Ученикам 10-го класса "а" поручили уборку актового зала, где в середине мая должны были состояться торжественное собрание и концерт, посвященные юбилейной дате. Но нескольких девочек Нина Ивановна, классный руководитель 10-го "а", оставила в классе для уборки кабинета, а двух подружек – Машу Морозову и Иру Тарасову, направила на помощь школьному библиотекарю. С шумом и смехом десятиклассники сбежали по лестнице. Некоторые из ребят, будучи в приподнятом настроении, хотели было по старой привычке спуститься по перилам, но вовремя опомнились. Уже неудобно, взрослые! Им всё ещё трудно было поверить, что скоро они покинут эти стены, где проучились десять лет, и это их последняя генеральная уборка. Потом будет Последний звонок, экзамены, выпускной вечер. Школа останется за спиной, и они навсегда распрощаются с детством.
А сейчас на всех этажах школы царило оживление. Весной, когда солнце ярко светит в окна, напоминая о приближении долгих летних каникул, школьникам меньше всего хочется думать об учебе. И поэтому любая другая деятельность, не связанная с обучением, доставляет им радость и искреннее удовольствие. Наверное, так устроены все школяры от сотворения мира.
Вот и в коридорах девятой школы ученики весело и с азартом отмывали щетками панели, окрашенные в бледно-голубой цвет, мыли мыльной водой запыленные оконные стекла, после чего растирали их старыми газетами, чтобы придать стеклам блеск, натирали пол мастикой, чистили деревянные перила лестничных маршей, чугунные радиаторы и осторожно стирали пыль с барабанов и горна, которые хранились в Пионерской комнате. А, благодаря веселой музыке, их энтузиазм возрастал вдвойне. Ведь учительница пения по случаю генеральной уборки вынесла в коридор радиолу "Рекорд".
Одна грампластинка сменяла другую, а из радиолы звучали песни, которым хотелось подпевать: "Чунга-Чанга", "Учат в школе", "Пусть всегда будет солнце", "Орлята учатся летать", "Лесной олень" и другие. Было шумно и очень весело.
Две подруги, Маша Морозова и Ира Тарасова, вместе с одноклассниками спустились на второй этаж, но прежде чем направиться в библиотеку, немного задержались в коридоре, чтобы поздороваться со своими бывшими подопечными. Ученики из пятого класса вмиг окружили десятиклассниц, которые на протяжении последних нескольких лет являлись их пионервожатыми. Каждому хотелось напомнить о себе, рассказать о своих успехах, поделиться планами на лето, а девочкам – похвастаться своими песенниками, сделанными из обычных ученических тетрадок, и попросить бывших вожатых оставить в этих песенниках какую-нибудь запись на память.
Глядя на мальчишек и девчонок, которые галдели вокруг них, как галчата, Маша с Ирой не могли поверить, что они и сами были такими же когда-то. Пообщавшись с юными пионерами, старшеклассницы, наконец, переступили порог библиотеки.
В школьную библиотеку Маша Морозова впервые попала, когда училась во втором классе. Однажды во время классного часа учительница прочитала им книгу под названием "Девочка из города". В ней рассказывалось о девочке по имени Валя, у которой в Великую Отечественную войну погибли все родные, и она, спасаясь от фашистов, вместе с другими беженцами оказалась в одной деревне, где её приютила добрая женщина, воспитывавшая вместе с дедом троих детей, пока её муж воевал на фронте. Девочке, пережившей столь ужасную личную трагедию, и к тому же оказавшейся в непривычных для себя условиях, в деревне, сложно было принять новую семью, где всё было абсолютно по-другому. Однако Валентинка очень нуждалась в душевном тепле, в любви и, пусть не сразу, но она сумела найти себя на новом месте, полюбить окружающих её людей, и принять жизнь такой, какая она есть, со всеми её радостями и бедами.
