… Полковник выглядел, словно член палаты лордов- пафосно и с лоском-в шикарном, бутылочно-зеленого цвета, костюме, в светло-серой рубашке, с невероятным, иссиня-черным, с отливом, галстуком. В манжетах рубашки блестели квадратные запонки.

–Ты прям Джеймс-Бонд – фыркнула Машка, плюхаясь в кресло. Полковник собрал всех на свой традиционный брифинг в номере отеля в центре Лондона. Номер был под стать костюму- вычурный и какой-то торжественный.

– Бери выше – улыбнулась Лика -как минимум, прынц Датский.

– По какому случаю парад ?– подмигнула Натка, открывая дверцу мини-бара – А где наши бутерброды с печенюшками, любезный?

–Да, где жратва, дорогой ты наш начальник?– Лика развела руками, состроив недоуменную гримасу.-Народ требует явств!

Полковник слушал девчонок, улыбаясь самым таинственным образом.

–Ой, девки- Вита искоса глянула на полковника-Кажется мне, что случилось. Невероятное и праздничное, не меньше…Полковник, хватит нагонять саспенс, колись уже, что происходит?

–Девочки, дайте человеку сказать- подал голос Сережа

– Хосспади – закатила глаза Инга – мужская солидарность, в чистом виде, спасает наш Сатанчик папочку от неудобных вопросов!

Полковник улыбнулся и обвел всех хитрым взглядом.

– Непременно расскажу – сказал он – Только чуть позже, в ресторане отеля. Есть у меня, что сказать.

– Пожрем, значит?– осведомилась Лика, захлопав шутливо в ладошки.

Инга страдальчески закатила глаза.

–Кстати, дамы -Машка обвела всех взглядом, осеклась -И господа. Кто-то скажет мне, неразумной, почему Альбион и по какому поводу туманный? Ну, не училась я прилежно, не постигала, так сказать, глубины всех наших глубин!

–И с кем приходится работать, госсподии!– нарочито сокрушенно покачала головой Натка – Если бы мы плыли на кораблике сюда, ты бы заметила, что остров Британия имеет обрывистые берега белого цвета. Белый, по латыни будет альбус, собственно, отсюда и альбинос слово образовано. Древние мореплаватели назвали остров Альбион, что означает, как мы понимаем, белый. А туманный уже потом добавили писатели для красоты, ибо туман- это нормальное состояние погоды здесь.

– Мурашки, если ты когда-нибудь станешь начальником, тебя будут ненавидеть за занудство – проворчала Машка, насупившись. Ишь, умные все стали! Начальник, по какому поводу пафос, все-таки?

–С удовольствием отвечу, Машенька – ответил Полковник, закуривая – Только чуть позже.

–Машенька, вы слышали? – Машку буквально распирало от удовольствия. – Впредь хотелось бы, чтобы все меня так называли!

– А не жирно?– невинно похлопав ресницами, осведомилась Лика. Она фыркнула и махнула рукой – Сегодня Машеньку нам подавай, а завтра что, по имени-отчеству?

Все захихикали.

Полковник поднялся во весь рост, одернул пиджак, поправил галстук.

– Девки, Речь! – провозгласила Натка, многозначительно подняв палец. – Замерли все в почтении!

Полковник кашлянул, хмыкнул и выпустил длинную струю дыма.

–Итак, дорогие мои С-12-12 – начал он – То есть, точнее, усиленная С-12-12, конечно. Имею честь доложить вам, дорогие мои, что с сегодняшнего дня ваш покорный слуга, больше не полковник! Прошу любить и жаловать, перед вами генерал-майор Раскатов собственной персоной!

Весе хором закричали «ура», а Машка изобразила салютационную стрельбу.

– Кстати, давно пора было отметить твои нескромные заслуги – взяв воображаемую винтовку «на плечо», заявила Машка – я вот буквально позавчера девкам так и сказала, что, мол, засиделся наш полковник в полковниках, пора ему в дженералы, заслужил беззаветной службой отчизне, девки, подтвердите уже, а то подумает наш генерал, что я вру!

– Ох и подлиза -покачал головой полковник.

– Подхалимка! -кивнула головой авторитетно Лика. – Лизоблюдка!

Натка очень радовалась за полковника. Ощущение какого-то маленького семейного праздника заставляло ее улыбаться. Она с любовью смотрела на своих сестер и Сатана, хлопая вместе с ними в ладоши и радовалась.

