Я разволновался, как первоклассник на линейке. Зачем-то вспомнилась Галина Викторовна, моя первая учительница.

– Первый раз в игре? Это ничего; все волнуются поначалу, – подбадривали меня окружающие. – Бросайте кости.

Я как следует зажмурился, потряс головой и вновь открыл глаза, но ничего не изменилось. Я продолжал сидеть в огромной зале, в самом её центре, за большим круглым столом, между всё тех же одиннадцати – да, их было ровно одиннадцать, – а позади нас толпились десятки, сотни каких-то совершенно безликих людей.

– Бросайте же, – напомнили мне.

Я медленно взял со стола две кости, сжал их в ладонях, потряс, но бросать не стал.

– А вы сперва подуйте на них, а затем ещё раз встряхните, – посоветовал кто-то из сидевших рядом.

Я послушно подул, потряс и наконец выбросил кости обратно на стол.

– Что там, что?

– Ноль и ноль.

– Два нуля, какое чудо, – восхищённо зашептали вокруг меня.

– Я и не знал, что есть нули на кубиках.

– Есть; да редко выпадают.

– Это как повезло-то, что сразу два.

Я сидел и молчал, уставившись в кости.

– Ну, а с другой стороны, зачем вам ходить? Ведь и тут хорошо, – произнёс один из одиннадцати, сидевший через нескольких от меня, слева, одетый в синее. – Как дома-то уютно, правда? Господа, кто следующий ходит? – он обвёл сидевших за столом испытующим взглядом.

– Красный следующий, – лениво потягиваясь и зевая, протянул одетый в жёлтое господин, сидевший недалеко по правую руку.

– Простите, а где моя пешка? – поинтересовался я у синего.

– Да вот же она, голубого цвета. Вот, у вас под носом, – он указал пальцем.

И действительно, моя пешка стояла прямо передо мной.

– И клетка эта моя? – спросил я.

– Да, и клетка ваша. Господин в красном, ходите же, не задерживайте.

Красный, сидевший непосредственно справа от меня, взял кубики.

– Простите ещё раз, а что это за цветастый кружочек на моей клетке?

Синий нетерпеливо одёрнулся.

– Гости, значит, у вас. – И, помедлив, немного нервно добавил: – Господа, чей это кружочек?

Повисла короткая пауза. Затем один из игроков, весь в белом, сидевший почти напротив меня, поднял два пальца вверх и произнёс:

– Это мой.

Игрок в красном вскинул брови.

– И что вы здесь-то забыли, что вам неймётся всё, – произнёс он как бы между прочим.

– Так ведь ты и сам у этого господина давеча клеточку отжать изволили-с, – с ядовитой улыбкой произнёс господин в белом. – Мы же ничего, перетерпели.

– Это ваше ничего дорого нам обошлось, между прочим.

– Так и нам тоже.

– Вы отжали у меня клетку? – спросил я у господина в красном.

Тот, не обратив на меня внимания, продолжил диалог с белым господином:

– Да вам-то что, вон, всё поле в кружочках ваших: белые, синие, цветастые, аж в глазах рябит.

– А и ты не дурак ещё клеточку у него отжать, да? – спросил белый.

– Дак встать правильно надо, – ответил красный.

– Ретиво взялся, мистер. Не боишься профукать? – глаза белого на мгновение зажглись злостью.

– Да, если профукает, санкциями не отделается, – заговорили за моей спиной.

– Конфуз будет, если профукает.

– Господа, это сильный игрок? Стоит ли к нему примкнуть? Или ставку сделать?

– А делай, если не жалко.

– А на кого лучше?

– На кого хочешь. Тут не угадать.

– Я давеча на красного сделал, дак теперь переживаю, правильно ли это было, – с тоской произнёс игрок в зелёном, сидевший непосредственно слева от меня и до этого момента молчавший; ему, впрочем, никто не ответил.

– Послушайте, давайте не будем торопиться. Нам конфликта только не хватало здесь.

– Может быть, сторонам следует договориться? Давайте поинтересуемся у них.

Ропот за моей спиной медленно перерастал в гвалт. Господин в белом внезапно всех прервал, зычным голосом произнеся:

– Я не вижу здесь поводов для переговоров. Это моя клетка. Я заявил права на неё ещё несколько ходов назад. Причин договариваться, стало быть, нет.

– Извините, вы заявили права на мою клетку? – уточнил я.

– Да, на твою клетку, – бросил белый.

– Но как же так? – зашумели сзади.

– Неужели стороны не договорятся?

– Столько времени без конфликтов, и на тебе.

– И с кем – с красными?

– Да красные-то давно ли биты были?

– А чуть было лицо не потеряли тогда! – вторили им.

– Да потеряли, только теперь снова обрели.

– И что ему от этой клетки? Польза какая?

– Это белый хочет красному подкозлить, а красному оно нужнее, – объяснил кто-то.

– Да нет, это они другую комбинацию разыгрывают, – перебил его ещё один голос. – Только какую, непонятно пока.

– А я бы поддержал господина в красном, – внезапно высказался участник, одетый в жёлтое.

На минуту в зале повисла гробовая тишина. Только господин в зелёном одобрительно кивал, стараясь, однако, чтобы никто не обратил на него внимания.

– Никто и не сомневался, – с ехидной ухмылкой на лице наконец ответил белый.

Вдруг со всех сторон послышались возгласы:

– Да что же это делается?

– Господа, пожалуйста, договоритесь.

– Я вас умоляю, давайте решим этот вопрос миром.

– Простите, а меня никто не хочет спросить? – возмутился я, но мой голос утонул в хоре обеспокоенных других голосов, доносившихся отовсюду.

– Ну что, мистер ред, давай теперь с тобой договариваться. Будешь?

Красный с любопытством взглянул на белого.

– Ну? Что вы предлагаете?

– Вот это хорошо, – заговорили вокруг.

– Это дело.

– Может, и без конфликта будет.

– Смотри, ред, – начал было белый, но я его перебил:

– Господа, я здесь! – и, как в школе, потянул руку вверх.

Наконец все обратили на меня свои взоры.

– Фффью-у, а игрок-то в голубом, оказывается, с характером, – произнёс кто-то за моей спиной.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.