- Нельзя недооценивать маглов, – вдруг начал араб, постучав по дверям лифта. – Непробиваемые двери с системой блокировки. А если еще подключить магию…

- Без магии маглы не добьются совершенства, даже в производстве дверей лифта, – перебил его Снейп.

- Северус-Северус… Нельзя так предвзято относиться к тем, кто обделен таким даром, как волшебство, – Бенджамин печально улыбнулся и вошел в лифт, двери которого приветливо раздвинулись перед магами.

Затем араб коснулся палочкой автоматической панели, кнопки перестроились и вместо положенных цифр этажей на них появились надписи. Бенджамин незамедлительно нажал на нужный этаж и лифт двинулся вниз.

***

- Береги его, – сказала Айша Гермионе, пока они продвигались между торговыми рядами. Женщина дала гриффиндорке свою одежду, чтобы та могла выбраться вместе с ней в город. На Гермионе был хиджаб нежного персикового цвета. Обычно такой наряд надевают на свадьбу, но Айша решила, что гостья должна чувствовать себя комфортно в чужой стране.

- Я не понимаю, о чем вы? – искренне удивилась девушка, но догадывалась, о ком говорила Айша.

- Ты и так все прекрасно понимаешь, девочка, – улыбнулась женщина. Это было видно по ее глазам. – Я знаю больше, чем ты можешь предполагать. Я знаю то, что происходило и то, что произойдет. Убереги его от НЕЕ. Чем сильнее она, тем слабее он. И только в твоих силах справиться с НЕЙ.

Гермиона печально опустила глаза. Но что она могла… В общем-то, ничего. Без Гарри и Рона она была неполноценным недостающим звеном. Книги, магия… есть более важные и серьезные вещи, с которыми она, девятнадцатилетняя девушка, не могла справиться в одиночку.

- Я не уверена, что у меня хватит сил, – грустно ответила гриффиндорка, следуя за Айшей.

- Если бы не ты, то Гарри Поттер вряд ли бы смог победить Темного Лорда. Если у тебя тогда хватило сил не отступить и помочь, то почему должно не хватить сейчас.

- Но у Гарри был еще Рон…

Женщина вздохнула и, наклонившись над прилавком со специями, произнесла:

- У каждого в этой истории была своя роль, с которой ты справилась так, что не каждый бы смог. Никто бы не смог.

Гермиона ничего не ответила. Да и нечего было ответить, потому что Айша была права, хотя девушка до сих пор не могла принять свои заслуги.

***

Бенджамин Сахим и Северус Снейп сидели за столом, заваленным свитками, книгами и манускриптами. И только единожды к ним попала информация хоть как-то похожая на то, что было нужно. Она датировалась временами войны за Независимость на американском континенте.

В одного из маглов, Квентина Ньютона, вселился дух давно почившего мага, который не смог смириться со своей смертью. Маглы считали, что у Квентина раздвоение личности. Если бы тогда существовали психиатрические клиники, то он, несомненно, попал бы туда. Но это были те времена, где психиатрия была только на первом этапе своего рождения.

Маглы считали, что в нем сидит демон, и очень боялись его. Страх породил ненависть и злобу, что укрепило веру людей в то, что Квентина Ньютона нужно сжечь на костре, дабы очистить поселение от скверны.

О том, как маг вселился в тело Квентина, было доподлинно неизвестно, было множество теорий, и каждая подвергалась сомнению.

- У меня больше нет идей на этот счет, – прервал молчание Бенджамин. – Я сожалею, друг, но только смерть…

- Нет! – крикнул зельевар, заставив обратить на себя недовольные взгляды присутствующих магов. Сбавив тон, он все же продолжил, – я знаю как минимум один похожий случай, после которого человек выжил.

- Северус, в теле Гарри Поттера жила частичка души Темного Лорда, но не сам Лорд, – понимающе кивнул араб. – Хоркрукс можно уничтожить, повредив оболочку, не уничтожая ее. Здесь же все иначе. Вспомни Квиринуса Квиррелла. Изгнать из него паразита получилось, только уничтожив оболочку – самого Квиринуса.

Зельевар закрыл глаза. В нем мучительно боролись реальность и надежда на спасение. Он прекрасно осознавал, что на поиски способа, как уничтожить Беллатрису, могут уйти годы, десятилетия, вечность… У него не было столько времени. У них совсем не было столько времени, так как Беллатриса уже была сильна. Оставалось только ждать, когда она вновь попытается пробраться в Тайную Комнату.

