– Ой, девки, хорошо с вами… – говорит Настя, моя вечная подруга, с которой мы старательно ссоримся и миримся вот уже лет двадцать пять, потому что именно так долго мы с ней и дружим. Наше знакомство состоялось во дворе, где Настенька попыталась утвердить свое право стать королевой местной песочницы путем демонстрации платья с какими-то умопомрачительными оборками и шикарного нового ярко-зеленого совка в придачу, подцепив им песчаный куличик, который я только что старательно соорудила посреди упомянутой песочницы. Я, как утверждают свидетели в лице Настиной мамы и моей старшей сестры, отреагировала весьма решительно, высыпав ведерко с песком на аккуратно причесанную голову нахальной претендентки на первенство.

Лиля согласно кивает, улыбается, ставит бокал с недопитым вином на стол и заправляет за ухо упорно падающую на лицо прядь иссиня-черных волос. С Лилей мы знакомы со школы. Она появилась в нашем девятом и стала моей соседкой по парте после того, как мы в очередной раз в пух и прах разругались с Настей уже не помню по какой причине. Лиля, спокойная восточная женщина – полная противоположность бурной рыжеволосой толстушке Насте, и обе они – противоположности мне, бледнолицей шатенке с неустойчивым характером. Как мы втроем умудряемся дружить столько лет, уму непостижимо! Было время, когда мы почти не расставались, мы знаем в подробностях и жизненные, и любовные истории друг друга. Сейчас мы встречаемся не так часто и больше общаемся по телефону, а собираемся вместе только по поводам. Сегодня повод оказался достаточно серьезным – мы празднуем мой… развод.

– Сидим мы, конечно, хорошо, но я, как женщина восточная, – говорит Лиля, снова берясь за тонкую ножку бокала, – не могу одобрить твой шаг, Сашка. Понятно, что-то у вас не заладилось, но когда я вспоминаю вас с Алексеем пять лет назад…

– И не вспоминай! – бурно вступает Настя. – Я, как женщина славянская, терпеть не могу, когда мужики не могут постоять за себя! Рохляки, распустят сопли…

– Это кто, Алешка, что ли, распустил сопли? – спрашивает Лиля, бросая на меня вопросительный взгляд.

– А что, разве нет? Ничего не было… ничего не могу… ахи-охи… Ведь так, Саш? – Настя тоже вопросительно смотрит на меня, готовая продолжить свою любимую песнь о несостоятельности мужской половины человечества.

Я молчу, голова слегка кружится от выпитого вина. Состояние эйфории, которое охватило меня после официального сообщения, что отныне я свободна и могу начать новую жизнь, прошло, а на его место пришло ощущение, что жизнь разломилась на две половинки: до и после, и я не совсем представляю, как жить дальше.

– Что молчишь? – с напором спрашивает Настя. – Ты не рада?

– Ну чему ей радоваться, Настя? – Лиля, допив вино, ставит бокал на стол. – Они с Алешкой были такой отличной парой и вдруг все вот так…

– Были, не спорю. Но были… – Настя хлопает ладонью по столу. – Все когда-то заканчивается. И вообще, это ужасно, жить с одним мужчиной всю жизнь! Не понимаю, чему радуются люди, когда гордо заявляют, что прожили вместе полвека. Это же ужас просто!

– А ты что, разводиться с Макаром собираешься? – Лиля с ехидцей взглядывает на подругу.

– А что, вот возьму и разведусь! Поживу еще… годков пять и круто все поменяю!

– А дети? – сурово спрашивает Лиля.

– А дети уже будут большими, поймут.

– Настя, ты несешь полную чушь. Вот Антон остался без отца и что в этом хорошего?

– Ну, конечно, разве я могу сказать что-то умное? – возмущается Настя, встряхивая своими кудрями.

– Ладно, девочки, не спорьте, – вступаю я. – В конце концов, я вправе решать, как мне жить, или нет? И почему Антон остался без отца? Я не запрещаю им встречаться. Отец может распрекрасно заниматься воспитанием сына, ему никто в этом не отказывает.

– А разве не помешает, что отец будет жить отдельно от вас? – спрашивает Лиля.

– А когда он жил с нами, он много внимания уделял сыну? – взвиваюсь я.

