящуюся на тумбочке пачку со странным хипарем…

Торчок внезапно подмигнул и сделал «трунь» на своём укулеле.

— Ну нахер! — выдал я, трижды перекрестившись, передумав курить с утра.

Лучше я на пробежку пойду…

На всякий случай спрятал пачку в коробку, а коробку в сумку, а сумку в тумбочку. Ещё бы тумбочку в шкаф, да не влезет.

Надо скорее проснуться, пока отголоски сна меня окончательно не свели с ума. Кстати, я же вчера хотел встретиться с Юкари, так что лучше поторапливаться. Быстро умывшись и приведя в порядок шевелюру, я накинул спортивный костюм и выдвинулся на прогулку.

На выходе из общаги снова заметил мычащего древня, засунувшего руки под землю. Походу я ещё не скоро смогу понять энтов и их ритуалы.

— Доброго утра, деревянный.

— И тебе, кожаный! — ответил он мне. — Куда собрался?

— Бегать.

— Странно… — озадачился энт. — Нужно же просто быстро ходить!

— Кому как, а я хочу быть в форме — я пожал плечами и оставил Древня наедине с природой.

Может он пытается впитать какие-то минералы из земли?

Покинув общагу и добравшись до ближайших деревьев, я расставил ноги на ширине плеч и начал потихоньку потягиваться, выполняя комплекс нехитрых упражнений. Раз-два-три-четыре! Раз-два-три-четыре! Раз-два…

— Доброе утро! — раздался рядом бодрый детский голосок.

— Утро добрым не бывает — проворчал я в ответ, продолжая работать корпусом, подмечая, что моя знакомая неплохо умеет незаметно подкрадываться.

— Но ты же вышел на зарядку, — запричитала девчонка, — хотя я уже поверила, что ваша милость передумала бегать по утрам.

Я вернулся на исходную, наблюдая за надувшейся ведьмой. Так бы и пожамкал эти щёчки!

— Ох, — вздохнул я. — У меня тут недавно был серьёзный разговор с одним орком, в результате чего мне пришлось пропустить пару дней. Как бы в том состоянии я даже с постели встать не мог, так что прошу вас, госпожа Тендо войти в положение…

— Ладно — смягчилась она. — Я слышала, что кто-то подрался с орком-новичком, но не могла даже подумать, что этим безумцем окажешься ты.

— А что такого в том, что пара мужиков ни с того ни с сего решила постукаться? — я вяло усмехнулся, переходя к разминке рук. — Это у него в клане типа ритуала укрепления дружбы, о котором я узнал буквально вчера.

— Орки… — Юкари закатила глазки, убирая наушники в карман. — Как это на них похоже…

Звучит так, словно Юкари какое-то время гостила в одном из орочьих кланов. Я бы посмотрел, как она пьёт зелёную бурду «чтобы стать сильнее», а потом проводит ритуальные танцы, попутно участь махать боевым топором.

— Не хочешь размяться? — я пригласил девушку составить компанию на зарядке.

— Давай! — Ведьмочка не осталась в стороне и присоединилась ко мне, быстро переставая дуться. Затем мы десять минут проводили разминку и лишь после неё отправились на совместную пробежку.

Сказать честно, для столь юного дарования, Юкари держит себя в отличной форме. В той жизни, да ещё и в её годах, я только и делал, что ходил на репетиции, да играл в компьютер. Конечно, из меня всё равно вышел мужчина, что надо, но удели я внимание подобным упражнениям ещё с юношества, наверняка стал бы лучше.

Небось, как вырастет, ведьмочка с высокой вероятностью сможет потягаться с остальными девчонками в красоте и обаянии, особенно если Тендо продолжит бегать по утрам.

— Юкари, — обратился к девочке, вспоминая о первоочерёдной цели этих пробежек — а можно кое о чём поинтересоваться?

— Попробуй — она заинтересованно посмотрела на меня, снижая темп.

— А как ты пользуешься магией? — прямо спросил у неё, подстраиваясь под ритм девочки. — Всё пытаюсь понять, но ничего путного в голову не приходит, а при попытке что-то выяснить многие лишь пожимают плечами, мол, мы сами знаем, что она есть и как-то работает, но никто этому толком не учит.