Эта книга очень сильно потрясла Машу своей пронзительной искренностью и манерой повествования: такой простой, правдивой, понятной, трогающей за душу, и вызвала в ней чувство столь острого сопереживания по отношению к главной героине, что после окончания классного часа она подошла к их учительнице Лидии Петровне и попросила её дать прочитать книгу "Девочка из города" на дом. Ведь до сих пор Маша читала только стихи и сказки, а здесь было совсем другое.
Рассказ о поломанных войной человеческих судьбах, о трудностях военного времени, о буднях тех, кто не щадил себя в тылу, об ожидании весточки с фронта, о твердой вере в победу, рассказ, который так точно передавал душевное состояние героев, что на глаза временами наворачивались слезы, а сердце переполняло чувство благодарности к людям, которые, кто ценой своей жизни, а кто – трудовыми подвигами, одержали победу над фашистской гидрой и сделали всё для того, чтобы небо над землей было мирным. Маше захотелось ещё раз перечитать "Девочку из города" самой, чтобы лучше понять отдельные моменты. Однако Лидия Петровна посоветовала своей ученице обратиться в школьную библиотеку, где можно было взять эту книгу на целую неделю. Так Маша Морозова стала постоянной читательницей сначала школьной, а затем и других библиотек их города.
Маша очень любила читать. А когда открыла для себя удивительное книжное царство в виде библиотеки, то первое время даже мучилась, не зная, на какой профессии ей остановиться: врача, или библиотекаря. Однако потом здраво рассудила, что вовсе не обязательно работать в библиотеке. Можно же быть просто читательницей, и при этом приносить пользу детям, будучи педиатром по специальности. Но ещё отдельной сильной любовью Маша Морозова любила запах библиотек. Этот чудный, смешанный запах свежевымытого деревянного пола и старой бумаги! Маше он казался просто сказочным.
Ради этого запаха она всегда старалась попасть в библиотеку с утра пораньше. А потом, как и все заядлые книголюбы, искала на стеллажах самые потрепанные книги, поскольку точно знала, что книги, побывавшие во многих руках, самые интересные. Но в десятом классе Маше пришлось отказаться от своих походов по библиотекам. Нужно было готовиться к поступлению в институт. Экзамены – дело серьезное.
Увидев своих постоянных читательниц, библиотекарь Зоя Федоровна обрадовалась. Ей уже помогали несколько девочек, учившихся в седьмом классе, но уборку стеллажей со старыми изданиями, которые в школьной библиотеке появились, благодаря работникам школы и некоторым жителям Шахтинска, она хотела бы доверить кому-нибудь постарше, кто понимает ценность этих книг и сможет бережно с ними обращаться.
Засучив рукава своих коричневых платьев, чтоб не запачкать манжеты, а также сменив парадные белые фартуки на захваченные из дома льняные передники, подруги тут же приступили к работе. Будучи ростом чуть повыше и покрупнее, Ира, приставив к стеллажам небольшую лесенку, приводила в порядок книги на верхних полках. А Маша, уютно устроившись на низком самодельном деревянном стульчике, – уменьшенной копии скамейки, изготовленной учениками на уроках труда в столярной мастерской, мягкой тряпкой из штапеля вытирала пыль с книг, находившихся на нижних полках.
Как и всякому книголюбу, Маше очень трудно было удержаться от искушения, если не почитать, то хотя бы полистать книги. Правда, на практике оказалось, что далеко не все книги на полках принадлежали к числу старых изданий. Видимо, ученики не всегда ставили прочитанную литературу на место. Зато Маша испытала большую радость, взяв в руки книжку С. Маршака "Вот какой рассеянный", выпущенную издательством "Малыш" в 1964 г. В тот год Маша пошла в первый класс и хорошо помнила, как от имени треста "Шахтинскуголь" всем первоклассникам по случаю открытия новой школы подарили эту книжку, на обложке которой был нарисован забавный человек в очках и в зеленом пиджаке, настолько занятный, что на него с любопытством и удивлением смотрел даже котенок, оказавшийся рядом. Стихотворение Маша запомнила наизусть, но всё равно частенько брала в руки книгу Маршака, чтобы ещё раз посмотреть картинки.
