Глава 1

«Пора-пора-порадуемся на своем веку…»

Ах, какое замечательное утро! Сегодня заканчивается мое путешествие по территории Франции и мне предстоит далекий путь домой. Так не хочется омрачать себя мыслями о возвращении. К сожалению, сегодня мушкетеры уже не в почете. Да и шпага моя давно пылиться в шкафу. Прошло то время, когда мне, молодому подающему надежды юноше из Гаскони, хотелось воевать и сражаться. Мечты остались в забытом прошлом, а на голову опустилась суровая реальность.

Теперь я работаю в родной Гаскони всего лишь почтовым служащим, хотя уже мало кто пользуется бумажными письмами. Сейчас я в отпуске, решил проехать по памятным местам, чтобы с новыми силами вернуться к столь не радостной работе. Но хочу сказать, что мне грех жаловаться. Моим друзьям Арамису, Атосу и Портосу вообще пришлось покинуть Францию в поисках работы. Жизнь разбросала всех по разным уголкам. У них у всех есть семьи, один я остался в полном одиночестве.

Хотя это не совсем так. Моим самым верным товарищем осталась моя лошадь. Пусть никто уже не использует подобный способ передвижения, но мне сложно отказаться от детской и юношеской привычки проскакать несколько миль под палящим солнцем и под шум ветра. Вот что я сделаю первым при возвращении домой.

Но пока отпуск не закончился, надо перестать думать лишнее и насладиться жизнью.

Пожалуй, стоит начать день с чашечки волшебного кофе в кофейне на соседней улице. Я оделся в белоснежную рубашку и легкие брюки. До сих пор не могу привыкнуть к подобным одеяниям, но нужно соответствовать новой моде.

Запах из кофейни разлетался по всем улочкам Парижа и приманивал к себе посетителей. Войдя внутрь, оказалось, что все столики уже заняты. Слишком много людей, как и я с утра хотели выпить кофе в таком замечательном местечке. Я оглянулся еще несколько раз, и мой взгляд несколько раз задерживался на одной барышне, сидящей в самом дальнем углу. Что-то в ней привлекло мое внимание. То ли так и не тронутая кружка перед ней, то ли взгляд, направленный будто в пустоту. Было ясно что она о чем-то думает и явно эти мысли ее огорчают.

Как же мне хотелось подойти к ней и попытаться отвлечь от дурных мыслей. Но что-то внутри меня подсказывало, что мне не дадут даже слова сказать. И я решил действовать по-другому.

Первым делом, я вышел из кофейни отправился в другую часть улицы. Там в маленькой улочке стоял маленький магазинчик, спрятанный от любопытных глаз. О нем знают только те, кто знаком с его хозяином. Когда-то я смог помочь этому человеку устроить большой сюрприз для его супруги и теперь он у меня в долгу. Только в его магазинчике я смогу найти подходящую случаю вещь. Спустя не менее 15 минут я возвращался обратно, в надежде что та милая барышня еще не успела уйти.

Все мысли перепутались в голове от неожиданности, когда я увидел, что она уже собирается покинуть свой столик. Недолго думая, я решил, что лучше всего подождать ее снаружи и не создавая впечатление преследователя, попытаться с ней заговорить.

Но все пошло не по плану. При первой же моей попытке подойти, девушка в панике отвернулась и прибавила шаг. Я пробовал ее догнать, но каждый раз она все больше отдалялась. Было видно, что она чего-то, а может кого-то, боялась.

«Как же перестать ее пугать своим желанием поговорить?» – все время крутилось в моей голове.

В тот же момент я увидел, на какую улочку она поворачивает и решил выйти ей на встречу.

«Да… не напугать не получится, но все же стоит попробовать…» – промелькнула мысль в голове за секунду до нашего столкновения на углу. Девушка как ошпаренная отскочила чуть в сторону, но я успел взять ее за руку.

– Почему Вы меня боитесь? Не убегайте от меня, прошу, – быстро проговорил я, пока она вновь не ушла.

– Кто Вы такой? Зачем преследуете меня? – она подняла на меня свои глаза необыкновенно карего цвета. В них светился гнев вперемешку со страхом.

