Штаб-квартира ЦРУ. Ленгли. Вирджиния. США.

– Ну и зачем было меня вызывать?! – сердито произнес министр обороны Соединенных Штатов Америки Адам Дж. Колингтон. Он толкнул дверь и вошел в приемную директора ЦРУ. Следом шел его ближайший помощник Питер Джонс.

– Мистер Колингтон. – Тут же вскочила с места симпатичная женщина средних лет, секретарь директора ЦРУ. – Проходите вас уже ждут!

Министр обороны кивнул своему помощнику, чтобы он оставался в приемной и толкнул двери в кабинет начальника самой мощной разведывательной структуры в мире. Прежде чем войти в кабинет он услышал обрывок речи из кабинета:

– … Поэтому я не знаю что это такое! Это не похоже ни на одну из известных мне форм жизни на Земле! – произнес мужчина с аккуратно уложенными в строгую прическу седыми волосами, он был одет в строгий костюм с подобранным к нему по цвету галстуком.

Он стоял перед столом, над которым медленно вращалось по часовой оси голографическое трехмерное изображение неизвестного существа.

Возле стола так же находились директор ЦРУ Нико Меннинг и вице-президент США Алек Кристи, они с любопытством слушали человека с седыми волосами, который тут же замолчал, когда дверь в кабинет открылась, и туда зашел Колингтон.

– О! – произнес вице-президент, когда увидел Колингтона. – А вот и наш министр обороны! Как поживаешь Адам?

– Спасибо, сер! Нормально! – ответил министр обороны, пожимая руку вице-президенту.

– Привет! – произнес Кристи, протягивая руку старому школьному другу. – Вижу у тебя вопрос на лице – зачем тебя сюда позвали?

Министр кивнул головой.

– Видишь это существо? – директор ЦРУ показал рукой на голографическое изображение. – Как ты думаешь, что это такое?

Колингтон стал разглядывать медленно вращающуюся голограмму. Четкое изображение странного существа висело над столом – короткие задние лапы, которые были где-то раза в два короче передних, форма тела напоминала собачье, а морда была больше похожа на морду летучей мыши. От одного только взгляда на это существо по спине начали маршировать мурашки в разные стороны – словно оно было самим исчадьем ада!

– Странное зрелище! – вынужден был констатировать министр обороны. – Это, наверное, какое-то доисторическое существо. Трудно представить, чтобы оно сейчас существовало.

– Вот такое же мнение было у доктора Кингсли! – произнес вице-президент, после чего спохватился. – Извините, забыл вас представить. Доктор Мануэль Кингсли – доктор биологических наук Смитсоновского института. Он лучше всех нас вместе взятых разбирается во всех формах жизни на Земле!

– Доброе утро! – поздоровался Кингсли с министром обороны, тот ответил тем же.

– Да, наш доктор Кингсли фактически тут же поседел, когда прочитал отчет об этом! – произнес директор ЦРУ, кивая в сторону голограммы. – Как в принципе и я?!

Это конечно было шуткой – так как директор ЦРУ был лысым от природы.

Он взял со стола, возле которого они стояли папку, и протянул ее министру обороны:

– Хочешь взглянуть?

– На досуге! – беря папку в руки, ответил Колингтон. – Лучше коротко введи меня в курс дела!

– Как хочешь! – директор ЦРУ на секунду задумался для построения своей дальнейшей речи. – Неделю назад, это (кивок на голограмму) существо было обнаружено в трюме рыболовецкого судна «Родезия» в одном из портов Флориды нашими доблестными пограничниками, которые обыскивали судно на предмет контрабанды. Они тут же позвонили в ФБР, агенты допросили членов экипажа, но никто ничего не знал о странном существе в его трюме! И как оно вообще туда попало! Тогда агенты проверили маршрут судна и установили, что оно прибыло во Флориду с Малых Антильских островов. После таких сведений ФБР скрипя сердцем, вынуждено было обратиться к нам за помощью – мы отреагировали соответственно и послали на эти острова своего агента, чтобы он проверил информацию. Взгляни на фотографии, которые он прислал через электронную почту? Они в папке.