- Я найду способ уничтожить ее, – открыв глаза, произнес Снейп, и решительно встал из-за стола, направляясь к выходу.

Бенджамин Сахим разочаровано взмахнул палочкой, направляя все, что лежало на столе, на свои места. Он прекрасно знал, что если Снейп что-то решил, его не остановит даже чума.

***

Сумерки быстро окутали город, и за стенами теплого уютного дома Бенджамина Сахима было неприветливо прохладно. Несмотря на обжигающую жару днем, ночью всегда было очень холодно. Так же холодно, как и зимой в Англии.

Северус Снейп был мрачнее тучи, в то время как Гермиона была очень рада. Она играла с детьми Айши в плюй-камни, пока готовился ужин. Зельевар наблюдал за детской непосредственностью гриффиндорки и его сердце разрывалось на маленькие осколки. Его преследовали чуждые ему мысли. Маг представил, как она играет с мальчиком, похожим на него, но с ее добрыми глазами.

- Все так и будет, – с добродушной улыбкой сказала Айша, проходя мимо. – Я это видела, когда она только переступила порог нашего дома.

- Айша, не лезь ко мне в голову. Ты же знаешь, что видения бывают обманчивыми, – пробурчал Снейп.

- Не помню, чтобы я хоть раз ошибалась, – сказала тепло женщина, беря кота на руки.

Гермиона Грейнджер, сияя улыбкой, посмотрела на Северуса. Это было только на мгновение, но это мгновение невыносимо терзало его душу. В эту секунду он принял хладнокровное решение, которое будет стоить ему жизни. Но и помогло бы ему с легкостью расстаться с ней.

А потом произошло нечто странное и неожиданное. Кариб выскользнул из рук хозяйки, плавно приземлившись на все четыре лапы. Айша опустила руки и ее глаза застекленели. Было ощущение, что она вся окаменела. Загорела кожа побледнела, если такой тип кожи мог вообще бледнеть. Гермиона резко подскочила, собираясь помочь женщине, но Бенджамин остановил ее, резко схватив за руку. Помещение погрузилось в молчание. Все чего-то ждали. Даже дети притихли.

Через несколько секунд, которые показались вечностью, Айша заговорила. Подняв руку, она указала на зельевара и снова замерла, продолжая находиться в оцепенении:

- Когда настанет ночь покоя, падет ОДНА,

Забрав с собой ВТОРУЮ,

Но тьма окутает ТРОИХ.

Ты не найдешь себе покоя,

Пока союз не соединит двоих!

Потом ее глаза закрылись, на лице появился румянец. После нескольких глубоких вдохов женщина снова открыла глаза и посмотрела на мужа.

- Надеюсь, я не предрекла смерть, – нервный смешок в ее голосе говорил, что она была не уверена.

- Нет, – тепло улыбнувшись, ответил ей Бенджамин, хотя в глаза читался неподдельный ужас.

Снейп повернулся к столу. Перед ним стояла чашка с кофе, которую он опустошил залпом, несмотря на то, что напиток был все еще горячим.

- Мне. Ты предрекла мою смерть, – ответил он будничным тоном.

Бенджамин устало и с горечью прикрыл глаза. Он прекрасно знал, о чем думал его друг, и кто такая ОДНА и кто такая ВТОРАЯ. Он понимал, что если умрет ВТОРАЯ, то Северус Снейп тоже канет в вечность.

Айша взглянула на спину друга растерянным взглядом:

- Пожалуй, я пойду прилягу, – и удалилась.

Ужин прошел в молчании. Но Гермиона не прикоснулась к еде – девушка была опечалена пророчеством Айши. Гриффиндорка уже поняла, что Айша была не просто прорицателем, она была прорицателем-легилиментом. О второй способности она догадалась по обрывкам фраз из беседы Айши и Северуса, пока она играла с детьми.

Гермионе Грейнджер и Северусу Снейпу была предложена единственная гостевая комната в доме. Здесь была двуспальная кровать и диван. Зельевар благородно уступил кровать девушке. Когда свет погас, каждый лежал в своей постели и изучал потолок. Им не хотелось разговаривать. Тишина и темнота ночи приветливой Александрии говорили о многом.