– Да-да, абсолютно.

Флоран глубоко вздохнул.

– Вот и верь после этого девушкам. Не далее как сегодня, Вы дали мне слово…

– Да? – удивилась Марта.

– Вы обещали, что не будете практиковать без меня. Ах да, Вы же предупреждали, что любите учиться. Я вижу, что, дав Вам книги, переоценил Ваше благоразумие. И недооценил Вашу смелость. И какое же заклинание Вы опробовали?

Марта принялась лихорадочно вспоминать учебник Бэзила Морта.

– Заклинание избавления от веснушек, – сказала она первое, что пришло ей в голову.

– От веснушек? – с сомнением переспросил Флоран.

– И прыщей, – уверенно соврала Марта.

– И прыщей, – задумчиво повторил Флоран. – Ну что же, во всяком случае, теперь Вы действительно стали похожи на ученицу чародея: волосы всклокочены, лицо в саже. Полагаю, Вы хотите привести себя в порядок перед ужином?

Марта собиралась ответить, но тут она заметила нечто такое, от чего слова застряли у нее в горле: на рукаве белоснежной рубашки Флорана, возле плеча, растеклось кровавое пятно. Марта сразу же отвела глаза, словно ничего не увидела, но она была уверена, что это именно кровь, а не что-то иное – довольно свежее пятно, только начавшее подсыхать.

– Уберите, пожалуйста, палочки на место, – сказал Флоран, распахивая дверь учебной комнаты.

Марта повиновалась.

– И вот что, Марта: оставьте в покое это заклинание, Вы и так хорошо выглядите.

– Ну, я пойду умоюсь, – неловко ответила Марта, отступая в свою комнату.

Захлопнув за собой дверь, Марта прислонилась к стене в глубокой задумчивости: только что она услышала первый в своей жизни комплимент из уст мужчины. Мужчины с кровавым пятном на рукаве. Не зря, не зря матушка всегда говорила, что Марта заколдована – думала ученица чародея, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов. «А куда это он идет?» – вдруг осенило Марту, и она осторожно выглянула в коридор.

Флоран дошел до конца коридора. Быстро и легко открыл он последнюю, пятую дверь с правой стороны и скрылся за ней.

Марта тихонько притворила свою дверку, перевела дух и позвала:

– Лили, посмотри, как я теперь выгляжу! Как настоящая ведьма!

Ямка на кресле подсказала Марте, что Лили там.

– Да, – ответила Лили. – Когда мы пойдем домой?

Марта вздохнула. Иногда ей казалось, что всего этого слишком много для нее одной.

– Подожди еще немного, я очень стараюсь. Сейчас я накормлю ужином Флорана, а потом вернусь и помою тебе голову, хочешь?

– Нет.

– Тогда мы еще что-нибудь придумаем… Я тебе почитаю.

– Приходи скорее.

– Я постараюсь.

Марта привела себя в порядок и пошла на кухню. Еще на подходе к ней Марта ощутила запах сбежавшего молока. «Но я же не кипятила молоко!» – удивилась она и побежала бегом.

На плите было пусто, если не считать сковороды, в которой она жарила мясо. Марта с недоумением огляделась и увидела пар, сочащийся из холодильного шкафчика. Марта распахнула шкаф и в ужасе отпрянула назад. Шкаф раскалился, оттуда так и полыхнуло жаром. Молоко кипело прямо в бутылке, заливая полку пенками.

– О-о, аромат золотого детства, – пропел Флоран, появляясь на кухне. – Вы решили побаловать меня кипяченым молоком?

– И вареными яйцами, – кисло ответила Марта, обернувшись к нему. – А все этот Ваш шкаф, пропади он пропадом!

– Марта, Марта, что же Вы сделали? – протянул Флоран, глядя ей за спину.

– А что я сделала?

Марта развернулась. Холодильного шкафа больше не было, вместо него теперь было пустое место. Но Марта уже слишком устала за сегодняшний день, чтобы удивиться.

– Давайте все же ужинать, – предложил Флоран. Он зажег рукой свечи и погасил верхний свет, как и вчера.

– Я же пожарила мясо, – спохватилась Марта и разложила куски на тарелки. Куски эти выглядели так, что Марте стало стыдно.

– Что мне в Вас нравится, Марта, – бодро сказал Флоран, – это то, что Вы не сдаетесь. Другая бы на Вашем месте уже отказалась готовить, а Вы снова пробуете. Я вижу, сегодня у Вас уже получилось лучше.

