Как только он принялся за еду, напротив него, рядом с Блейзом приземлилась Панси и закатила гневную тираду по поводу их драки. Блейз мужественно терпел «грозный» голос возлюбленной, Драко же только ухмылялся. Он продолжал посматривать в сторону Грейнджер.

— Драко, — обратилась к нему Панси. — Мне кажется, что ваша совместная работа в паре должна вас сблизить.

Малфой удивленно посмотрел на подругу.

— Панси, давай ты займешься Блейзом и вашими отношениями, а со своими я сам разберусь, — как можно вежливее ответил парень.

— Неудивительно, что она не обращает на тебя внимания. Ты же совершенно не умеешь нормально разговаривать с девушками, — Паркинсон нисколько не обиделась. — Девушки любят красивые ухаживания.

— Панси, отвали, — рявкнул Драко, и резко поднявшись на ноги. — Мне нужно еще забрать сумку в спальне. Встретимся на Зельях. Приятного аппетита, — парень ухмыльнулся, и бросив еще один взгляд на Гермиону, покинул Большой Зал.

— Итак, сегодня мы совершим некоторые изменения. Отныне и в течение двух недель мисс Грейнджер работает в паре с мистером Малфоем, а мистер Уизли — с мистером Забини. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! — Снейп появился в классе неожиданно.

Драко и Рон одновременно поднялись со своих мест и сверля друг друга испепеляющими взглядами заняли новые места.

Малфой сел за одну парту с Гермионой, которая инстинктивно отодвинулась от него как можно дальше. Рон же, опустившись рядом с Блейзом сразу же посмотрел на Гарри, состроив жалобное лицо, что в свою очередь заметил Снейп.

— Мистер Уизли, прекратите корчить рожи. Минус пять очков с Гриффиндора!

— За что? — возмутился Рон.

— Минус десять очков с Гриффиндора, мистер Уизли. Еще вопросы есть? — Рон покачал головой и недовольно что-то пробурчал. — А теперь, когда все готовы к работе, приступайте к приготовлению Зелья невидимости. Рецепт на доске.

Работа кипела. Все были заняты приготовления зелья. Рон продолжал шептать что-то не очень лестное в сторону Снейпа, при этом постоянно поглядывая в сторону Гермионы и Малфоя. Его очень волновал тот факт, что его лучшая подруга вынуждена работать в паре с ненавистным слизеринцем. Хотя на первый взгляд девушка была совершенно спокойной. За прошедшее время они перекинулись с Драко всего парой слов и то по делу. Малфой прекрасно разбирался в зельях и Гермиона даже несколько секунд думала, что с ним весьма приятно работать.

Как только профессор объявил об окончании урока, Драко уже закрывал фиал с приготовленным зельем, которое было идеальным. Вернувшись к своей парте, он взглянул на Грейнджер, неожиданно улыбнулся и тихо проговорил:

— С тобой приятно работать, Грейнджер. До скорого, — Драко показалось, что он начал краснеть, поэтому резко опустил голову, продолжая собирать вещи и закончив, закинул сумку на плечо, буквально выбежал из класса. Гермиона же оставалась неподвижной. Когда парень уже покинул класс, она опустила голову, скрывая улыбку и прошептала:

— С тобой тоже, Малфой.

Время стремительно летело вперед. Бал приближался. Гарри никак не мог решиться пригласить Чжоу. Рон же уже успел пригласить Лаванду и даже пожалеть об этом. Девушка каждый день изводила его вопросами о том, в каком платье он хочет ее видеть, какую прическу сделать и какие туфли выбрать. Бедный Уизли всякий раз во время подобных разговоров только закатывал глаза. Гермиона же упорно молчала о том, что идет на бал с Драко Малфоем. Джинни несколько раз пыталась у нее выпытать интересующую информацию, но девушка упорно твердила, что её никто не пригласил.

