Ещё в 40-х годах 18 века в России узнали о таком ценном природном ресурсе как нефть, нашли ему применение и приступили к его промышленной добыче. Первым, кто обнаружил залежи нефти на территории России, был рудознаец и первопроходец Фёдор Прядунов. В 1745–1746 годах Прядунов организовал кустарный нефтяной промысел в бассейне реки Печора, на реке Ухта. Собрав с речной поверхности 40 пудов нефти, Прядунов в 1748 году доставил её в Москву и в лаборатории Берг-коллегии осуществил перегонку, получив керосиноподобный продукт. В дальнейшем Прядунов основал на реке Ухте первый русский нефтяной промысел, а дальше и первый в мире нефтеперегонный завод! Также Фёдор Прядунов годами ранее, в 1732 году обнаружил самородное серебро на Медвежьем острове в Белом море и при участии Прядунова на острове был открыт рудник, построены шахты, налажена добыча драгоценного металла.
Уже к концу 18 века самым крупным промышленным регионом России стал Урал, где только несколько десятилетий назад начали возводить там мануфактории и заводы. Там началось первое промышленное освоение золота, а также появились стекольные, кожевенные и бумажные промышленные предприятия. И именно уральские труженики уже тогда начали выводить Отечество на мировой уровень по промышленности. Самой крупной отраслью, ставшей важной для всей страны, стала металлургия Урала. В результате успешного развития отечественной металлургии, Россия стала одной из крупнейших в мире экспортёров железа: так в 1770 году в стране русскими металлургами и сталлелитейцами производилось уже 5,1 млн. пудов чугуна, когда в Англии (которая считалась первой и передовой в мире по промышленности) только около 2 млн. пудов. В последние годы XVIII века выплавка чугуна в России достигла уже 10 млн. пудов. К этому времени уральские труженики уже освоили производство меди, а его обработку и добычу сделали частью растущей промышленности. Так, уже Южный Урал стал Центром по промышленному производству меди, ставший Южно-уральским промышленным районом России. А всего к концу 18 века по всей стране уже числилось около 2 тысяч промышленных предприятий, некоторые из которых были настолько крупными, что на них трудилось до 1200 граждан.
Развитие Урала не обошлось и без открытий иностранцев на русской службе. Так, в 1761 году в Санкт-Петербург на службу прибыл немецкий минералог и горный инженер Иоганн Леман. Он был назначен профессором химии, академиком и директором Императорского кабинета природных материалов. И в том же самом году Леман обнаружил на Урале оранжево-красный минерал – хромат свинца (PbCrO4), который он назвал красной свинцовой рудой. Это открытие внесло ещё одно событие в становлении Урала как промышленного региона Отечества.
В те же самые годы шло интенсивное освоение промышленности на Алтае. Отцом-основателем промышленности Алтая является русский предприниматель из династии Демидовых – Акинфий Демидов. Он также считается одним из основателей города Барнаул и по его действиям воздвигнуты многие поселения Алтая, вплоть до самого юга Алтая – до поселения Колывань. Он основал такие крупные заводы как Колывано-Воскресенский завод на реке Локтевке, в 1740—1744 годах им был построен Барнаульский сереброплавильный завод, хорошо оборудованный для того времени, а также основал множество рудников по добыче полимерных руд. Также Акинфий является не только основателем промышленности Алтая, но и принимал изначальное участие в превращение Урала в крупный промышленный регион России. Именно он построил главный на Урале завод в Нижнем Тагиле, являющийся стратегическим и важным даже в современной России. Всего Акинфий построил семнадцать железных и медеплавильных предприятий на Урале, в том числе также первую в России косную фабрику на Среднем Урале! Помимо традиционных железа, чугуна и меди, он начал добычу и обработку малахита и магнита, а также асбеста, или горного льна. К концу жизни Акинфий Никитич имел 25 заводов, на которых было занято 23 755 граждан мужского пола. Славен также был Акинфий благотворительной деятельностью своего времени и строительствами храмов.