– Это Вы называете лучше? – спросила Марта, роняя на пол вилку.

Марта заняла свое место напротив Флорана и увидела, что он не переменил рубашку и пятно было на месте. Она снова, как зачарованная уставилась на его очки.

– Пожалуй, к мясу нужен гарнир, – произнес Флоран. – Какой бы подошел, как Вы думаете?

– Ну, не знаю, что едят с мясом, наверно, тушеные овощи, – ответила Марта очкам, стараясь не думать о пятне.

– Приятного аппетита, – сказал Флоран, принимаясь за еду.

Марта перевела взгляд на его тарелку: в ней, рядом со свининой, лежали тушеные овощи. Марта посмотрела на свою тарелку – там было то же самое, причем свинина стала выглядеть значительно лучше. Ну конечно, она столько времени убила у плиты, а он, как всегда, сделал все молниеносно, не запачкав рук.

– Флоран, как Вы это делаете? – спросила Марта очень-очень вежливо. – Я могу этому научиться?

Он наконец заметил пятно на своем рукаве и спокойно избавился от него таким жестом, которым обычно стряхивают пылинку.

– Мы можем попробовать завтра, а исцелениями займемся позже. Между прочим, по городу поползли слухи, что я набираю учеников. Так что скоро у нашего дома выстроится толпа желающих.

Марта хмыкнула – она не была в этом так уверена.

– Может быть, Вы расскажете что-нибудь о себе? – не унимался Флоран. – Я учу Вас уже второй день и все еще ничего о Вас не знаю.

«Можно подумать, я о Вас что-нибудь знаю», – мысленно ответила ему Марта.

– Ну, что же сказать? – она пожала плечами.

– Расскажите о Вашей семье.

– Обычная семья, – Марта избегала говорить о Лили. – У меня есть матушка. – Марта умолкла.

– А отец?

– Нет.

– Братья, сестры?

– Да, – неопределенно ответила Марта.

– В Ваши годы многие девушки уже замужем или собираются замуж.

– Я не замужем.

– Но у Вас, вероятно, есть жених?

Марта разозлилась. Это у нее-то – жених?!

– Да, – отчетливо сказала она, глядя прямо в черные очки, – у меня есть жених. А у Вас есть невеста?

– Нет, – ответил Флоран, и Марте показалось, что он загрустил, хотя из-за проклятых очков трудно было понять что-либо. – У меня нет невесты и, наверно, так лучше.

Они оба уже все доели и смотрели друг на друга, окруженные пламенем свечей. Флоран был очень красив, и Марте отчего-то стало его жалко.

– Мне пора, – сказал она, – пора кормить м-м-м… м-моих рыбок.

– Передайте им от меня привет.

Глава 6

На следующий день Флоран с утра куда-то пропал. Для Марты это было очень кстати, потому что избавило ее от необходимости сражаться с завтраком и позволило снова вернуться к запретным дверям. Наскоро перекусив с Лили тем, что осталось от ужина, Марта взяла в учебной комнате волшебную палочку (одну, потому что одну будет легче спрятать) и принялась практиковать «Ио апро». О том, что будет, если Флоран опять ее застукает за этим занятием, она предпочитала не думать.

Примерно через полчаса ее усилия увенчались первым успехом: вторая дверь с правой стороны – соседняя с Мартиной – вдруг распахнулась. Марта тихонько вскрикнула от радости. Однако ничего примечательного за дверью не оказалось – это была пустая нежилая комната, обильно покрытая пылью и паутиной.

Сразу после этого Марте удалось открыть комнаты номер три и номер четыре по правой стороне – они ничем не отличались от комнаты номер два (так Марта стала их про себя называть).

Марта подошла к номеру пятому – вчера вечером Флоран зашел именно сюда, и, возможно, это была его комната, его логово. Какие ужасы он там прячет? Марта содрогнулась. Отворить эту дверь ей не удалось, как она ни старалась, и это ее не удивило.

Марта стояла перед пятым номером, когда услышала, как хлопнула входная дверь. В три гигантских прыжка Марта оказалась возле учебной комнаты и юркнула туда. Вскоре в учебную комнату заглянул Флоран:

– Добрый день, Марта. Я вижу, Вы ничуть не преувеличивали, когда сказали, что любите учиться.