— Лететь придется долго.
И принял свою драконью ипостась. Я по-хозяйски провела по его чешуе и забралась ему на спину. Раньше я робела рядом с Драконом, когда он превращался в зверя, меня смущали и его размер, и исходящая животная энергия. Сейчас же робости уже не было, я одинаково прониклась и Драконом-человеком, и Драконом-драконом.
А еще мне было очень любопытно, с кем он захотел меня познакомить. Но спрашивать у него сейчас что-то было бессмысленно, потому что в его рычании я вряд ли бы что-то разобрала.
Полет действительно затянулся. Я настолько освоилась, что просто вытянулась на спине Дракона и, как на шезлонге, загорала под лучами солнца, которые притягивала черная чешуя. А еще я поняла, что, видимо, Дракон мог спокойно обходиться без еды, а я вот не могла. Мой желудок вовсю недовольно урчал, что готов съесть целого дракона, а лучше двух.
Только я собралась вслух сетовать на свою голодную судьбинушку, как Дракон пошел на снижение. Мне в этом мире, кроме бесконечного леса с непривычными деревьями, мало что довелось увидеть, вот и сейчас мы как летели над лесом, так и приземлились в лесу — на небольшой поляне. Вокруг сонной дымкой стояла тишина, и никакого намека на чужое присутствие не было.
Я слезла с Дракона, разминая затекшие мышцы, и ехидно спросила:
— Ты решил познакомить меня с деревьями? Или с травой?
Дракон превратился в человека и хмыкнул:
— Нет, деревья и трава просили передать, что с тобой знакомиться пока не хотят. — потом он пристально начал осматриваться. — Не видишь никакой острой палки?
— Есть неострая. — Я подняла с земли сухую ветку.
Дракон подошел ко мне, взял ветку и разломал её, потом острым концом провел по своей ладони, делая глубокий порез по линии жизни. Я шокированно смотрела на выступившую кровь.
Затем Дракон отбросил ветку и присел, кладя руку прямо на землю. Секунды три ничего не происходило, а потом земля начала осыпаться и пропадать, обнажая каменные ступеньки, ведущие вниз в темный туннель.
— Оу, — протянула я, — мне есть смысл спрашивать?
— Пока не стоит, — покачал головой Дракон. — Пойдем. — он протянул мне руку. — Там будет темно.
Вот могла ли я представить еще месяц назад, что я буду спускаться в подозрительные темные катакомбы с малознакомым человеком, при этом безоговорочно ему доверяя? Я бы покрутила пальцем у виска и не поверила бы, но сейчас я просто вложила свою ладонь в ладонь Дракона и ступила на пыльные ступеньки.
Чем ниже мы спускались, тем сильнее в нос забивался запах сырости и заплесневелых камней. Было так темно, что я давно загремела бы, если бы Дракон не держал меня за руку. Пол состоял из неровных круглых камешков, которые умудрялись впиваться в кожу даже через кроссовки.
— А в этом мире есть крысы? — шепотом спросила я.
— Нет, а кто это?
— Ну такие неприятные и умные животные, которых многие считают паразитами…
— Здесь под это описание подходят люди, — хмыкнул Дракон.
— Ну что бы ты еще мог сказать, — я фыркнула, — я не удивлена. — Я замолчала, а потом все-таки не вытерпела. — А куда мы идем? Может, ты мне скажешь? Я уже точно не смогу никуда сбежать, просто не выберусь отсюда.
- Я не единственный оставшийся дракон. — произнес он. — хочу познакомить тебя с другим.
— Ты хочешь меня познакомить с другими драконами!?
Я даже растерялась и тихо запаниковала, испугавшись предстоящей встречи. Дракон же лишь крепче сжал мою руку. Но навернуться в темноте я уже не боялась — мы вышли из узкого туннеля в просторную пещеру, куда полосками пробивался свет через щели в каменном потолке. Пространство было разделено одновременно и светом, и тенью.
— А ты уверен, что со мной захотят знакоми…
Я не договорила, похолодев от ужаса. В одном из светлых участков промелькнул огромный чешуйчатый хвост, а потом снова затерялся в темноте. Я прижалась к Дракону, но тот выглядел спокойным и расслабленным.
«Здравствуй».