– А теперь приглашаю всех в кабак! – залихватски крикнул полковник и сделал широкий жест рукой. Все загалдели и потянулись к выходу из номера.

Через некоторое время все сидели за круглым столиком ресторана.

– Давайте поднимем бокалы -говорила Машка -За нашего любимого полковника, который был все это время не просто нашим руководителем, но и, не побоюсь этого слова… что за дурацкое выражение, вообще, типа, не побоюсь слова… тут же не слово, а эпитет… так вот, не побоюсь эпитета, нашим старшим братом. Но, к сожалению, полковник нас покинул, а вместо него пришел генерал-майор… Так вот, предлагаю выпить за генерал-майора, пусть он тоже будет таким же добрым, заботливым и справедливым, как полковник!

– И про печеньки пусть не забывает!-вставила Лика.

– Кому до чего, а Снежной лишь бы пожрать – усмехнулась Вита – Поздравляем, полковник! Сейчас ты для нас уже генерал-полковник!

– Плохо, что тебя мое руководство не слышит сейчас – хмыкнул полковник. – Быстрей бы по карьерной лестнице поднимался.

– Это уже тогда не лестница, а эскалатор бы получился, да и зазнался бы ты быстро – сказала Натка, закуривая – Пусть так все остается, так тоже хорошо! За генерал-майора, девки! Ну, и Сережа, конечно!Поздравляем, полковник!

– Сейчас что, каждый раз, говоря «девки»,надо добавлять, ну, и Сережа? -ворчливо спросила Инга.

– И Сережа тоже – вставил Сергей. Все засмеялись. -Простите, девочки, что внес в ваш чисто девичий коллектив такое неудобство!

– Да ладно, куда ж теперь тебя девать! Не на улицу же выгонять! – махнула рукой Машка -Оставайся. Тем более, у тебя блат – сестра в коллективе!

– Спасибо, Маша – поклонился Сергей – Век не забуду твоей доброты!

– Тетя Маша добрая сегодня – хмыкнула Вита – Но ты не расслабляйся особо, так-то она злобная тетка, по себе знаю!

– Зараза! – сверкнула глазами Машка. – Сережа, твоя сестра – злопамятная стерва, имей в виду!

– Так что, женераль -подала голос Лика – За каким мы в Лондон-то приперлись все?

– Девочки, давайте в номере – ответил полковник – Тут ушей много слишком.

Они посидели еще около часа, потом поднялись в номер полковника.

– А вот сейчас можно и о делах наших скорбных – сказал полковник, закрывая дверь на ключ. -Итак, начну, пожалуй.

– Только давай без долгих прелюдий – Машка плюхнулась в белое мягкое кресло, закинула ногу на ногу.

– Постараюсь, Машенька. -полковник закурил.

– Вот так почаще и всех касается! – Машка одобрительно кивнула головой, прищурившись.

– А чего это, она Машенька-то? – с ревностью спросила Лика – А я, например, все еще Снежная,а не Ликуся а Кузнечик – Соловей, а не Наташенька? А Инга, напримимер, могла быть… Как Инга уменьшительно-ласкательно?-Лика вопросительно уставилась на Ингу.

– Барракуда, блин – сварливо ответила Машка. – И зубы в три ряда!

– О, Машку ревность съедает! – воскликнула Натка, усаживаясь в кресло и вытягивая свои длиннющие ноги – Машенька,ревность очень нехорошее чувство, перестань, а то бякой станешь, мы тебя любить не будем.

– Заразы! – Машка насупилась – Мурашки, подбери ноги свои, я завидую!

– Зависть, тоже плохо – вставила Вита, устраиваясь в мягком кресле. – Но присоединяюсь, Натка, подбери ноги, завидно, чесслово!

– Заразы! – буркнула Натка и подогнула ноги.

– Когда ты так делаешь, я понимаю, почему тебя кузнечиком зовут – хмыкнула Инга.

– Я продолжу, с вашего позволения – сказал полковник. – Итак, дамы и господа, восемь лет назад сбежал из родной конторы специалист по химическому оружию, некий Валерий Монякин, помните, я надеюсь, этот скандал.

– Кодовое имя пусть будет Моня – подала голос Машка

– Хорошо, пусть будет Моня. Так вот, значит, Моня занимался разработками боевых отравляющих веществ где-то под Челябинском.Особых отравляющих веществ, если вы понимаете, о чем я.