– Тормози, останови!

Приказ тут же был исполнен и с недовольным ржанием лошадей повозка, окруженная кольцами пыли, хрипло застыла на месте. Ни секунды не ожидания, девушка выскочила перед ней, даже две пары мужских рук не смогли её задержать и напомнить о безопасности. Лёгкое платье трепетало на ветру так же, как и большое сердце в хрупком тельце. Волосы тоже тянулись к небу, будто приветсвуя приближающиеся чёрные силуэты.

– Матушка! Диаваль! – махала рукой юная королева, радуясь как дитя.

– Ну здравствуй. – фея сдержанно заключила в объятие свою дочь.

– Здравствуйте, принцесса. –поклонился Диаваль и раскрыл ладони.

– Ох, как давно я тебя не видела! – переключилась девушка и уже сжимала руками мужскую спину. – С этим похищением даже встретится не получилось! – прижалась ещё сильнее она.

– Я тоже скучал и очень рад наконец увидеть вас. – осторожно поглаживая волосы девушки ответил Диаваль.

– Ой, что это я, как дитя малое! – скромно отстранилась Аврора. – Мне столько нужно вам рассказать...

– Сначала тебе нужно вернуться в замок, Филипп места себе не находит. – с иронией поддержала волшебница.

– А народ ждёт свою королеву. – на улыбке добавил дракон.

– Вы правы, правы.– потирая глаза, согласилась девушка, но вдруг остановила взгляд на верном друге Малефисенты. – Диаваль, ты вырос...– фраза задумчиво оборвалась. В ответ на это тот, кому предназначались эти слова, лишь сильнее разошёлся в улыбке, а теплота в его глазах нагрелась. – И стал больше улыбаться. – облегченно выдохнула Аврора.

Конечно же она заметила и крылья, и множество других деталей, но поняла, что для этого разговора сейчас неподходящее время. Фея тоже обратила внимание на эту недосказанность, но вмешиваться не захотела.

– Совсем забыла. Познакомьтесь с моими спасителями, которые решились на поезду в Алстед ради меня, это сэр Оскар и его брат Хьюго.

– Здравствуйте. – поклонились оба.

– Приветствую. – вежливо ответил Диавль с сверкнувшими глазами.

– Здравствуйте, исправившиеся людишки. – узнав испуганные лица, обратилась колдунья.

Мужчины переглянулись и, нервно сглотнув, не стали выходить из поклона.

– Шучу, я вам весьма благодарна. – искренне продолжила Малефисента.

– Если мы заберём королеву, вы всё равно последуете в Алстед?– поинтересовался Диавль.

– Да. У нас тоже есть причины посетить его. – ответил старший из братьев.

– В таком случае ещё свидимся. – Малефисента повела Аврору за собой.

– До свидания, Госпожа Малефисента и Ваше Высочество! – в унисон сказали мужчины.

– Спасибо большое, до свидания! – крикнула Аврора напоследок.

– Диаваль? – заметив, что страж не двигается, обратилась фея.

– Я вас догоню. – карие глаза чуть сузились. По их взгляду Малефисента все поняла и продолжила идти вперёд.

– В благодарность за помощь. – рука в угольной перчатке протянула горсть черно-белых камней. – Мёртвого не воскресят, но помогут обрести время для нахождения лекарства. На Болотах таких не найдёшь. – многозначно взглянул он, сделав акцент на первых словах. – Если понадобится большее количество, стоит поискать ближе к горам и морю. – вежливо поклонился в конце страж.

– Спа-спасибо! – крепко пожал руку младший, чуть ли не со слезами на глазах.

– Ваша милость велика. – поддержал Оскар. – Однако же, не могли бы вы представиться? Стыдно признавать, что имени благодетеля не знаем. – вгляды уверенно сошлись на середине.

– Диаваль. – спокойно и тихо ответил мужчина.

– Тогда сохраним ваше драгоценное имя в памяти, прощайте! – подхватил Хьюго.

– Надеюсь, наши дороги ещё пересекутся, Диаваль. – старший с рукой на груди поклонился и по-доброму ухмыльнулся.

– И не раз. Прощайте. – дракон ответил с таким же выражением лица и скромно последовал за ушедшими дамами.

Малефисента и Аврора успели преодолеть достаточно большое расстояние, прежде чем бывший слуга волшебницы смог их нагнать. Они вели непренужденную беседу, по большей части юная королева делилась историей, которая с ней произошла сразу же, после въезда в замок, а фея внимательно слушала и задавала уточняющие вопросы, для создания полной картины.

– Хах, вы же не собираетесь до Алстеда добираться пешком? – протараторил Диаваль.