– Меня зовут Д'Артаньян. Я приехал сюда из Гаскони. Сегодня последний день моего путешествия. Перед возвращением я решил выйти чашечку кофе, но, когда вошел, все было уже занято. Я хотел уж было уходить, но Ваш печальный взгляд привлек мое внимание. Мне хотелось сделать Вам приятное, чтобы появился блеск в глазах, но, к сожалению, не успел. Когда я вернулся, Вы уже выходили и явно испугались моему намерению подойти. Прошу простить мою настойчивость, но это Вам.

Я протянул милой даме маленькую коробочку. Прошло несколько минут прежде чем она решилась ее взять в свои руки. При виде подарка выражение ее лица менялось от испуга до удивления, от удивления до радости.

– Какая красивая!.. – девушка достала из коробочки маленькую брошь в виде веточки ландыша и сразу же приколола себе на блузу. – Никогда бы не подумала, что случайный встречный может так точно угадать любимый цветок.

– Я рад, что смог Вам угодить! Может прогуляемся по набережной Сены?

– С удовольствием. Только позвольте сначала представиться. Меня зовут Констанция Бонасье. Родилась я сама в Бургундии, но сейчас тоже путешествую по всей Франции.

– Очень приятно с Вами познакомиться, милая Констанция, – тихонько взяв ее за руку, вместе пошли на прогулку. Мне хотелось как можно больше узнать об этой незнакомке, что с первого взгляда пленила мое сердце. Но я боялся снова напугать ее. – Расскажите, почему Вы так испугались меня?

– О! Это длинная история. Просто Вы очень похожи на одного человека из моего прошлого. На миг мне показалось, что я снова вижу его. Поэтому предпочла побыстрее скрыться с глаз.

– Я так сильно похож на него? – удивленно спросил я.

– В тот момент мне показалось, что да. Хотя сейчас я вижу, что Вы совершенно другой. И черты лица другие, и голос более мягкий. Нет, Вы не такой как он. К Вам сразу проникаешься симпатией.

– Мне очень приятно это слышать. Признаюсь честно, с самого первого взгляда Вы запали мне в душу и сердце. Смею ли я надеяться, просить Вас продолжить свое путешествие на мою Родину?.. Мне бы очень хотелось познакомиться с Вами поближе.

Я увидел смятение в глазах Констанции и на миг пожалел, что так поторопился.

– Знаете… Я приму Ваше приглашение. Здесь мне больше делать нечего. Только скажите, во сколько надо ехать, чтобы я успела собрать свои вещи в дорогу.

– Поезд в Гасконь оправляется через 2 часа. Вам хватит часа, чтобы собраться? Мне бы хотелось угостить Вас чашечкой кофе перед дорогой.

– Вполне. Тогда встречаемся с Вами через час возле той самой кофейни, где Вы меня увидели. Оттуда и продолжим свой путь далее.

– Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Мы разошлись в разные улочки, чтобы вскоре вновь встретиться. Я до последнего смотрел ей вслед, пока ее хрупкая фигура не скрылась вдали. Все внутри ликовало. Осталось не упустить свой шанс.

Глава 2

«Констанция! Констанция! Констанция!..»

Окрыленный возникшими чувствами к девушке, я мигом отменил все планы и в считанное время собрал свой чемодан. Когда я отдал ключи от квартиры консьержу, оказалось, что у меня в запасе есть еще не менее 20 минут. Чтобы не стоять впустую возле кофейни, я решил немного прогуляться по соседнему бульвару. Рассматривая витрины, я заметил маленький, но симпатичный магазинчик с цветами. Я решил, что мне крайне необходимо туда зайти. Все свободное время я провел там, изучая, рассматривая и выбирая цветы. Но ни к одному букету не лежала душа. Зайдя в самую глубь магазина, я увидел на самом неприметном месте маленькие букетики тех самых ландышей.

Когда я, заплатив продавцу, почти бегом вернулся на месте встречи, обнаружил что Констанция еще не пришла. Я обрадовался, что успел до ее прихода. Я посмотрел на часы и понял, что уже начало третьего. А это значит, что дама моего сердца уже опаздывает. В тот же миг радость сменилась тревогой, а в голове закопошились мысли.

«А что если она передумала? Вдруг она не придет? Что же мне делать? Как потом ее найти?» – и так по кругу. Спустя время, когда надежда отчаянно убегала от меня, я увидел вдали знакомый силуэт. Я смотрел на нее и не мог оторвать глаз.