— После свадьбы принца Максимилиана и принцессы Кассандры, мы, наконец, объединим королевства и сможем считаться по праву самым сильнейшим и могущественным королевством всех времен и народов!

Зал взорвался аплодисментами. Кассандра от счастья повисла у Макса на шее, а он как стоял как истукан, так и продолжал, лишь приобнимая одной рукой принцессу. Но и на этом, ранящая меня, речь короля еще не закончилась. Дождавшись пока стихнут звуки оваций, король вновь заговорил.

— Как вы понимаете, Одному моему сыну, пусть и силой проводника все равно было бы не справиться с тем злом, что сотворил Эрик Нинглорон, ему помогал его лучший друг еще со времен академии, Александр Блейк! — Алекс также вышел из-за трона и встал рядом с королём с другой стороны. — Александр, превозмогая невероятную боль, прилагая божественные усилия… — сколько же пафоса, я не удержалась и едва заметно фыркнула. Но надо же было королю посмотреть на меня именно в этот момент. — Александр при помощи тьмы смог предотвратить ужасные последствия. Сейчас Александр милостиво согласился возглавить королевскую стражу, и во избежание темного безумия о котором вы все конечно знаете не понаслышке, согласился надеть на себя блокирующие браслеты и никогда их не снимать. До конца дней своих!

Они оба сошли с ума… Это единственное разумное объяснение всему происходящему. Не выдержав всего этого, я попятилась и прежде чем развернуться и в спешке выйти на свежий воздух, увидела два грустных, но уверенных в своих действиях взгляда. Кажется, теперь я поняла, почему в видении Ланы меня не было в том тронном зале. Просто потому что я тут лишняя, лишняя в их новых жизнях…

Как только двери зала закрылись за моей спиной, я не удержала слезы и они покатились по моим щекам. Как они могли так поступить?! Я бы все поняла и даже приняла их решение, если бы они сообщили мне об этом сами, а не вот так при всех, как мешком по голове. Почему они не пришли ко мне чуть раньше? Где они были все это время? Неужели им действительно все это время было плевать на меня и сейчас, когда все разрешилось непонятным образом, им стало на меня плевать? Будем считать, что и второй бал в моей жизни прошел неудачно и мне пришлось покинуть его досрочно.

Вернувшись в выделенные мне покои, я тут же скинула с себя это дурацкое платье, и уселась на диван, пытаясь понять, что мне делать дальше. Обратив внимание на руку, я увидела, что брачная вязь татуировки все еще на месте, значит хотя бы наш брак еще не аннулирован. Вообще, не представляю возможно ли его тут, в этом мире аннулировать? Кстати, а куда подевался Ден? Его в зале я вообще не видела.

Не прошло и пяти минут, как дверь постучали.

— Кого еще там нелегкая принесла?! Пошли все вон! Даже если вы король!

— Госпожа, — раздался мужской голос из-за двери. — У меня для Вас послание от Дениэля Стерлиса.

— Что? — я подсочила к двери и открыла ее.

— Для Вас записка, госпожа, — на подносе у слуги лежал белый лист бумаги.

— Спасибо.

Забрав бумажку и закрыв дверь, я тут же принялась читать.

«Валерия… Я понимаю твое недоумение и обиду на Максимилиана и Александра за все случившееся. Я сам много сначала не понимал, пока не узнал истинную причину их поступков. Прошу, поверь, она более чем веская. Я хочу объяснить тебе все за них, потому что боюсь сами они этого сделать не смогут из-за короля. Он запретил им вообще появляться рядом с тобой. Прошу дай и им, и нам всем еще один шанс. Буду ждать тебя сегодня после бала, в час ночи у фонтана в саду. Твой преданный и любимый оборотень, Дениэль Стерлис.»

Это уже хоть что-то проясняет. Не удивлюсь если король шантажирует их чем-то. Если я права, то я клянусь, не знаю пока как, но я устрою райскую жизнь этому уроду в короне.

В назначенное время я стояла рядом с фонтаном и прислушивалась к каждому шороху. В письме Ден не сказал, в каком виде явиться, поэтому я крутила голой и под ногами и вокруг себя, мало ли где какая веточка шелохнется. Ден опаздывал минут на десять уже и я подумала что, что-то случилось, но кусты рядом зашуршали и из них в человеческом облике вышел… Не Ден.