– А если так. Ты что, уже устал? – с иронией обратилась Малефисента.

– Ну почему же, просто за Аврору переживаю. – лукаво отвел взгляд в сторону дракон. – Госпожа, превратите меня в лошадь, чтобы я в один миг добрался до городских ворот.

– А может лучше в волка? – посмеиваясь, спросила Аврора.

– Какие жестокие шутки вы научились выдумывать! – возмутился страж и с гордостью ворона отвернулся. – Хорошая работа, моя госпожа, некогда невинное дитя скромную взрослую птицу обижает, для вашей услады.

– Старую и жутко ворчливую птицу, ты хотел сказать. – поправила колдунья.

– Ваши слова разбивают мне сердце. – прикрыл глаза обиженный, качая головой.

– Точно хочешь быть лошадью, может лучше огромным червяком? – предложила с острым взглядом Малефисента.

– Будет весьма забавно, если вы захотите проехаться на таком. – не страшась праведного гнева возлюбленной сказал последние слова дракон.

– Матушка, не сердись только сильно. – подхватила за локоть Аврора.

– Полно уже. – адресовала короткую фразу наглецу фея. – Стань лошадью.

– Уже перехотел. Лучше в дракона. – отмахнул искры рукой некогда обычный ворон.

Злобно вопрошая взглядом, Малефисента от большого удивления опустила колдующую руку. Юная королева лишь крепче обняла волшебницу, точно спасая Диаваля от неминуемой гибели.

Так или иначе они всё же вернулись в королевство без кровопролития. Настоящая королева наконец-то оказалась дома на радость своему любящему народу и супругу, чьи чувства превосходили людское ликование в десять, если не больше, раз. В честь воскрешения Авроры и выздоровления всех членов правящей семьи было решено устроить пышное празднество. Вдовствующий король лично приветствовал гостей в полном здравии, сжимая в морщинистых руках одинокую белую розу. Он прекрасно понимал, что силуэт его жены больше не появился в стенах этого замка, но на бледном лице все равно блестела искренняя улыбка. Ведь наконец-то бедствия закончились и можно выдохнуть спокойно полной грудью. Всем. Было бы хорошо, если бы это никогда не заканчивалось, но ведь жизнь не так проста, не правда ли? Сейчас всё потихоньку вставало на свои места, и уже этим моментом и надо дорожить.

– Вы уже так скоро уходите? – провожая Малефисенту, с надеждой на другой ответ спросила Аврора.

– Мы и так достаточно задержались. – спокойно ответила фея.

– Не успеете соскучиться, Ваше Величество, как снова встретимся.– поддержал страж и поцеловал руку юной правительнице.

– Хочется, что бы ты был прав, Диаваль! – восторженно произнесла девушка и сдержанно улыбнулась.

После естественного прощания пара, облоченная во все чёрное, скрылась за пределами замка, будто и не показывалась на банкете вовсе. Однако же обсуждение покрытых загадкой гостей ещё долго не затихало в мощных стенах, опьяненных великой отрадой. Впрочем, этим персонам не было никакого дела до образования громких сплетен или чего-то подобного, им просто хотелось поскорее избежать людского гула и вернуться домой. Туда, где их не побеспокоят.

Неизвестно сколько времени прошло, оно расстворилось в ночном спокойствии, но Малефисента и Диаваль оказались у лесного рубежа Топких Болот. Там, как и ожидалось, их встретил жутко израненный Борра, еле стоящий на ногах. Однако, к большому удивлению, он не выронил ни слова, а лишь благодарно поклонился и скрылся в гуще бесконечных деревьев. Искра от его глаз запечатлелась в глубокой темноте. Стражи изумленно переглянулись и уверенно продолжили идти вперёд. Волшебные существа затаились и будто бы старались не попадаться на глаза. Их можно было понять: совсем недавно рядом гулял смертоностный огонь в перемешку с отчаянным криком какого-то огромного существа, они не знали чего ещё ожидать. Но как только Малефисента вышла к поляне под руку с умершим слугой ночь оживилась, в первую очередь зашумели три неугомонные феи, рассматривающие вернувшуюся владычицу и поражаясь её компаньону. Благодарственные речи усыпали Диаваля, который хотел бы снова провалиться под землю, чтобы скрыться от этого смущающего гула. Однако и колдунья не осталась без внимания, все настойчиво хотели узнать от неё что случилось и как ей удалось совершить такое воскрешающее чудо. Не успела Малефисента выразить всё свое негодование, как дракон незаметно начал уводить её вслед за собой. Появившиеся эльфы подсобили их уходу, давая ясно понять взбудораженным жителям, что стоит прекратить преследование волшебницы.