Я пискнула и схватилась за голову. Растолкав все мысли, в моем мозгу зазвучал хриплый нечеловеческий голос, настолько неестественный, что мой череп буквально зачесался изнутри.
Я увидела в темноте два огромных горящих глаза, один был затянут бельмом, а другой светился космической чернотой.
— Т-там д-д-дракон, — заикаясь, прошептала я, ткнув Дракона в плечо.
Но тот не ответил, он смотрел в сторону пугающих глаз, и я даже не сразу поняла, что он разговаривает, ведет немой диалог с существом напротив.
— Здравствуйте! — громко сказала я.
«Тебе не нужно бояться». — снова удар по моим мыслям.
Так, а если этот дракон может понимать, о чем я думаю… Надо срочно начать думать о чем-то нормальном. Но как только я постаралась привести свои мысли в надлежащий вид, так сразу же в голову начала лезть всякая ерунда вместе с рекламой про скиттлстрянку.
— Я не боюсь.
«Мне о тебе рассказывали. Я был рад слышать, что ты не сошла с пути своих родителей».
— Путь моих родителей? — опешила я. — Что это значит?
«Это значит именно то, что значит», — голос затих на какое-то время, позволив мне собрать в кучу разбежавшиеся мысли, — «Мне сказали, ты хочешь власти».
— Я не хочу власти… — я взглянула на Дракона, который был бледен и до боли сжимал мою ладонь. — Я хочу справедливости и безопасности.
«Что такое справедливость?»
Я услышала тяжелое дыхание. Из темноты, скребя когтями по камню, вышел на свет дракон. Он был раза в четыре больше моего Дракона и выглядел устрашающе. Его иссиня-фиолетовая чешуя напоминала сухую кору, а серые перья будто бы окаменели.
Я отшатнулась.
Я не знаю, — прошептала я.
«Только человек может исправить человеческие ошибки. Только он должен их исправить. Это справедливо». — голос в голове был также равнодушен, как и глаза старого дракона. — «Справедливость заслуживает того, чтобы ты её знала». -снова молчание. — «Мне сказали, каковы твои планы, человек. Но не мне их судить. И я вижу твою магию, будет жаль, если она погибнет вместе с тобой».
Моя магия, которая где-то уже испуганно заныкалась на глубине души, вдруг оживилась, когда зверь упомянул о ней, а сам он наконец отвел от меня взгляд и посмотрел на Дракона, затем кивнул ему и снова скрылся в тени.
— Пойдем. — чуть хрипло произнес Дракон и повел меня в сторону.
Едва мы вышли в соседний туннель, я с шумом выдохнула и обняла свои плечи. Почему-то встреча с таким могущественным существом просто выбила из колеи, опустошив и ввергнув в крайнюю степень смятения.
— Я опозорилась. — я приложила ладони к горящим щекам. — Почему ты не сказал, что познакомишь меня с еще одним драконом!?
И эти темные стылые катакомбы… Я не могла хорошо разглядеть лица Дракона, и это еще больше портило настроение.
— Чтобы ты заранее не нервничала. — ответил он. — Ничего страшного не случилось. Что он тебе сказал?
— Про справедливость и про то, что ему жаль мою магию. А все драконы обладают телепатией?
— Мы общаемся так между собой, связываться же мысленно с людьми могут, — он перевел дыхание, — могли лишь немногие. В том числе и дракон, которого ты только что видела. Он — сильнейший из нас, Верховный, он был для всех воспитателем и наставником. Он обладает даром управлять стихией, и так как мы рождаемся из стихии и магии, он смог свести к минимуму шанс появления новых драконов.
— То есть я только что видела самого главного дракона? — у меня по спине пробежали мурашки. — А зачем ты вообще меня сюда привел?
— Потому что я надеялся, — в голосе Дракона промелькнуло едва заметное разочарование, — что он скажет, что делать дальше, но он решил не делиться советами.
— Ты обо мне ему рассказывал?
Почему-то вдруг стало приятно, ведь, можно сказать, только что произошло своебразное знакомство с родителями.
— Также я думал, — Дракон продолжал размышлять вслух, — что он тебе посоветует вернуться домой, он же мне сказал, что ты должна делать то, что считаешь нужным.