Серьёзно, мне так уже пара людей на потоке и сказала.

— Так никто и не пытается рассказать! — тут же с горькой усмешкой ответила ведьмочка.

— Почему же?

— Все верят в исключительность демонической энергии, коей обладает почти каждый монстр с рождения, забывая о том, откуда эта энергия!

Пока Юкари говорила, она выглядела так, словно бы съела полную тарелку так ненавистных для меня лимонов. Видимо, ситуация серьёзная.

— Магия, Цукуне, куда более обширный инструмент пользования, чем та же демоническая сила, которая появилась в результате эволюции монстров — она перепрыгнула глубокую ямку. — В прошлом использование магии было чем-то естественным и обыденным, особенно для представителей нечеловеческих рас. Однако спустя тысячи лет монстры постепенно обрели дар пассивного поглощения маны из окружающей среды, преобразуя её во внутреннюю энергию — она остановилась и сняла с пояса свою магическую палочку, напоминающую орудие девочек в матросках. — Может они и смогли добиться некоторых результатов в пользовании демонической энергией, усиляя собственное тело и способности, но так и остались ограниченными в развитии идиотами!

Я встал рядом, с интересом слушая её лекцию.

Интересно, а способности к метаморфизму и контролю веса для поддержания человеческого облика тоже врождённые или всё-таки есть какие-то магические костыли? Вдруг кто-то пьёт зелья или носит специальные предметы, как Мока, чтобы и дальше пребывать в обличие человека?

— Понимаешь, Аоно, магия доступна всем и каждому — даже людям! Мана окружает всех и каждого: меня, тебя, землю, на которой мы стоим, деревья вокруг нас и даже воздух, которым мы с тобой дышим. Потенциал освоить магию есть у любого желающего…

— Тогда почему единственный маг, которого я знаю — это ты? — задал я вполне резонный вопрос.

— Потом что никто не хочет учиться ощущать присутствие маны и манипулировать ею. Те же ведьмы с колдунами, к которым я отношусь, с рождения имеют предрасположенность к ощущению маны, что упрощает обучение и дальнейшее пользование магией. Своего рода врождённая… хм… смекалка, я думаю.

Скорее уж тот самый костыль, с котором магия даётся в разы проще.

— Но тут тоже не всё так просто — Юкари повертела своим жезлом у меня перед лицом. — Это мой концентратор, упрощающий пользование магией. Смотри…

Девочка сделала пару лёгких пасов палочкой и на ближайшие кусты свалилось несколько металлических тазов. Что-то это мне напоминает…

— Чтобы выполнить подобное без катализаторов и концентраторов даже у меня уйдёт не мало сил и времени. Только опытные и старые чароплёты могут быстро создавать магические плетения и выпускать заклятие без всяких подспорий. Мне до такого ещё учиться и учиться, поэтому я ножу с собой этот концентратор постоянно отрабатывая заклинания.

Я чудом смог удержать челюсть от сокрушительного падения после такого обилия теории и понимания, что на Земле есть очень… нет! ОЧЕНЬ опасные люди, способные одним махом взять под свой контроль всю мировую верхушку и играть ими в куклы. Остаётся надеяться, что этих магистров не интересует мировое господство…

Тем более я даже не знал, как в этом мире всё устроена и что та же мана нужна не только ведьмам, но и представителем иных рас. Наверняка, дворфам (кроме шаманов) она нужна меньше, чем каким-нибудь сильфам. Кстати, а сама мана может генерироваться в телах существ или она просто есть и её нужно впитывать?..

Нужно будет покопаться в местной библиотеке и посмотреть, нет ли материалов, способных отражать магию или полностью поглощать её. Такая информация для меня на вес золота.

— А концентратор обязательно должен быть в форме жезла? — поинтересовался я, прикидывая, стоит ли обучаться магии, если придётся прикидываться девочкой-волшебницей?

— Нет, что ты — Юкари, кажется, обрадовалась моей заинтересованностью. — Им может быть любая вещь, через которую можно будет проводить большие объёмы маны. Например, короткий меч, серьга или медальон. Тут главное, чтобы материалы имели свойство проводить ману: те же волосы или рога единорогов, насыщенные маной металлы и другие элементы…