– Саш, согласись, Алексей хороший отец, разве не так?

Я замолкаю. Лиля, как всегда, сдержанна и разумна. Разложить все по полочкам и сделать выводы – это ее конек. Настя бурно поддерживает меня и разражается пылкой речью о женской независимости. Лиля молча слушает ее, рисуя пальцем круги на скатерти. Я, через пару минут выпав из действительности, в очередной раз прокручиваю в памяти события последних дней.

Прощаемся у входа в кафе, где просидели почти два часа. Настя убегает, чтобы забрать своих двойняшек из детского сада, Лилю тоже ждут дела, а я, проводив подруг, несколько минут в задумчивости стою на тротуаре. Дома меня никто не ждет, нужно ехать к родителям забирать Антошку, придется выслушать их мнение по поводу развода, а слушать это совсем не хочется.

В родительском доме меня встречают, как я и ожидала, без восторга, за исключением Антона, который по своей давней привычке прыгает, обхватив меня за шею, и виснет на мне всей своею тяжестью.

– Как будто сто лет не видел, – ворчит мама. – Тоша, оставь мать, у неё сегодня был трудный день.

– Очень трудный… поломала жизнь парню, – это папа, подняв глаза над стеклами очков.

– Антон, иди поиграй, – говорит мама.

Антон обиженно сползает с меня и отправляется из комнаты, всем своим видом демонстрируя насколько взрослые безнадежные и занудные существа.

– Ты довольна? Такого я от вас не ожидала! И ты сообщаешь о своем разводе только сегодня, когда уже все сделано? Что там у вас случилось? А о ребенке вы подумали? Ты меня в гроб сведешь своими выходками! – начинает мама, как только за Антоном закрывается дверь. – Отец весь день за сердце хватается! Ты останешься сиротой!

– Спокойно, товарищи, в этой очереди первой стою я! Здесь кто-то пытается претендовать на мое место? Вы, дорогие мои, еще поживете! – это вступает бабуля, появившись из кухни, энергично вытирая руки полотенцем. – Оставьте девочку в покое. Если ребята и наделали глупостей, пусть это будут их собственные глупости.

– Евгения Дмитриевна, опять вы со своими шуточками… совершенно неуместными! – стонет мама.

Отец молча вздыхает. Родители вправе буйствовать, ведь я сообщила, что мы с Алексеем развелись, только сегодня утром, когда привезла к ним Антошку.

Смотрю на бабулю, которая подмигивает мне, а потом укоризненно качает головой. Мол, потом поговорим…

Беседа с родителями закончилась маминым: «можешь больше здесь не появляться, знать тебя не хочу после всего этого»; горестным папиным вздохом и укоризненным взглядом; и бабушкиным: «внучка может не появляться, но чтоб правнук являлся как штык!»

В нашей однокомнатной квартире тихо и пусто. Мой бывший муж переехал к своим родителям уже две недели назад. Отправляю Тошу умываться и разбираю его постель. Почему мне так грустно? А ведь вчера было ощущение легкости и свободы. Куда все ушло? Не нужно было встречаться с подругами? Или расстраиваюсь из-за реакции родителей? Как будто можно было ожидать, что они радостно встретят весть о нашем разводе? Вспоминаю сегодняшнюю встречу с бывшим супругом, как он молча подписывал документы, стараясь не смотреть в мою сторону. О чем он думал в тот момент? Чувствовал, как и я, облегчение? Злился? В конце концов, дело сделано, и нечего оглядываться назад, нужно смотреть вперед, в будущее. Но будущее, которое вчера казалось мне ясным и вполне определенным, сегодня заволокло какой-то дымкой.

Антон появляется из ванной.

– Мам, а папа, когда он вернется?

Ну вот, началось… Что мне делать? Придумывать для пятилетнего сына сказку про папу, который уехал и вернется не скоро? И так уже две недели отделываюсь от его вопросов нелепыми выдумками.

– Мам, а папа больше не будет жить с нами?

Вопрос сшибает меня с ног. Мучительно ищу ответ и решаю, что нужно сказать правду или почти правду.

– Тош, папа… мы с папой решили пожить врозь… Давай, я тебе почитаю. Что ты хочешь?