– Доброе утро. – широкая улыбка продавца озарила маленькую кофейню. – Вам, как обычно, латте с ванильным сиропом? – спросил он Аню, как только та подошла к стойке.

– Да, пожалуйста. – слегка смутившись, ответила девушка.

– Делайте сразу два таких. И всё за мой счёт. – за спиной раздался уверенный мужской голос.

– Сейчас сделаю. – проговорил продавец и принялся готовить кофе.

Девушка быстро обернулась и взглянула на мужчину, что стоял рядом: хорошо одетый, высокий, с красивыми чертами лица, уверенный в себе и… женатый. Обручальное кольцо ярко блестело на безымянном пальце, бросаясь в глаза, когда он достал бумажник.

– Спасибо, но я заплачу за свой кофе сама. – с вежливой холодностью произнесла Аня.

– Но я настаиваю. – мужчина, не стесняясь, поедал её глазами. – Позвольте сделать Вам приятное в этот холодный зимний день.

– За всё приятное нужно платить, а я не люблю быть должной кому бы то ни было.

– Хорошо. Тогда можете угостить меня чаем сегодня вечером.

– Только если Ваша жена составит нам компанию.

Мужчина усмехнулся.

– Неужели это проблема? – спросил он небрежно.

– Не для меня. Иначе я не предложила бы позвать Вашу жену. – поймав одобрительный взгляд продавца, Аня быстро приложила карту к терминалу.

– Хорошего Вам дня. – с улыбкой произнёс продавец.

– Спасибо. И Вам хорошего дня. – ответила ему девушка и, даже не взглянув на мужчину, прошла к выходу, оставив после себя приятный аромат лёгкого парфюма.

Дорога от кафе до офиса занимала около десяти минут. Как раз достаточно, чтобы насладиться любимым напитком. Аня бодро шагала по расчищенному от снега тротуару, согреваясь тёплым латте и думая о том, что ей, видимо, не суждено встретить свою любовь. Единственный мужчина, кто за долгое время осмелился проявить к ней интерес, оказался, как назло, женатым. Внезапно нахлынула какая-то необъяснимая грусть. Девушка уже давно смирилась с одиночеством, убедив себя, что одной быть проще. Те немногочисленные отношения, что были в её жизни, заканчивались так и не начавшись, а если и начинались, то приводили к полнейшему разочарованию. И речь не только о романтических отношениях. То же самое было и с друзьями. Их у Ани просто не было…

В своём одиночестве девушка винила только саму себя: слишком правильная, всегда сдержанная, редко улыбается, да и вообще – зануда, как в шутку называет её единственная подруга Марина. Внешне строгий, холодный и даже заносчивый вид Ани, на самом деле, совсем не соответствовал её внутреннему характеру. Однако, ещё в юности парни не решались пригласить на свидание красивую девушку, заранее опасаясь быть отвергнутыми. А лучшая подруга детства несколько лет назад перестала с ней общаться, заявив, что Аня сложный человек и им больше не о чем разговаривать. Слишком разные были девушки. Удивительно, что им вообще удалось дружить так много лет. Аня понимала, что с и Мариной они тоже на разной волне, но, несмотря на это, им обоим никогда не было скучно вместе. Они словно дополняли друг друга: активную Марину постоянно тянуло нарушать правила, а спокойная Аня сдерживала подругу от опрометчивых поступков.

Вот и сегодня вечером Марина позвонила Ане, чтобы в очередной раз попросить подругу прикрыть её перед парнем, с которым она была уже несколько лет в отношениях и, которому постоянно изменяла. В свою очередь, Аня рассказала Марине об утреннем происшествии в кафе.

– И ты отшила красавчика только потому, что он женат? – возмущалась в трубке Марина. – Единственного мужика, которого не испугал твой вечно хмурый вид?

– А какой смысл был его не отшивать? Он ведь женат. – невозмутимо ответила Аня.

– Да хотя бы ради секса! У тебя больше двух лет никого не было.

– Секс без любви мне не интересен.

– А может быть потом это привело бы к любви? – не сдавалась подруга.

– Если даже и так, я всё равно не хочу влезать ни в чей брак, а тем более разрушать его.