В конце 18 века промышленность начинает своё бурное развитие в тесном контакте с открытиями русских первопроходцев и геологов. Как и в случае с развитием отечественной науки, у России вновь появились гениальные умы, но уже в плане развития промышленности и освоения новых ресурсов Земли. По мере открытия месторождений ценных полезных ископаемых, воздвигались новые промышленные комплекты для развития региона, для добычи ценных ресурсов и их переработки в местном крае. Особый вклад в этом имеется у русского естествоиспытателя и государственного деятеля Михаила Соймонова. Он не был крупным промышленником или первооткрывателем месторождений, но сделал рывок для развития горной промышленности. Его достижением перед Родиной стало то, что именно он создал в России Горное училище в Петербурге – первое специализированное высшее техническое учебное заведение в России. Основав в России высшее учебное заведение и став директором в нём, он стал организатором горного дела во второй половине XVIII века, обучая граждан минералогии и геологии, поиску и добычи ресурсов. Придавая большое значение практическому обучению студентов, Саймоновым был построен при училище специальный рудник и лаборатории, основан музей и библиотека, издательство и типография. Михаила Соймонова можно смело ставить в один ряд с гениальными людьми науки прошлого России, ведь он одновременно внёс вклад в становление не только промышленности в лице горного дела, но и в становлении отечественной науки! Так, в 1772 году Соймонов лично прибыл в Петрозаводск для организации работ на Олонецких заводах, пришедших в упадок: с собой в Карелию Соймонов взял лучших и знающих горных офицеров, многие из которых принимали участие ещё в работах на Воицком руднике, где также проводили модернизацию горного дела.
Основоположником добычи нефти в 19 веке является русский учёный и горный инженер Николай Воскобойников. Он является автором бурения нефтяных скважин и открыватель изучения бакинской нефти. Разработал предложения по улучшению условий хранения нефти, впервые указал на тесную связь между проявлениями грязевого вулканизма и нефтяными месторождениями. Большинство этих трудов Воскобойникова датируются 1827 годом. В ноябре 1837 года в Балаханах по проекту Воскобойникова было завершено строительство завода по переработке чёрной нефти, в том же году завод начал выпуск продукции. На заводе впервые в мировой практике был применён ряд технологических новшеств, такие как перегонка нефти вместе с водяным паром и подогрев нефти с помощью природного газа. Таким образом, Воскобойников является первым в мире основателем крупных новаторских нефтеперегонных заводов и передового метода её перегонки и обработки! И вполне возможно за основу взяв наработки и открытия другого русского геолога – Фёдора Прядунова.
Новое открытие для России в 19 веке преподнёс геолог и географ Пётр Чихачёв. Изучая природу и геологию Алтая, он совершил настоящее открытие для всей промышленности страны – открыл Кузнецкий угольный район, ставший самым крупным угольнодобывающим бассейном в мире! При его исследовании была составлена первая геологическая карта бассейна и определены его размеры, после чего началось интенсивное освоение края в добыче угля и строительство шахт. В качестве признания заслуг Петра Александровича перед страной и наукой, его именем был назван один из величайших хребтов Алтая – хребет Чихачёва, где он проводил свои исследования.
Иван Мушкетов – русский учёный, геолог и географ. В 1867 году окончил Новочеркасскую гимназию, затем как стипендиат Войска Донского окончил в 1873 году Горный институт в Санкт-Петербурге. Со студенческих лет занялся научными исследованиями в области геологии и географии. В 1872 году обследовал Южный Урал, где открыл три неизвестных в России минерала. В начале (с августа 1874 года) и во второй половине (1877 год) 70-х годов XIX века совершил несколько путешествий по Средней Азии, исследовал Тянь-Шань и Памиро-Алай. Именно во время этих путешествий открыл несколько крупных месторождений полезных ископаемых: каменного угля (Кульджинское месторождение), марганцевых, серебряных, медно-свинцовых руд. В 1876 году изучал золотоносные жилы Кочкарской системы на Урале. Во время подготовки строительства Средне-Азиатской железной дороги проводил географические изыскания местности. В 1880 году Мушкетову присуждена высшая награда Русского географического общества – золотая Константиновская медаль за исследования, которые охватили практически всю нагорную часть Туркестанского края, начиная с Джунгарского Алатау и Кульджи, до северного Памира, Гиссара и северной границы Афганистана, большую часть Бухарского ханства и песков Кара-Кумы и Кызыл-Кумы. Мушкетов не только первым произвёл фундаментальное научное описание Туркестанского края, но и составил его первую геологическую карту. Дважды был награждён Макариевской премией за работы «Геологическое описание Туркестана» и «Физическая геология». В дальнейшем по открытиям Мушкетова начнётся освоение найденных им месторождений и возведение промышленности во всех областях, от которых пойдут и многие населённые пункты.
