Месяц назад, Раскова осуществила давнюю мечту: уехала из Ростова-на-Дону под посёлок Островной восстанавливать некогда заброшенную бабушкину дачу. Екатерина предварительно созвонилась с председателем СНТ «Пионер» – добродушной, болтливой женщиной Ириной Иосифовной, та позволила взять бесхозный участок «на поруки» бесплатно. Катя, набрав в туристическом магазине необходимых для «отшельничества» вещей, попросила папу, – «Отвези меня на наши старые сады, за триста километров от дома». Батя согласился, и вскоре девушка прибыла в дорогие для её детской памяти места.

Председатель встретила дачницу тепло и радужно, представила Расковой местного «богатыря»: Михаила Смирнова – невероятно сильного парня. Здоровяк понравился Екатерине: довольно симпатичный, хоть и по-деревенски неряшливый, высокий, физически развитый блондин; добрый, отзывчивый и совсем не пошлый! Правда, последнее качество приятеля задевало женскую гордость Кати. Девушка, сдружившись с Мишей, порой пыталась его «аккуратно» соблазнить – не вышло! Огромного, светловолосого детину под два метра ростом противоположный пол не интересовал (нет, он не из «тех») – у Смирнова на уме: покататься на мотоцикле, да поесть без меры.

Михаил познакомил ростовчанку с хранителем скудельницы1 – Бастраковым Виктором Порфирьевичем: человеком невероятно интересным, загадочным. Сторож погоста окунул Раскову в события, скажем так потустороннего характера, раскрыл Кате истину о «чертовщине», показал вещи, в которые бы она никогда не поверила, если не увидела лично.

Дополнило мистическую ауру СНТ «Пионер» явление ночами покойной бабы Риты, точнее – её мерзкого отражения, призрака.

В целом, скучать Расковой на дачах не пришлось – масса будоражащих эпизодов!

Помимо волнительных приключений, Екатерина качественно отдохнула на природе от городской суеты, работы, приевшихся лиц, но… в итоге затосковала по размеренной жизни. Она молодая, красивая – годы брали своё, хотелось знатно «погудеть».

Вскоре на дачу проведать Катю приехали родители и мама уговорила дочь вернуться домой, под предлогом, – «Брат приезжает из Минска с семьёй, вы давно не виделись!» Наша героиня отнекивалась для вида, после согласилась и, пообещав Смирнову вернуться через несколько дней, максимум – неделю, умчалась в Донскую столицу.

Сдержать слово Раскова не смогла! После пережитых сверхъестественных инцидентов, вроде встречи лицом к лицу с привидением ведьмы и подмогильным зазывалой коемифлетом, юный организм требовал развлечений. Екатерина пошла вразнос, сполна оправдав своё подзабытое прозвище – «Девочка-Отрыв». В оправдание своих загулов дочь твердила бате, – «Мне необходимо снять стресс». Что вызывало насмешки отца, – «Конечно! На дачу она сбегала из дома, чтобы успокоиться, отдохнуть от городской суеты и надоевших лиц, и – это мне понятно. А после садов отчего у тебя «стресс»? От релаксации на природе возле костра? Мне-то не ври, в вопросах алкоголизма я дока!»

За многочисленными вечеринками Катя позабыла про дачу, Михаила, хранителя скудельницы, своё обещание им – вскоре вернуться.

Конечно, Раскова думала про то (оставаясь трезвой), что забыть априори невозможно – про чертовщину! Боялась первые дни по приезду домой: отражение Чапы явится к ней и здесь. Нет, к счастью, бесовщины не произошло. Единственное, баба Рита грезилась пару раз, в обычном сновидении, без реального ужаса, пережитого дачницей в «Пионере». Но гульки, мальчики, алкоголь – справили известное дело и Кате (о чём мы уже говорили), стало не до огородных дел. Девушка прикидывала в уме: больше не вернётся туда – это была глупая затея! Гулять веселее, интереснее, не надоедает. Ан нет, вскоре – опаршивело всё. Героиня проснулась утром и испытала дежавю: словно обухом огрели по затылку – никого не хочет видеть, от мысли про спиртное с клубами – тошнит!.. всё раздражает… с мамой снова поругались, короче – на дачу! Скорее обратно на сады, туда, где не показывалась четырнадцать дней.

