Но сегодня никто из гвардейцев не пытался ко мне прицепиться и вызвать на дуэль. Они и раньше-то не слишком наседали, но то и дело находился смельчак, решавший проверить свои силы. Теперь же меня провожали сочувствующими взглядами. А знакомые подходили пожать руку и выразить соболезнования. И каждый из них предлагал свою помощь в войне с кровососами.

Это было приятно, не скрою, однако никого из них я брать не собирался, несмотря на всю их решимость. Просто потому, что самый сильный из ребят оставался обычным подростком. И какими бы гениями они ни были, лишь единицы достигли ранга Ауктора или Ротмистра. А основная масса так и вовсе зависла на вторых-третьих рангах. Да, для нашего возраста и это было значительным достижением, но для вампиров ребята всё равно что овцы против волка. А нести ответственность за чью-то жизнь я не хотел. Но был и ещё один момент. Это моя война, и я желал лично уничтожить каждого кровососа, до которого дотянусь. Пусть эгоистично, но только так я мог утолить свою жажду крови. А она у меня была неутолимой, куда там любым носферату и стриксам. Однако сейчас меня ждали уроки.

— Привет, народ! — я толкнул дверь класса, заходя в помещение. — Скучали?

— Оп-па, Варлок! — первым на моё появление среагировал тёзка. — А я думал, тебя опять до конца года не будет. Пойдёшь кровососов гонять. Ай! За что?!

— За то, что тупой, — отрезала Ереман, потирая отбитую о затылок Бага руку. — Привет, Кузьма. Прими наши соболезнования. Юля была хорошим человеком.

— Ага, — тут уже и до Потапова дошло, что он ляпнул, не подумав. — Да, соболезную. Ты это… как вообще?

— Спасибо, ребята. — Я переждал хор присоединившихся к словам Беллы одноклассников. — Держусь. Тяжело близких терять, но Баг правильно сказал. Может, церковь нас и учит прощать, но я предпочитаю мстить. Так что буду появляться набегами. Если что — поможете подтянуть учёбу?

— Да не вопрос, — меня хлопнул по плечу Лёха Вурган. — Ты же знаешь, мы за своих горой. С тобой проситься не буду, понимаю, что с нашим уровнем только помешаем.

— Ага, — Варя обняла его за талию, глядя на меня грустными глазами. — Мы готовы, ты же знаешь. Но не хотим быть обузой. А с учёбой помочь — запросто. Хочешь, я тебе свои конспекты дам? Только у Беллы не бери, она пишет как курица лапой.

— Сама ты курица, кошка драная, — возмутилась Ереман. — Всё, дуэль! Сегодня после занятий.

— Да можно подумать, — ничуть не испугалась Мохова. — Надеру тебе задницу, как прошлый раз.

Я улыбнулся и сел на своё место. Обижаться на ребят не стоило, они действительно переживали и грустили о Юле, хоть и плохо её знали, однако буйная натура «преторианцев» не позволяла долго скучать. Я никогда не жалел, что перевёлся в этот класс. Да, знание законов и юридических тонкостей мне как герцогу пригодилось бы гораздо больше, но для этого есть частные наставники, репетиторы и прочие советники. Колледж с его «Большой игрой» всё же был прежде всего не об образовании, а о социальном взаимодействии. И тут безбашенные «преторики» давали фору любым другим классам.

— Надо же! Сам дважды герцог снизошёл до наших скромных персон! — за разговорами мы не услышали звонка, и появление Грема Фишшна стало для нас полной неожиданностью. — Так! По местам! Три секунды, кто не спрятался, я не виноват!

— Здрассте, — я оскалился в лучших традициях тытуба. — А вы не ждали нас, а мы припёрлися.

— Я заметил, — учитель, если его можно было так назвать, уселся на стол. — Надо же, успели. Ну точно, солнце на западе встало. Ты как? Может, устроить тебе пару десятков спаррингов? Вон «гвардейцев» давно никто не гонял, они расслабились. Заодно и пар выпустишь.

— Да какой от них пар, — отмахнулся я. — Да и повоевал вчера уже. Разнёс гнездо кровососов. Пару неприятных сюрпризов нашли. Скорее всего, с сегодняшнего дня во всех колледжах будут усилены меры охраны. Ребят из спецкорпуса заменят ОСНАЗом.

— Всё так серьёзно? — тут же отбросил маску раздолбая Фишшин. — Подробности можешь сообщить? Или гриф?

