Саида гордо выпрямила плечи. Приподняла подбородок и замерла. Окину взглядом собравшихся.

В центре, прямо перед Саидой, стоял каменный резервуар вытянутой овальной формы, который был наполнен чистой водой. С обеих сторон каменной ванны стояло шесть массивных каменных кресел, по три с каждой стороны, которые были в том же стиле, что и троны, из той же породы скалистого камня. Только эти кресла были в полтора-два раза меньше своих собратьев и обработаны гладко со всех сторон, и в качестве орнаментов в верху спинки были высечены птичье головы, смотрящие поверх головы сидящего, а с обратной стороны спинки – высечены крылья этих птиц. По обе стороны за каждым из кресел стояло по 2 каменных стула с более низкой спинкой, из украшений и орнамента только резные крылья с задней стороны спинки.

Шесть тронов занимали верховные советники, они же члены малого совета. Их отличали темно-зеленые бархатные мантии. На стоящих позади них стульях располагались члены большого или расширенного Совета. Они были в черных мантиях и официально назывались младшими советниками.

Поднялась женщина в зеленой мантии.

– Совет признает кровное право наследования. Совет готов провести открытое голосование.

– Только членам большого и малого Совета стоит помнить, что сан наместника не является наследуемым. – мужчина, правильнее даже сказать, парень, на вид лет двадцати пяти, ловко вставивший свою реплику в короткую паузу, не стал вставать. Он тоже был верховным советником.

Женщина кинула на него холодный взгляд. Саида всегда восхищалась её умением сочетать в себе такую нежную неземную красоту с железной волей и жесткостью.

– Голос старейшины равен трём голосам верховных советников и шести младших, – продолжила женщина, – голос верховного советника равен трем голосам младших советников.

После того, как женщина зачитала положенную по протоколу фразу, она наклонилась над водой и прошептала:

– Да будет голос каждого услышан и принят. Да по истинной мысли каждого, а не по словам учтено.

Все советники взяли свои кубки и пригубили из них. Вода в резервуаре покрылась рябью, затем начала пузыриться и бурлить. Не сильно. Через минуту водная гладь утихла и окрасилась в зеленый цвет с легкой синевой.

– Зеленый цвет, – громко объявила женщина, – цвет жизни и плодородия. Цвет согласия! Совет назначает нового наместника.

Ида гордо вскинула голову. В голове у неё крутилось «Спасибо, Диана. Я не подведу тебя». Она смотрела на улыбающуюся красивую женщину в зеленой мантии.

***

Саша пришел к подвалу за полтора часа до назначенного времени. Если бы не дела по дому, которыми загрузила его бабушка, пришел бы ещё раньше. Он вообще удивлялся, как смог пережить этот день?! Чувство нетерпения и желание поскорее погрузиться в магические тайны, о которых он вчера узнал съедали его. Минуты тянулись как день.

Парень старался не привлекать к себе лишнего внимания. Но сразу понял, что у него это вряд ли получится, от нервов он наматывал круги возле входа в заброшенный подвал. Да к тому же, успокаивал он себя, как можно не привлекать внимание там, где все друг друга знают? У него уже язык устал здороваться со всеми прохожими. Все так или иначе знали его или кого-то из старших его семьи.

– Саня здоров! – радостно поприветствовал его Артём Перов.

Саша удивился. Он рад был бы Артёму в другом любом случае. Но сейчас появление друга не кстати.

– Привет, – не очень-то воодушевляющее ответил Саша.

Сашиного друга это особо не смутило, он продолжал так же весело:

– Ты уже посмотрел новую часть Гарри Поттера? Дары смерти, часть первая? Афигительный фильм, правда?

«Да ты что, прикалываешься? У меня тут у самого такой Гарри Поттер. Тебе и не снилось!» – подумал Саша, но сам уже более спокойно ответил:

– Да, вчера посмотрел. Эта часть лучшая.

– Через год теперь продолжение будет. Пипец. Я кстати сегодня с утра на рыбалку сходил. Зря ты отказался. Такой клёв был. За первые двадцать минут трёх окуней выловил – парень показал на руке их размер, чуть выше ладони.

Артём, по всей видимости, никуда не торопился и был рад пообщаться с приятелем. Сашу же данное обстоятельство заставляло нервничать. Аня и Кира должны уже вот-вот подойти. «Нужно как-то спровадить друга» – подумал он.

