Афроамериканец закрыл дверцу в вертолете и посмотрел в тепловизор на разрушенную взрывом веранду – четыре тела без движений лежали на ней. На лице у него заиграла улыбка, после чего он круговым движением руки дал знать пилоту, чтобы он отлетал.

Когда вертолет отлетел немного, афроамериканец достал сотовый телефон, и набрал по памяти один номер, и как только соединение было установлено, произнес:

– Это я, задание выполнено.

– Хорошо, можешь взять небольшой отпуск. Но, все равно будь на связи.

– Понял.

… Министр обороны США отключил связь и несколько минут смотрел на мобильник в своих руках, обдумывая сложившееся положение…

Глава12

В небе над Европой.

– Поверить не могу, – Аня покрутила головой из стороны в сторону, – еду почти на край света и неизвестно еще зачем.

Алексей, повернулся назад и посмотрел на девушку, которая сидела как раз за рядом кресел, в которых устроились парни:

– Интересно, а кто первый это предложил?

– Я была под возбуждением первооткрывателя, – решила оправдаться девушка, чем вызвала смех у парней, – чего смеетесь?

– «Возбуждением первооткрывателя»! – стараясь пародировать голос девушки, произнес Евгений. Парни не удержались и снова громко засмеялись, да так что на них строго посмотрела стюардесса, которая в это время проходила по салону самолета. Остальные пассажиры в это позднее время тихо дремали в своих местах.

– Да ну вас, дураки! – обиделась Аня и отвернулась к иллюминатору.

Парни еще немного посмеялись, после чего Евгений развернулся назад и произнес:

– Ладно, Ань, ну извини.

Девушка лишь махнула рукой, как бы отгоняя от себя назойливую муху.

– Нет, правда, – решил поддержать друга Алексей, – Ань, если бы не ты, мы бы никогда не отправились все вместе на Карибы. Даже если мы ничего и не найдем, то отлично проведем время.

Последние слова немного взбодрили девушку. Она удивленно повернула голову в сторону парней смотревших на нее преданными глазами:

– Что я слышу? Наконец-то меня заметили. Это, наверное, к дождю.

– Вообще-то, – решил вставить Алексей и махнул рукой в сторону иллюминатора, – мы как раз пролетаем над дождевыми тучами, так что вполне возможно.

– Нет, Ань, – произнес уже Евгений, – ты у нас единственная представительница противоположного пола в нашей команде и поэтому борозды управления ею у тебя в руках.

– Ага! Если я главная, то я бы хотела узнать – свои домашние задания вы сделали?

– Конечно! – хором ответили парни.

– Молодые люди, – произнесла пожилая женщина, которая сидела рядом с Аней на ряду, – не могли бы вы говорить потише.

– Конечно, извините. – Тут же произнесла Аня.

– Извиняются, – удивленно произнесла женщина и опять запрокинула свою голову назад, после чего произнесла уже себе под нос, – сейчас это уже такая редкость.

– Ну, тогда …, – произнесла Аня, после чего посмотрела в сторону заснувшей пожилой женщины рядом с ней, произнесла уже чуть тише: – ну, тогда я вас слушаю.

– Тогда начну я. – Произнес Евгений, после чего открыл папку, которую держал у себя в руках, – информации касательно Гваделупы очень много. Я остановлюсь немного на истории и климате этого архипелага.

– Давай! – поддакнул другу Алексей.

– Значиться так, – начал Евгений. – Существуют два закрепленных в географических названиях вида Антильских островов – Большие и Малые. Большие – это Куба, Гаити, Ямайка, Пуэрто-Рико. Малых, об одном из них я и поведу свою речь, десятки, а если при этом считать с клочками суши один на два километра, находящиеся, как правило, в частном владении, то тогда получается, сотни островов объединяют Гваделупский архипелаг. Это было небольшое вступление, а теперь к главному!

4-го ноября 1493 года во время второго плавания на Запад, Колумб высадился на берег изумрудной, искрящийся водопадами, земли и нарек ее Гваделупой. В честь названия монастыря девы Марии Гваделупской, что в испанской провинции Эстремадура. В то время на узкой дугообразной россыпи Малых Антил жили индейцы-карибы.