— Ваше величество?

— Не думал, что все будет так просто, — сказал король, и в тот же миг я почувствовала сильный удар по затылку. В глазах тут же потемнело и я, в какой уже раз за последнее время, провалилась в звенящую темноту. По-моему это начинает входить в привычку…

Голова раскалывалась, причем в одном месте. Застонав, я коснулась довольно большой шишки, и почувствовала что-то липкое.

— Да, уж… Сильно тебя приложили, — совершенно неискренне сказал король, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Я боялся, что ты не придешь в себя.

— Что случилось? Где мы?

Я лежала на жёстком каменном мраморном полу. Вокруг был сплошной черный, возможно даже обгоревший камень. На одной из стен, этого небольшого зала, висел наполовину порванный гобелен. Под потолком угадывались когда-то красивые витражи, но сейчас от них остались лишь разбитые осколки. Два огромных окна были затянуты паутиной, и свет едва пробивался через слой грязи и копоти одного из них. Другого окна вообще не было, так что в него задувал легкий ветерок. Судя по всему на улице был солнечный, безоблачный денек.

— Нравится? — король подождал пока я налюбуюсь местным интерьером, прежде чем начать говорить.

— Что это за место?

— Это очень старый, давно заброшенный замок моего далекого предка. Когда-то за темные делишки прадеда, его сожгли.

— Кого? Прадеда или замок?

— Да собственно и того, и другого, — король поднялся и прошелся по залу. — Красивое место когда-то наверное было, — король развернулся и отошел к разбитому окну. — Об этом месте никто и не знает. Вообще никто…

— Почему мы здесь?

— Потому что ты очень сильно мне мешаешь, — все также стоя спиной ко мне спокойно сказал король. Превозмогая головную боль, я завертела головой в поисках какого-нибудь оружия. Но ничего подходящего не было, даже завалявшегося камушка. Увидев на стене незажжённый факел, я поднялась и хотела вытащить его из крепления, но он никак не поддавался.

— Почему ты никогда не сдаешься? — он все-таки повернулся, и стоял наблюдал за моим тщетными попытками.

— А почему я должна сдаваться? Что вам от меня нужно? Мне кажется, вы решили все свои проблемы, разве нет?

— В какой-то мере да. Но я не хочу вечно шантажировать собственного сына, рано или поздно ему может и надоесть, а я не всегда смогу дать отпор, как в прошлый раз. Поэтому, проще всего убить тебя, и больше не будет никаких проблем.

— Зачем вам шантажировать собственного сына?

— А ты как думаешь? Мальчишка имел глупость и наглость привязаться к тебе. План был до боли прост и понятен. Тебе бы подстроили несчастный случай, никто бы в этом был не виноват, и все вернулось бы на свои места. Но вы сбежали… Пришлось придумывать легенду, и надеяться что пока вы бегаете от моих людей, кто-то другой за хорошее вознаграждение завершит начатое. Но и тут мне не повезло. Каждый раз, вы выходили живыми и здоровыми. Была у меня надежда, что Нинглорон сможет удержать тебя в тех катакомбах пока я не приеду, но этому идиоту и на это сил не хватило. Видел я, что с ним сделал твой Александр. И после этого он будет меня еще убеждать, что контролирует черную магию? Самоуверенный щенок!

— Что такого вам сделал Александр?

— Да собственно, ничего. Просто раздражает он меня. Но и он, и мой сын, имели глупость влюбиться в тебя, а это отличный способ контролировать их. Ты ведь правда умирала тогда, в деревне, когда решила передать силы Максу. Я мог просто дать тебе умереть…

— Почему же этого не сделали? — я не найдя никакого оружия, начал перемещаться по кругу, к окнам.

— Потому что мой сын, сказал, что сделает все, что я попрошу, только бы я дал ему возможность спасти тебя. Согреть… Романтично, не так ли? Я и подумал, убить тебя я смогу и позже, а такую возможность упускать нельзя. В обмен на твою жизнь, Максимилиан должен жениться на Кассандре, а Алекс надеть блокирующие браслеты.