— Я не собирался убивать, и уж тем более подстраивать несчастный случай Лере!
— Да!? А…
— Алекс! — прикрикнул Николас. — Сейчас опять сцепитесь. Макс, но твой отец объявил по всему королевству, что Лера чуть ли не похитила вас всех, и ее требуется немедленно доставить в столицу живой или метровой.
— Я не знал, что отец опустится до такого. Когда мы последний раз разговаривали во дворце, мы действительно говорили обо всем случившемся и о том, что Лера испортила все наши планы.
— Я же говорил, что у вас был какой-то план, связанный с женитьбой на Кассандре!
— А я это и не скрывал! Как только я узнал, что отец хочет решить всю эту проблему таким радикальным способом, я в тот же день после бала хотел забрать Леру и отправиться с ней к ведьме. Пусть и маленький, но все же был шанс, что она могла помочь Лере вернуться в ее мир. Но теперь как выясняется, что ведьма нам ничем не поможет!
— Я, между прочим, еще во дворце, когда мы все вместе обсуждали эту бредовую идею Леры, сказал, что ведьма ничем не поможет.
— Только забыл видимо уточнить, что помочь можешь ты сам. Не хочешь сейчас отправить ее домой, и все проблемы будут решены здесь и сейчас?
— А еще что мне сделать?! Ты действительно думаешь, что открывать проходы между мирами это как пальцами щёлкнуть?
— А разве нет?
— Нет. Пространственная магия до сих является одной из самых не изученных. Владеют ей исключительно черные маги, и используют они для переходов черную магию Надеюсь объяснять тебе не нужно, чем для меня обернется слишком большое количество использованной черной магии? Один такой переход может обернуться для меня черным безумием, а я знаешь ли пока еще хочу пожить. К тому же не забывай, что последний раз, когда Лера пыталась использовать магию, пусть и в виде связи между нами, ее это чуть не убило. Кто даст гарантию, что магия перехода просто не убьет ее?
— Должен же быть какой-то способ…
— Алекс, ты сказал, что Лере доставляет боль использование магии?
— Да. Недавно когда мы были в деревушке неподалеку отсюда, нам нужно было использовать связь брачных татуировок чтобы найти Лиса. Лера тогда едва не погибла.
— Я слышал о таком, но не понимаю причем тут магия? Подобная реакция действительно не редкость, когда брачная татуировка не взаимна. Бывают, случаи, когда девушку выдают замуж насильно, и тогда метка все равно проявляется, но без одобрения богов. Следовательно, до тех пор, пока оба супруга искренне не захотят быть вместе, связь будет доставлять боль.
— Ну, вообще Лера действительно была не в восторге от этой женитьбы.
— Вот и ответ. До тех пор пока она сама не захочет быть замужем за вами, ничего не изменится. Но еще раз повторяю, это касается лишь связи.
— А что с магией? Она наш проводник и этим все сказано, — вступил опять в разговор Макс. — Она как проводник должна передавать нам часть сил, но пока еще ни разу этого не случалось.
— Вообще-то случалось… — протянул Алекс.
— Что?! Вы с ней…
— Ага, каждую ночь, пока ты спишь! Нет, она смогла передать мне лишь чуть чуть силы, когда мы были у озера. С русалками тогда.
— Вы еще и на русалок нарваться успели?
— Да было дело. Погоди, хочешь сказать тогда…
— Все случилось очень быстро, да и Лера тогда очень напугана была. В общем, она передала мне немного сил, и я смог убить всех русалок в озере.
— Ничего себе немного! — присвистнул Николас. — Одну-то русалку чего стоит убить, а ты целое озеро.
— Не забывай я черный маг. Здесь все немного иначе.
— А тогда она тоже испытывала боль?
— Нет. Не знаю… Не уверен. Я же говорю, тогда было все слишком быстро, да и Лера тонула, кто его знает, чувствовала она тогда боль или нет. Мы тогда обсуждали, конечно, произошедшее, но она говорила будто чувствовала шарик в груди какой-то, но, черт побери, я тогда был сосредоточен на своих ощущениях и половину того, что она говорила пропустил мимо ушей.
— Не похоже на тебя.
— Если с тобой впервые за все годы владения тьмой случилось подобное, я бы посмотрел, как ты реагировал бы.
— Значит есть шанс, что Лера ваша, может и не испытывать боли при использовании магии? Так? — сделал вывод Николас.