Раскова закатила бате скандал посреди рабочей недели, да настолько сильный, что папе пришлось уступить и, невзирая на кучу дел в сфере ВЭД2, погрузить в машину кучу вещей дочери: топливный генератор, канистры с соляркой, инструменты, коробок спрея «паучья смерть» и т.д. И скорее везти свою принцессу в окраины Островного.

В дороге, из-за вынужденного отрыва от работы, Иван постоянно болтал по телефону, чем жутко раздражал Катю: ей хотелось накричать на отца, отобрать у него «Андроид» и вышвырнуть в окно.

Далее несколько часов пути после вечной пробки в районе Шахт и, наконец-то, впереди показалась скудельница. От вида родных мест Екатерина приободрилась. А когда проезжали мимо главных ворот кладбища, девушка увидела в припущенное (водительское) окно отца: Порфирич возится у сторожки, рядом стоит «Чезет» Смирнова… душа «отшельницы» ликовала! Хотелось попросить батю остановить «БМВ» прямо здесь и броситься навстречу к полюбившимся за короткий срок людям, которых не видела всего пару недель и кого бессовестно позабыла за гульками. Видимо, из-за последнего и чудилось, что разлука длилась не четырнадцать дней, а все четыреста! Стерпела – ничего страшного, успеет наговориться с Бастраковым и богатырём, следует сперва выгрузить из машины вновь привезённые вещи, в первую очередь генератор. – «Интересно, – думала Раскова, – Миша заметил нас? Приедет ли встретить, помочь отцу с тяжестями?»

Ваня, приметив боковым зрением изменения в лице дочери, наигранно крикнул в трубку – «Алло?! Алло?! Я в поле, связь плохая! А?! Не слышу! У меня роуминг начался, граница с Украиной рядом, всё, конец сеанса, перезвоню через часик!» – выключил телефон и, небрежно бросив его на панель, обратился к своей принцессе:

– Заветные края ободрили? Успокоилась?

– Да, – покраснела Катя от стыда за недавний скандал, – ты прости, пап… утром я…

– Ой, ладно! – перебил батя, – нашла перед кем объясняться! Забыла мой опыт алкоголизма? Прекрасно понимаю, ты «на изменах» сейчас.

– Именно! – Обрадовалась девушка, что отец не обижается, – ты давно не пьёшь, больше десяти лет, может, забыл, какого оно?

– Такое не забудешь, родная! Алкашей, бывших не существует – есть завязавшие. Ты прекращай с гульками, я тоже начинал с бокальчика пива, да стакана «Портвейна», видишь, чуть не спился в итоге. Вон, на внешность мою посмотри: бросил не бросил, всё одно – похож при обострении болезни на бомжа в солидном костюме. – Самокритично отозвался Расков, не соврав ни капли.

– Прекрати, ты у меня лучший папа на свете.

Водитель расплылся в улыбке: нечасто дочь делает ему комплименты, потому от каждого её доброго слова, приятнее стократно.

Екатерина продолжала:

– Что касается меня… ничего! Восстановлюсь быстро: на природе, в тишине, на свежем воздухе. Я в прошлый раз несколько килограмм сбросила, пока делами по даче занимались с Мишей, а в городе опять набрала, целых пять! Это очень заметно, свисает с боков. – Тоже не стала лукавить девушка: при росте в 160 сантиметров и колеблющемся весе в районе «мешка цемента», несколько тысяч грамм в плюс-минус, весьма ощутимы.

– О, ты посмотри! – Воскликнул папа, когда подъехал к "усадьбе" Кати: там оказалась вычищена и засыпана щебёнкой небольшая стоянка под машину, – твой приятель, видать, постарался – молодчина! Всю бы дорогу так, камнями проредил… интересно, чем он трамбовал?

– Не удивлюсь, если ногами! – Засмеялась дочь.

Расковы вышли из автомобиля, первая мысль – хорошо! На улице штиль, солнышко едва поднялось, ещё не припекает – ласкает; в перерывах пения степных птиц – благодатная тишина.

– Пойдём! – Выдохнув, позвала Екатерина отца за собой.