Драко продолжал работать в паре с Гермионой и ему это всё больше и больше нравилось. Уроки Зельеварения проходили довольно-таки успешно, по крайней мере не было никаких непредвиденных ситуаций. Правда Рон иногда ворчал о том, как ему не очень нравится работать в Забини, который слишком уж умный и постоянно это демонстрирует. Тот факт, что именно благодаря Блейзу они варили более -менее сносные зелья и не получали нагоняев от Снейпа, Рон упорно игнорировал.

Однажды вечером Гермиона дежурила в коридоре третьего этажа, в то время как Рон как выразился Фред, где-то прохлаждался. Очередной раз вздохнув, девушка услышала шаги. Интересно, кому же это не спится после отбоя? Повернувшись, Гермиона направилась в сторону приближающихся шагов. Каково же было удивление девушки, когда она чуть не столкнулась с Драко.

— Малфой! — почти взвизнула Гермиона, увидев новоиспеченного партнера по Зельям. — Что ты здесь делаешь? Почему ты не в своей гостиной?

— Привет, Грейнджер! У меня бессонница, и я решил немного пройтись. Вспомнил о том, что у тебя сегодня дежурство. Ты же не против моей компании?

— Если тебя кто-то увидит здесь после отбоя, у тебя будут неприятности, — обеспокоенно проговорила девушка и сразу отвернулась, стараясь скрыть легкий румянец.

— В который раз задаю тебе вопрос: неужели ты обо мне беспокоишься? Это настолько же странно, как и то, что мы сейчас вполне нормально разговариваем.

— Я больше беспокоюсь о том, что мне тоже попадет.

— Не очень ты умеешь врать. Ладно уж. Долго тебе еще тут ходить?

— Всего несколько минут и можно наконец-то отдыхать.

— Ладно, пойду я спать. И ты не задерживайся.

— Беспокоишься? — Гермиона ухмыльнулась.

— Вот еще, — практически также ухмыльнулся парень. — Спокойной ночи, Грейнджер.

— И тебе, Малфой.

Настал день бала. С самого утра все девочки бегали туда-сюда с бешеной скоростью. Что же касается парней, то все они были слишком спокойны.

Гермиона крутилась перед зеркалом, тем самым очень удивляя соседок по комнате. Битый час девушка не могла выбрать подходящее платье. У нее было три наряда, которые вполне могли подойти для торжества, вот только никак не получилось определиться. Почему-то хотелось выглядеть как можно лучше. И конечно же она наряжалась не для Малфоя! Если только совсем чуть-чуть.

Малфой тоже почему-то нервничал. Нет, он нисколько не переживал о том, что подумают о нем однокурсники с его факультета, больше его волновало то, достаточно ли хорошо он будет смотреться рядом с ней, особенно, если вспомнить, как девушка выглядела на четвертом курсе, когда появилась вместе с Виктором Крамом.

Приведя себя в порядок и улыбнувшись своему отражению в зеркале, Гермиона глубоко вздохнула и спустилась в гостиную, которая была до отказа забита. Грейнджер увидела Рона в объятиях Лаванды, и попыталась быстрее ретироваться, но, к сожалению, не успела. Лаванда заметила её и уже приближалась.

— Гермиона, ты просто красавица! Ты же говорила, что не идешь на бал. Кто же тебя пригласил?

Кто Лаванду тянул за язык?! Хотя она никогда особо не отличалась тактичностью.

— Я думаю, что вы и так узнаете, кто меня пригласил, как только начнется бал, — как можно спокойнее ответила Грейнджер и практически вылетела из гостиной.

Малфой стоял около Большого Зала. Мимо него уже преследовал донельзя довольный Блейз под руку с Панси.

Он увидел её, когда она спускалась по лестнице. Девушка показалась ему настолько нереально красивой и неземной, отчего он даже потерял дар речи. Гермиона медленно шла к нему. Многие парни чуть ли не сворачивали шеи, оборачиваюсь вслед девушке. На несколько секунд парень даже ощутил ревность, но сразу же отогнал это чувство. Оно пока было абсолютно неуместно.