– Ой, вы посмотрите на неё! Ты в каком веке живёшь? Сейчас всем на всех плевать и каждый думает только о себе.

Аня лишь молча вздохнула. Так и знала, что подруга не поймёт её.

– Ну вот и стоило жить в Европе целых три года, чтобы вернуться оттуда ещё большей занудой, чем была? – не унималась Марина. – Там же у них свободные отношения в моде.

– Я не за этим туда ездила.

– Ну хорошо. Ты заработала денег. Исполнила свою мечту – купила свою собственную квартиру в столице. А толку-то? Ты вся такая молодец, но никто, кроме меня об этом не знает.

– Марин, у меня всё хорошо. Не переживай.

– А вот я переживаю. Переживаю за твою личную жизнь.

– А я просто не хочу растрачивать себя на пустые отношения.

– Растрачивать себя?! Да ты забыла, как флиртовать с мужчинами! Тебе тридцать лет – всего на год старше меня, а такое чувство, что я общаюсь с бабкой. Живёшь своей скучной жизнью, где всё по расписанию и ждёшь, что с неба свалится тот единственный…

Аня снова промолчала. Этот разговор окончательно испортил её и без того плохое настроение.

– Надо что-то замутить! – с задором произнесла Марина и на мгновение задумавшись, быстро добавила: – Сегодня у нас, кажется, понедельник. А в пятницу мы с тобой идём в клуб!

– А почему бы и нет? – радостно воскликнула Аня. – Я бы с удовольствием потанцевала.

– Танцы – это не самое главное в клубе. Поверь, это я тебе, как эксперт по клубам говорю. Прикупи себе откровенное платье и в пятницу займёмся твоей личной жизнью.

От этих слов Аня искренне рассмеялась. Она прекрасно понимала, что вместо того, чтобы поучать её, Марине самой стоило бы заняться своей личной жизнью, которая была не совсем нормальной – полной измен, лжи и скандалов. Но Ане не хотелось обижать подругу и поэтому она продолжала сдержанно выслушивать все её наставления.

В этот вечер, на другом конце города, в своей квартире напивался Саша. Точнее, пытался напиться. Осушив почти целую бутылку виски, он всё ещё не был пьян. Лишь слегка затуманенный взгляд чёрных глаз выдавал его нетрезвое состояние.

Внезапно раздался звонок в дверь.

– Открыто! – крикнул Саша.

Спустя несколько секунд в комнату вошёл молодой мужчина.

– И почему я не удивлён? – произнёс он с ухмылкой. – Каждый вечер одно и то же. Ну сколько можно, Сашка?

– Сколько нужно. – последовал ответ. – Тебе налить?

– Нет. Ты же знаешь, что я не пью.

– Вот и молодец! За тебя! – Саша залпом допил остатки виски и налил себе ещё стакан.

– Ну вот зачем себя гробить? – друг опустился в кресло напротив. – Какой смысл напиваться?

Ответ последовал не сразу.

– Хочу забыться. – голос Саши вдруг прозвучал хрипло, задумчиво. – Понимаешь, Валера? Напиться и забыться!

– И как? Получается?

– Ничего у меня не получается: ни напиться, ни забыться…

Валера сделал глубокий вдох и строго произнёс:

– Я всё понимаю, Сашка. Тебе не просто пережить случившееся… В нашей работе бывает много смертей и мы это знали, когда выбирали этот путь. Нас учили справляться с такими ситуациями…

– Нет, Валера! Таких ситуаций у нас не было! – Саша грубо поставил стакан с виски на стол, расплескав из него половину напитка.

– Согласен. Но жизнь продолжается. Надо брать себя в руки. Хватит сопли распускать!

– Ага, конечно… Сказать легче, чем сделать.

– Захотел бы – сделал! – буркнул Валера и, откинувшись на спинку кресла, добавил: – Сашка, тебе же всё по плечу. Ты для нас с ребятами всегда был образцом для подражания. Даже командир тебя не раз в пример ставил. И я не могу поверить, что ты вот так просто превращаешься в алкоголика!

Саша внезапно начал смеяться. И смех этот был какой-то невесёлый, неискренний, перешедший в хриплый кашель.

– Алкоголики не ходят на работу. А я хожу. – наконец, откашлявшись, проговорил он и сделал очередной глоток виски.