— Получается, что да. Но как это узнать наверняка? — спросил Макс.
— Начать тренироваться, — спокойно заявил Николас. — Все мы когда-то учились с нуля чувствовать магию вокруг нас. Вот и с Лерой надо попробовать то же самое.
— Только мы все учились этому, когда были еще детьми.
— У всех по-разному. Но другого способа узнать, способна ли Лера пользоваться магией, нет.
— Допустим, мы научим Леру пользоваться магией, дальше что? Все равно если я попытаюсь открыть проход, это может убить уже не Леру, а меня. Я на это не согласен.
— В прошлый раз, когда Лера поделилась с тобой силой, что ты почувствовал?
— Тепло. Впервые в жизни моя собственная магия ощущалась не как смертельный холод, подбирающийся к сердцу, а нечто теплое, ласковое, льнущее к рукам.
— Вот тебе и ответ. Если Лера научится использовать магию, то передав тебе свои силы, ты сможешь без вреда для себя открыть проход, — резюмировал Макс.
— Возможно.
— Итак! Я так понимаю, что теперь у вас появилась общая цель. Как только Лера научится пользоваться магией, Алекс отправит ее домой, и тем самым решатся все проблемы. За это время Алекс сможет узнать Леру получше и постарается понять кто же она, а если еще и Макс поговорит с отцом, то возможно и отправлять никого никуда не придется.
— Отец настроен решительно…
— Ну, значит, предлагаю не откладывать все на потом, и буквально завтра после завтрака начать тренировки. И кстати, на все это время вы должны забыть про свои разногласия и действовать заодно, вместе. Вы справитесь с этой непосильной задачей?
— Да, — нехотя согласились оба.
— Вот и прекрасно. Но пока еще тренировки не начались и вам не зачем вести себя как закадычные друзья, расскажите-ка мне неразумному, что случилось между вами, что из лучших друзей, вы превратились почти в заклятых врагов.
— Это долгая и совершенно не интересная история, — тут же попытался уйти от этой темы Макс. Принц даже попытался выйти из кабинета, но дверь была надежно заперта.
— А я никуда не тороплюсь, у меня полно свободного времени. Так что пока не расскажите, никто отсюда не выйдет.
— Теперь я вспомнил, почему мы с тобой не стали лучшими друзьями, всегда был такой дотошный.
— Был, есть и буду! Рассказывайте!
Вот и пришлось рассказать этим обоим всю историю, точнее ту ее часть, которую знали они…
Случилась эта история, всего лишь пять лет назад. Так как Алекс и Макс, ну и Николас, конечно, закончили академию десять лет назад, то легко догадаться, что друзьями принц и черный маг оставались и после выпуска. Казалось бы, ничего не предвещало беды, друзья периодически выручали друг друга, помогали, и иногда даже вытаскивали из разных передряг. И именно в одну из таких передряг, их втянул ректор их альма-матер. Сам того не ведая Аскенс Брангреат запустил процесс размолвки между лучшими друзьями.
Пять лет назад, в академии ни с того ни с сего началась странная череда ужасных смертей. Не известно до сих пор, какой причине, и почему именно выбранные студенты, становились жертвами серийного убийцы. Ректор обратился за помощью к лучшим выпускникам за последнее десятилетие. По плану Аскенса, Алекс должен был занять место преподавателя и разузнать все изнутри, а Максимилиан должен был просто быть почетным гостем и отвлекать на себя всеобщее внимание. И вроде бы, план до безумия просто, но, к сожалению, оказался совершенно недейственным. За месяц, которые пробыли в академии Алекс и Макс, случилось еще две смерти.
Как ни пытались понять все трое: ректор, Алекс и Макс, все они разводили руками, не зная с какой стороны можно зайти в этом деле. Все убитые были с разных факультетов, с разных направлений, разных возрастов и полов. Единственное, что их объединяло, это то, что они учились в академии. Но так бы и крутились все трое на одном месте, если бы не счастливая случайность. Александр совершенно случайно узнал, что у одной из первокурсниц есть необычные способности, которые даже магическими назвать нельзя. Девушка может видеть прошлое, настоящее и будущее. Как оказалось, смерть всех погибших студентов девушка видела, но сначала не сопоставляла эти события, а когда догадалась обо всем, испугалась и никому не говорила. Вычислить теперь, кто станет новой жертвой, не составило труда. Они просто дождались, когда девушка в очередной раз увидит прошлое жертвы. Однако, если бы было все так просто…