Министр обороны США открыл папку и между первыми листками отчетов лежали несколько цветных фотографий. Колингтон взял их в руки и стал изучать.

На всех снимках была лежавшая на боку большая пятнистая корова. Она валялась на фоне тропического леса. Отдельно крупным планом было сделано несколько снимков бока этой коровы с двумя глубокими дырочками, которые были видны четко на фоне светлой кожи жвачного животного.

– Самое странное. – Стал продолжать дальше Кристи. – У этой коровы не обнаружено ни одной капли крови!

– Ее кто-то выкачал из этих двух дырок на боку коровы, – догадался Колингтон. – Только какое это отношение имеет к странному существу, найденному в трюме рыболовецкого судна?

– Тут я могу немного ответить на вас вопрос! – произнес доктор Кингсли и как в его сторону повернулись любопытные взгляды, он продолжил. – Я сравнил раны на теле коровы с резцами странного существа. – Он дотронулся специальной указкой до голограммы в районе рта существа – изображение тут же приблизилось и замерло на месте. Стал, виден просто таки хищный оскал существа. – Раны на теле коровы и размеры зубов этого существа практически совпадают. А это говорит о том, что корову на Малых Антильских островах укусило или наше существо, или его непосредственный сородич!

– То есть таких существ может быть много? – спросил доктора вице-президент США.

– Вполне вероятно! Я бы даже сказал, что это самый реальный вариант!

– Да, наш агент сообщал о появлении в местной прессе фотографий домашних животных, которых находили или слабыми от большой потери крови или дохлыми от ее недостатка! – произнес директор ЦРУ.

– Прям вампиры какие-то, – констатировал министр обороны. – Так что это такое – неизвестный науке вид?

– Да. – Ответил доктор Кингсли. – Но то, что это могла создать природа, я немного сомневаюсь!

– Что вы имеете в виду?

– Любой биологический вид, который существует сейчас на планете прошел свою неповторимую эволюцию, а это, – он кивнул в сторону голограммы, – появилось просто из неоткуда! На островах Карибского моря не мог появиться такой вид! На этих островах очень мало хищных существ, которые сейчас находятся на грани полного вымирания! Ничего такого, – снова кивок на голограмму, – в этой изолированной от континента экосистеме не могло возникнуть никогда! В этом я уверен на сто процентов!

– Но тогда объясните мне, – недоумевал министр обороны, – как тогда это существо появилось на свет?

Доктор биологических наук лишь развел руками в стороны – он не знал ответа на этот вопрос

– Тогда остается лишь одно разумное объяснение! – неуверенно произнес вице – президент.

– Это неизвестное науке существо могло быть создано в лабораторных условиях! – закончил за вице–президента директор ЦРУ.

– Вы шутите? – спросил Колингтон, изучая лица присутствующих в кабинете директора ЦРУ – лица были серьезными и решительными, никто здесь не шутил. – Даже если это и так, то должны сохраниться сведения о проводимых экспериментах и о людях, которые контролировали этот процесс?!

– Вот сейчас мои люди проверяют эту информацию. – Произнес директор ЦРУ.

– Все равно я не понимаю – кто мог осмелиться создать такое? Русские?! Кубинцы?! Северокорейцы?! Кто?!

– Могли и наши создать! – высказал свое мнение вице-президент. – Или хотя бы положить его начало! А после окончания холодной войны проект этот просто прикрыли, а кто-то неизвестный решил его продолжить и довести эксперимент до своего логического конца!

– Самый реальный вариант! – кивнул головой директор ЦРУ.

– Хорошо! – произнес Колингтон, после задал мучавший его вопрос, с тех пор как он переступил порог этого учреждения. – Что от меня требуется?

– Ты когда-то говорил, что у тебя под боком есть хороший и надежный человек, которому можно будет доверить расследование этого дела! – произнес вице-президент США.

– Ну, есть такой! А что с тем оперативником ЦРУ, который расследовал это дело на Малых Антильских островах?