Ксавьер рассмеялся.

— Хоть ты и не выбирала эту работу, но ты чертовски хороша в том, что делаешь.

— Я приму это как комплимент.

​— Да, прими. Я не часто их говорю.

Она усмехнулась. Взглянув на часы на запястье, — подарок, который она получила от него в прошлое Рождество, — она вспомнила, что у него встреча через пятнадцать минут.

— Я лучше продолжу работу. Сегодня в офисе о Бекке будут говорить все. — Она встала с кресла и направилась к двери.

— Может, тогда они перестанут говорить о нас, — сказал он.

Она замерла, развернулась, чтобы взглянуть на него.

— Простите?

— Ты думаешь, я не знаю, что происходит в офисе? О чем они все болтают?

— Это всего лишь слух. Я на это ничего не говорю. А вы бы хотели? — спросила она.

​Он покачал головой.

— Ты встречаешься с кем-нибудь?

Аня нахмурилась.

— Нет. Почему вы спрашиваете?

​— Просто любопытно. Знакомлюсь с моими сотрудниками. Когда в последний раз ты была на свидании?

Ксавьер Ли всегда был необычным человеком. Его вопросы всегда были немного личными, но она обнаружила, что он был таким со всеми. Он всегда допытывается до всего и так узнает людей.

— Чуть больше года назад.

Это было свидание вслепую, устроенное ее матерью. Разумеется, это было полной катастрофой. Когда дело доходит до свиданий, она почти не справляется. Застенчивость — это её огромная проблема. Работа на Ксавьера стала ее надеждой побороть эту её застенчивость. Когда она работала на стойке регистрации, у нее был сменный режим работы. Разумеется, это изменилось, как только она стала работать на него, и у нее не было никакого выбора, кроме как выполнять его распоряжения.

Но свидания с мужчинами все еще остались для нее большой проблемой.

— Не хотели бы вы выпить кофе? — спросила она, меняя тему.

​— Да. Я бы не отказался.

Ксавьер наблюдал за тем, как его кроткая секретарша покидает кабинет. Как всегда, она закрыла дверь, предлагая ему личное время. Аня всегда интриговала его, с первого момента, как он встретил её четыре года назад, и по сей день. Она была не той женщиной, которая пыталась привлечь его внимание. Это было одной из причин, по которой он нанял её.

В течение четырех лет у них были только профессиональные отношения. Из них двоих только он постоянно пересекал черту, чтобы узнать её. Да, он имел плохую репутацию. В прошлом году он имел не так много партнёрш, потому что имеющиеся у него чувства к Ане никуда не уходили.

Он получил репутацию бабника, что было совершенно справедливо. В ранние годы своей жизни он не заботился ни о чем-либо, кроме как зарабатывать деньги и трахаться. Это было тем, что он делал: в его жизни было огромное количество женщин. Бизнес и секс для него шли рука об руку.

Проведя пальцем вдоль своей губы, он посмотрел на свою фотографию, на которой он открывал это место. Фото было сделано много лет назад его другом, которого уже нет. Через несколько недель, Ксавьеру исполнится сорок лет. У него есть империя, которую некому передать по наследству. Да, он был парнем, у которого было всё, только это не так.

У него не было никого. Ни семьи, ни друзей, ни даже собаки. У него не было никого. Бизнес, зарабатывание денег, и это было всё.

Всю свою жизнь он боролся за все, чего он когда-либо хотел. Сын наркоманки-шлюхи, вытягивающий себя из сложных ситуаций в приемных семьях, он сделал все, ненавидел все это и боролся каждую секунду каждого дня. Прямо сейчас, в эту самую секунду он зарабатывал деньги. Миллионы долларов, идущие из пункта А в пункт Б и затем обратно. Всё, к чему бы он ни прикасался, превращалось в золото.

То, что когда-то было огромной сложностью для него, теперь было так же просто, как уснуть.