— Для служебного пользования пока повесили, но думаю, хуже не будет. — Я не хотел пугать ребят, но «преторианцы» были не теми, кто ссытся от своей тени. — Короче, вампиры могут создавать суперупырей. Тоже звероподобные монстры, но гораздо сильнее и быстрее. По предварительным данным, они получаются из воинов до Есаула включительно. Сами понимаете, что учебные заведения типа нашего — это кладезь ресурсов для кровососов. Отсюда и меры предосторожности.

— А что ещё нашли? — новости Грему явно не понравились. — Ты же сказал, пару сюрпризов.

— Нечто, что назвали голем плоти, — я поморщился, вспомнив мерзкую тварь. — Слитые воедино люди, образующие эдакую гротескную гигантскую фигуру. Очень силён, но при этом крайне медлителен. Но опасность представляет гораздо большую, чем суперупырь, во-первых, из-за чудовищной регенерации. Голем буквально переплавляет тела, латая дыры, даже от антиматерии. А во-вторых, тем, что бьёт по площади сильнейшим ментальным ударом.

— Ретранслятор? — тут же скумекал учитель. — Думаешь…

— Да, — я моргнул, показывая, что понял, о чём не стал говорить Грем. — Отряду, который мне в поддержку дали, для испытаний выдали гаджеты нового типа, для защиты от ментальных атак. Так вот, они держат, но с трудом и лишь на расстоянии от тридцати метров. Ближе уже сдают и выходят из строя. Зато, как сказали учёные, теперь у них масса данных, с которыми можно работать. Обещают новые прототипы довести до ума в течение пары недель максимум.

— Понятно, — кивнул Фишшин и окинул грозным взглядом остальных студентов. — Все слышали?! Чтобы ночами не шатались где попало! Ухи держите востро! Может, вы ещё слабоваты для войны, но обязаны защищать себя сами. Все поняли? Объединяйтесь в группы, не ходите поодиночке. Берите задания на патрулирование и защиту. Но ни одна тварь не должна к нам пролезть!

— Так точно! — моя группа взревела, энтузиазм из ребят так и хлестал.

— Отлично, — довольно потёр руками Грем, — а сейчас… — в этот момент раздался стук в дверь, отвлекая учителя. — Войдите.

— Доброе утро, — под грохот отодвигаемых стульев в кабинет вошёл ректор. — Садитесь. Господа и дамы, знакомьтесь. Это новый студент нашей академии, прибывший по обмену из Североамериканской либерократии, Мэри-Джейн Джеди. Дочь президента Энтони Джеди. Прошу любить и жаловать. Надеюсь, вы поможете Мэри-Джейн устроиться, всё покажете и подскажете. Кузьма, особенно это тебя касается, вы же знакомы. Я всё понимаю, но жизнь не заканчивается. Вот и возьми девушку под крыло, тем более что ты у нас известный дамский угодник.

По кабинету прокатилась волна смешков. Я же тихонько скрипнул зубами, однако попытался сохранить хладнокровную морду лица. Всё-таки американская глупышка ни в чём не виновата. Да и мы действительно были знакомы. Я как-то ей жизнь спас, так что в какой-то мере теперь нёс ответственность. Вот только, судя по лицу самой Мэри-Джей, она была не в восторге от предложения Серафима. Хорошо ещё, спорить не кинулась, но скорее из-за воспитания. На меня же девушка бросала такие взгляды, что странно, почему я до сих пор не загорелся. Или не провалился в глубины Тартара. Впрочем, плевать. Мне с ней детей не крестить. Помочь — помогу, не захочет — скатертью по жопе. Ещё я перед глупыми девками не выплясывал.

— Конечно, — и всё же я постарался быть вежливым. — Добро пожаловать в Пятый колледж, Мэри-Джейн. Давно не виделись.

— Провались ты в преисподнюю… — буркнула под нос девица, но под внимательными взглядами студентов ей пришлось быть вежливой. — Добрый день. Я рада учиться вместе с вами. Надеюсь, мы подружимся.

— Обязательно, — расплылся в улыбке Серафим. — Выбирай любое место, присаживайся. Сейчас у вас будет классный час. А я пойду. Кузьма, загляни потом ко мне.

Я кивнул, показывая, что понял, и проследил за американкой, демонстративно выбравшей парту, максимально далёкую от меня. Если дурочка рассчитывала меня этим задеть, то старалась зря. Мне на неё было глубоко плевать, зато очень интересно, для чего именно её засунули к нам. Что из-за меня, тут даже к гадалке ходить не надо. Тем более что её папенька делал заявления о том, какие мы хорошие друзья.