– Мне кажется Ленчику понравилась бы история про твоих карасей. Может прогуляешься?

– Окуней, – поправил Артём, поняв, что друг его не внимательно слушал. Но уходить он не спешил.

Ответить на замечание Саша не успел, сзади послышались шаги. Подошли Аня с Кирой.

– Отлично, все в сборе, – сказала Кира, – никого ждать не придется.

– В смысле все? – спросил Саша, потом непонимающе повернулся к Артёму.

Парень широко улыбнулся и стукнул Захарова по плечу:

– Идём уже.

Саша с самого утра был настроен на то, что вечер будет перенасыщен новой информацией. Ожидал, да что там – жаждал узнать много нового и невероятного. Готов был удивляться, но чтобы на столько!

Спустившись в подвальное помещение ребята застали там своих учителей – Викторию Викторовну и Фёдора Константиновича. Те ожидали их сидя за столом.

«Что?! Как?! Когда?» – всё, о чем смог подумать Саша. Ведь он почти два часа не отходил от входа в подвал и готов был спорить на любую сумму, что никто не заходил в него.

Кира и Аня сели за стол.

– А вам отдельное приглашение нужно? – спросил учитель физкультуры у парней – присаживайтесь.

Артём и Саша заняли два свободных стула. Повисла недолгая пауза, которую нарушил Фёдор Константинович:

– Захаров, ты меня удивил больше всех. Все твои старшие братья и сёстры никогда не подавали признаков силы. Родители тоже обычные. В родовых книгах никаких сведений о твоих потомках колдунах тоже нет.

– Но твоя природа сил ясна. Она истинная – добавила Виктория Викторовна, – я не почувствовала «грязи». Ты же не играл с темными ритуалами? Духов никаких не призывал? Дьявола? Даже в шутку.

Саша недоуменно мотнул головой.

– Ладно, в Цитадели проверят наверняка, это уже не наша забота, – продолжил физрук, – если соврал, то тебя останется только пожалеть.

Девочки пристально смотрели на Сашу. Казалось они сами не понимали о чём речь, но надеялись, что он всё-таки не соврал. Аня явно переживала за одноклассника, а Кириных чувств разобрать было сложно.

– Что за Цитадель, расскажете наконец? – прервал молчание Артём. – Я всю неделю спать спокойно не могу, всё жду, когда уже начнется обучение. Когда разрешат силой пользоваться. Когда объяснят, как ею пользоваться, чтобы не сжечь всех вокруг!

– Всё, что вам сейчас нужно знать, что вы, то есть мы – поправил сам себя Фёдор Константинович, – не одни такие. Маги, волшебники, колдуны, называйте как удобно, детально специфику силы вы позже изучите, – учитель кашлянул, – так вот, тех, кто обладает магической силой не мало. Как вы понимаете, чтобы сохранить порядок и тайну должны быть правила и законы, должна быть организована система управления. Так вот, – снова повторил своё навязчивое выражение Фёдор Константинович, – такой управляющий орган есть, это Магический Совет. Его штаб-квартира, – он сам улыбнулся от такого сравнения, – или главный офис, называется Морской Цитаделью. Это огромный замок.

– Морская Цитадель? Это Атлантида что ли? – Артёма явно заинтересовала эта тема.

– Нет. Всё проще, – недовольно ответил Фёдор Константинович, – стоит на берегу моря. И не нужно перебивать. Вопросы потом.

– Да, давайте не будем долго томить ребят, Фёдор Константинович, – успокаивающе заговорила Виктория Викторовна. Она встала.

Стол был пуст и чист. Вдруг, Виктория Викторовна провела над ним рукой и прошептала: – «эрёфиам», – на столе стала вырисовываться большая и подробная карта мира. Ребята, все как один ахнули когда карта стала оживать. Луга и равнины окрасились в зелёный. Леса покрылись кронами разных деревьев, они пришли в легкое движение, словно их колыхал ветерок. Выросли горы – вот снежный Эверест, вот длинный уральский хребет. Плюющиеся паром вулканы. Моря и океаны пошли рябью волн. Течение рек заструилось потоком. Озера засветили солнечными отблесками. Это было настоящее волшебство!