Ксавьер хотел семью. Он хотел ребенка; сына или дочь, это не имело значения. Раньше у него не было никаких планов по созданию семьи. В течение последних нескольких месяцев он шел к своей цели, задумываясь о том, будет ли одна из его предыдущих пассий подходить для его будущего, но ни одна из них ему не подходила. Все они одинаково стремились к власти, к своему месту в мире. Ни одна из них не вписывалась в роль матери. Они могли бы стать хорошими матерями для ребёнка от кого-нибудь другого, но не от него.

Аня постучала, дав ему секунду прийти в себя, а затем вошла.

Опять же, это было тем, что она всегда делала, даже когда он был один в кабинете. Она всегда была внимательна. Когда он впервые дал ей эту работу, и она не понравилась коллегам, Аня ничего не предпринимала по этому поводу. Она принимала все то дерьмо, которое они на нее сливали. Он восхищался ею за это. Она никогда не сопротивлялась, никогда не делала ничего, что могли бы счесть агрессивным. Даже когда некоторые женщины из его личной жизни являлись в офис в состоянии злобы, она все равно относилась к ним с добротой.

Временами он находил её слишком приятной.

Она поставила чашку на его подставку на столе.

— Вы бы хотели что-то еще? — спросила она.

Для него это было провокационным вопросом. Она спрашивала его об этом каждый день. Вы бы хотели что-то еще? Вам что-нибудь принести? Что вам еще нужно? Так много вопросов, и сегодня он хотел чего-то большего.

​— Это будет всё.

Она кивнула и ушла, её полные бедра качались из стороны в сторону. Был разгар лета, офис имел соответствующий дресс-код. Аня сняла куртку, и он имел хороший обзор на её закруглённые линии.

Чем больше он думал об Ане, тем больше он узнавал о ней. Он просто знал в глубине души, что она была именно той женщиной, которую он искал. Подойдя к столу, он набрал на своём компьютере, проверяя её личное дело. Пять лет назад, стоя перед камерой, она выглядела такой напуганной, даже ошарашенной. Ей двадцать восемь лет, у нее рыжие волосы, зеленые глаза; на её фото он увидел веснушки, усеивающие весь нос. Её рыжие волосы были забраны в хвост. Она никогда не распускала их. Это был либо пучок, либо хвостик. А когда в компании были вечеринки, она ничего не пила. За последние четыре года Аня даже не расслаблялась. Часы, которые она носила, он подарил ей на последнее Рождество, а она не хотела их принимать, даже несмотря на то, что они покупали небольшие подарки друг для друга после того, как она стала его помощницей.

Они дарили друг другу просто небольшие вещи, картины, книги, альбомы или что-то ещё. Это как знак памяти. Ему это нравилось. Потом он увидел часы в ювелирном магазине, и он знал, что должен их купить, и что они идеально подойдут Ане.

Ксавьер не любит ходить в ювелирные магазины, но все еще он оказался там в поисках подарка. Изначально он планировал купить прощальный подарок для модели, с которой планировал расстаться, но, разумеется, в конечном итоге ей досталась подарочная карта.

Закрыв файл Ани, из которого он не узнал ничего нового, он схватил документ со своего стола и вышел из кабинета, так как у него была назначена встреча в соседней комнате.

— Куртис, приятно видеть тебя. Мы будем во втором конференц-зале, Аня.

— Должна ли я присутствовать? Делать заметки?

— Нет, я справлюсь сам, спасибо.

Она улыбнулась и снова направилась к своему столу. Он увидел работу, которую дал ей раньше, она еще лежала на столе, и в ближайшие пару часов у него было ещё несколько встреч.

Входя в конференц-зал, он жестом указал Куртису занять место.

— Твоя секретарша все ещё не замужем? Она просто персик, — сказал Куртис.

— Она выдающаяся.

Заняв место, он открыл файл, и приступил прямо к делу. Всякий раз, когда ему нужны были какие-то факты или статистические данные, он вызывал Аню. Она всегда приносила ему все файлы сразу же. С Куртисом не было никаких долгих улыбок или бесед.

— Я скажу тебе, мужик, ты счастливчик. Я был на нескольких встречах, и у некоторых большие проблемы с секретаршами.

— Проблемы могут быть и с боссами, — сказал Ксавьер. — Я был на нескольких встречах, из которых ясно, что некоторые начальники трахаются со своими секретаршами.