Испанцы не закрепились на Малых Антильских островах – они не нашли там золота, и тому же карибы оказались крайне воинственным народом в обычаи которых входило даже людоедство!

– Людоедство? Куда мы направляемся? – спросила Аня.

– Людоедство носило скорее ритуальный характер – люди верили, что поедая чужаков, они приобретают их доблесть. Но пришедшие бледнолицые с блеском доказали, что по части душегубства местное население им и в подметки не годиться! И поэтому карибы побоялись, есть бледнолицых, так как с их мясом могла перейти к ним их жестокость и маниакальное стремление быстро разбогатеть.

– С ума сойти, – произнес Алексей.

– Да, есть такие моменты, – произнес Евгений, после чего продолжил говорить: – с начала XVI века из Мексики и Перу, минуя Малые и Большие Антильские острова, потянулись караваны испанских кораблей, тяжелогруженых золотом, серебром инков, ацтеков и майя. Первым додумался грабить уже награбленное француз, некий Жан Флери, опустошивший и пославший на дно испанский парусник, на борту которого среди других сокровищ инков находилось большое золотое солнце, величиной с колесо кареты. На жалобу испанского монарха король Франции Франсиск І ответил просто: «Солнце светит всем!».

– Красиво поставил на место испанского монарха, – произнес Алексей.

– Да. После этого понеслось – к Антилам устремились французские, английские, голландские корабли и так далее. Началась пиратская эпоха, продолжавшаяся добрых четверть тысячелетия!

Первые колонии европейцев появились на Малых Антильских островах в XVII веке. В 1635 году французский дворянин Белен д`Эстрамбюрк, близкий к Ришелье человек, высадился на Мартинике, где основал французское поселение. В том же году его соотечественники основались и на Гваделупе. Карибов пришлось истребить – те никак не могли понять, что острова уже не принадлежат им.

Для плантаций кофе, сахарного тростника, выращиваемые на этих островах, нужна была рабочая сила. Началась доставка из Африки купленных у местных племен за стеклярус чернокожих рабов. По самым скромным оценкам за годы рабства на Новый Континент было отправлено до 50 миллионов человек! Не нужно я думаю говорить, что об этом геноциде африканских народов сегодня не очень любят говорить ни в Америке, ни в Европе.

Французская Революция 1791 года провозгласила отмену рабства во всех своих колониях. Комиссар революционного Конвента Виктор Юг, собрав под свои знамена почувствовавших вкус свободы бывших рабов, сломил сопротивление плантаторов на Гваделупе и отправив на гильотину около тысячи рабовладельцев.

Но, что грустно, но крайне любопытно – рабство во французских колониях было восстановлено в 1802 году. Угадайте кем?

На некоторое время зависло молчание, после чего Аня пожала своими плечами, а Алексей произнес:

– Та давай уже не тяни.

– Наполеоном Бонапартом! – произнес Евгений. – И лишь в 1848 году подневольный труд был упразднен. Бывшие чернокожие рабы стали получать дивиденды за работу на своего хозяина. Поэтому во второй половине XIX века происходит новый завоз рабочей силы из арабских стран, Китая, Юго-Восточной Азии, но главным образом из Индии.

– Целое собрание различных народов, – вставила девушка.

– Да. В 1946 году Французские Антильские острова перестали считаться классическими колониями, они получили статус заморских департаментов метрополии. Другими словами обрели права полноправных территориально-административных частей Франции. Вот такая история.

– Неплохо, – произнесла Аня, после чего посмотрела в сторону Алексея, – теперь твоя очередь.

– Дай! – парень протянул руку и забрал с колен Евгения папку, немного переложил в ней листки бумаги с какими-то данными, после чего произнес: – Кто же такой этот Генри Морган?

Генри Морган родился в Уэльсе в семье фермера предположительно в 1635 году. С юных лет он отличался строптивым нравом и жаждал приключений, славы и богатства. По одной из версий из-за своего характера он оказался в компании таких же людей на борту судна, 3-го мая 1655 года покинувшего английский порт Бристоль и взявший курс на Вест-Индию. По другой версии – юного Моргана выкрали у родителей и продали в рабство. Однако сведений подтверждающих эти факты нет. Сам Морган впоследствии категорически отрицал, что когда-то был рабом.